周芷若不能说实话，又要顾虑师父的面子，只能折中道：“张师兄年纪与弟子相仿，武功也伯仲之间，弟子有六成把握能胜他。至于宋师兄，弟子的胜算恐怕不足四成。”

“你在派中同辈之间已无敌手，却还是被武当强压一头，看来我峨眉始终是比不上少林武当。”

周芷若小心答道：“是弟子学艺不精，愧对师门。”

“哪里是你，分明是该怪我。”灭绝师太喃喃道。

她默了片刻，又道：“我们与武当素来交好，从前你纪师姐在时，还曾与殷梨亭定下婚约。可惜……此事终究是我们亏欠了武当。你不曾剃度，日后可有想过嫁人？今日我观那宋青书与张无忌俱是一表人才，你可有看中他们之中的哪一个？”

周芷若一愣，不知道师父怎么会起了这样的心思，这是前世里从没有过的。

“师父，弟子天资愚钝、不堪大用，只盼能为峨眉多尽一份心力，报答师父多年来教导之恩，婚嫁之事实非弟子所愿。”

“哦？我竟不知你有这等志向。”灭绝师太看向她的眼神柔了下来，道：“既然如此，此事为师不会再提，你就当是耳旁风，忘了就好。”

灭绝师太应当是真的很满意她这套说辞，比平日里更为细致地过问了她的武功。

周芷若将之前的不解与瓶颈之处拿来请教，也引起了灭绝的兴致，不仅为她详细点拨，还将《九阴真经》上的武学引来比对，大有日后将其纳入峨眉武学之意。

师徒二人正在灯火下聊得尽兴，门外突然有人报说武当派宋远桥前来拜见。

本来今日事了，各派便一齐下山，准备在山下客栈歇息一晚就各自回去，怎么武当派还在深夜到访？

虽然不知缘故，周芷若还是很快告退，到房外与宋远桥行礼，请他入内后就回到自己房中。

峨眉派占下了客栈中的一整层，与她同屋的师姐们还在外面守卫。她走到窗外凝望沉沉夜色，没有急着洗漱，总觉得因武当派来访，她今夜还会被师父叫去。

果不其然，一刻钟后，外面又响起脚步声，应当是宋远桥离开了，接着就有师姐来唤她。

“宋大侠前来，是请我们派人与宋青书、张无忌结伴，去送聘礼。”灭绝师太对房中两名弟子道。

周芷若与苏梦清面面相觑，不解其意。

“师父，”苏梦清问道，“不知武当派是哪位要结亲，又为何要与我等结伴？”

“是张翠山与殷素素的儿子，张无忌，要娶他表妹，就是天鹰教殷野王的女儿。本来他们男欢女爱、亲上加亲的喜事，与其他人是不甚相干。只是如今华山派与明教又添新仇，还登门求援，武当派不能在这关头上授人把柄，就想将婚事延后。”

听到这里，周芷若已经明白了。

“先将聘礼送去，既是安抚天鹰教之意，又能及时将消息传到，让他们小心行事，免得惹祸上身。”

“不错，芷若果然聪慧。按礼，这件事该由武当七侠来操办，只是他们不愿惹来盯梢，只能让小辈自己去。请我们帮忙，便是怕路上出什么纰漏，要找帮手。”

“他们正好借口要去寻明教踪迹。武当派也是好算计。”

“武当是好算计，我们也不吃亏，这份情总有要他们还的时候。梦清、芷若，你们就辛苦跑这一趟，我峨眉派也算是给了华山一个交代。”