不，不要，她不能待在这，她不能做这种事，死也不能。

嘴里的布团子被人扯开，她眼里的泪水像断了线的珍珠一样，一大颗一大颗砸在了地上，她的手脚被勒出一道又一道血痕。

她哽咽着，大声冲老鸨诚恳喊道：“我不要留在这里，您放我走吧，您行行好，我求您了，我出去，我干苦活，我什么都能干，我去挣钱把我自己赎出来，真的，我一定会把钱换给您。”

“您就放我走吧，我求您了！”

老鸨谑笑，长着血盆大口，像暴虐的毒舌，转着粗壮的眼神，带着香到刺鼻的味道，一步一步逼近她。

俯下身来，手绢打在她的眼睛上，“小姑娘，来了我这的，都想出去，都说干不了。可你瞧瞧，这一个两个最后不都干得挺好的。

老鸨挥手吩咐了下后面的下人，坐在一黄花梨凳子上，磕着瓜子，将一大把银票甩在许步微身上。

“老老实实把这些大人伺候老了，你也就有好处，麻雀飞上枝头变凤凰，别跟钱过不去，当然，也别跟命过不去。”

赤裸裸的威胁。

“不，我不要，我不需要当什么凤凰。我求您，就放过我吧，我为您当牛做马，我都可以的。求您，我求您……”

老鸨刻薄的面相显得更加尖锐，眉头蹙紧，都能连在一起，一大把瓜子连着盘子，扔在了她的身上。

“不知好歹，过了今晚，你想不老实也得老实。”

老鸨打着手上的灰，拗手将落下的头发挽回耳后，“水都准备好了吧，给她好好洗洗，打扮打扮，今晚送到暖香阁里去，今天孙老板来，他可喜欢这口。”

“对了”，老鸨狠拍下人的肩膀，“把药给足了，别扣扣搜搜的，我们寻欢楼这样钱还出的起。”

“不，不……”

许步微撕心裂肺的喊叫声被人用粗布团堵了回去，所有人都无视着她的眼泪与抗议，如同面对粗茶淡饭。

麻木不仁。

*

许步微说到这里，眼眶微红，抬头梗着脖子，没有让眼泪落下来，她笑着说：“然后，我用一支簪子，把那个人杀了。”

那些人千算万算，没有算到一个十多岁的孩子敢动手杀人，还是在下了药的情况下。

许步微右手虚握，虚空向下扎，重复着三十多年的动作，嘴里说放下了，那些细节却是一点都没有忘记，深深地刻在了脑子脑子里，就连杀人的动作都形成了记忆。

“我插了进去，转了一圈才全进去，我看着他咽了气，之后我就解脱了。老鸨把我按在水缸里，双手掐着我的脖子，把我扔进了乱葬岗里。”

“这印子，就是当时留下来的。”许步微下来之后，从来没有刻意遮挡过这个印子，这都是她胜利的象征，没什么嫌弃的。

湫言抽搭着鼻子，眼睛比许步微还红，嘴角一抽一抽，看着比人家小姑娘还要伤心。

“不是，怎么哭成这样，没事，我都过去了，我看钱我也弄到了，清白我也守住了，就连我爹的手艺我都没放下，我这铺子现在的生意，可比我爹当时还要红火。”

许步微还反过来安慰湫言。

“说来，别看我现在长得年轻，我都四十有六了，死得早也有死得早的好处不是，我看上去可比他们年轻多了。”

说得湫言破涕而笑，“许老板，您说笑了，我，我敬您一杯。”

“我也有一千多岁了。”官辞冷不丁来了这么一句。

大人这突然提自己岁数是什么意思，突然看一桌子的人都比他年轻，有些悲从中来？

湫言觉得自己可太有眼力见了，拍马屁的话张口就来：“大人，那您依旧很年轻，就您这长相，您这气质，怎么看怎么不像一千多岁的人啊。”

“闭嘴吧你。”官辞耳根有些发红，想揉却发现，自己的手还在别人的掌心里。

他猛得抽回来，心里暗了句自己，心跳加速。

许步微知道官辞的意思，提年纪也是在安慰他，外界的传言她从来不信，果然今日一见，就知道官辞不是那种心狠手辣的人。

“我的事情就是这么简单了，就是不知道能不能帮到各位了。”

“能。”官辞很坚决，“具体的不方便说，但您说得很有用，谢谢。”

官辞端端正正，双手执杯，尊敬又诚恳，不掺杂任何虚假。

“不客气，能帮你们除了祟，也是我的善报。”

举杯相撞，尘世间的善意撞在一起，响出清脆的回荡。

临走前，怀鹤留了几步，在桌子上放下一个小木偶，是个会跑的小马。

和步微店中的某一个很像。

他说：“在钱塘也遇到了一位公子，而立之年，木偶和你做得很像，他说，家中一切安好，父母健康且寿，唯一遗憾的就是自己的长姐还未找到，他们都祈祷会有相逢的那一天。”

“那是……”

怀鹤点头，轻扣着扇柄，声音化了春水，挥袖而去。

“也谢谢你们了。”

多庆幸啊，来自远方的故人，传来的是好消息，会有再见面的那一天的。

女子不是只会依附的菟丝花，而是高傲永绽的凌霄花，她偏要在这泥泞的土里开花，开得热烈，开得纷纷洒洒。

她可以为爱的家人闯出一条路，也可以为爱的自己拼出想要的活法。

凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。

踏月而来，留月而走。