云端整个人如浸冰水，彻骨的寒意从头顶直冲脚底，手足僵硬，竟是一动都不会动了。

先前，她还为“捉鬼”而跃跃欲试，此刻才惊觉自己竟是个“银样镴枪头”，当真正见到鬼时，却吓得三魂六魄飞出去一半儿。

碧光灼灼的鬼火在空中散发着阴冷的气息，时不时滴溜溜转半圈，仿佛幽碧的鬼眼在冷酷地审视人间，寻找猎物。

突然，鬼火暴裂！骤然变强的光亮刺得云端猛地闭上眼，而当她下一瞬睁开眼时，鬼火已化作大大小小的火雨，向着四面八方喷溅而出，所到之处亮如白昼，然，只要被其沾到，无论是什么，都会飞快地燃烧起来。

鬼火原本在徐家老宅的上方，四周皆已搬迁一空。只是今夜有风，竟带着飞溅的火雨飘到了更远的地方。那些细碎的鬼火落在屋顶院落中，以极快的速度爆燃起来。大人的惊叫，小儿的啼哭，令那刺眼的火光越发鬼气森森，望之胆寒。

云端被撕心裂肺的哭叫惊醒了。她只迟疑了一瞬，便握紧碧麟剑，纵身穿窗，跃身上檐，如一只大鸟投入火光腾腾之处。

在一处小院。

这里距离徐家老宅颇有些距离，可夜风却将鬼火的碎片送到此处。鬼火落在院落，点燃了院里的柴堆。丈夫冲出屋子想将火堆扑灭，却不慎沾上了飘浮的鬼火。那鬼火沾身即燃，不消片刻，整个人变成了火人。

从沾上鬼火到完全燃起，时间极短。待得云端一路飞奔而来，那人已化作一截枯焦。一个蓬头垢面的女子怀里紧紧搂着尚在吃奶的孩子，只敢远远地伏地痛哭。院外围着几个邻居，却无一人敢迈过门槛进入。

云端一口气救了三户人家。可对于这第四户，她终究还是迟了一步。周遭的邻居手提夜灯围在院门外，感慨唏嘘之际，亦不免说三道四——

“定是裘老三干了啥亏心事，惹得灶王爷降下鬼火。”

“嗯——这裘老三平素里看着老实，哪承想……唉！”

“不管咋说，老三媳妇可倒大霉了。娃儿那么小，往后日子可咋过？”

“唉，可不是？”

细细碎碎的议论飘进小院里。痛哭不已的女子抖如筛糠，也不知听见了没有。

云端跃入院中，惊起低呼数声。她小心翼翼地绕着地上的焦尸转了几圈，缓缓蹲了下来。焦尸四肢扭曲，尽管烧得变形，却依然可分辨出张口呼喝的姿态。他甚至还来不及滚地扑火，便被烧死了。

火苗尽熄，空气中弥漫着刺鼻的臭味。云端轻轻抽了抽鼻子——这气味有点儿奇怪，并非单纯的焦臭气。忽然，她的视线落在焦尸的右臂处。就着院门外照进来的微弱灯光，云端凝视良久，忽然探出手去。

“啊——”有人轻呼。

“嗨，那女子，你要做甚？”一位上了年岁的老者急匆匆地赶来。他是本地的坊长，身后缀着三四个手提梢棒的衙役。

打头的衙役甫一迈入小院，便被刺鼻的气味呛得直咳嗽。然，当他看到地上的焦尸时，不由倒吸一口冷气，咳嗽声卡在喉咙里，半晌缓不过气来，脸色登时憋得通红。

“官府查案，闲人走开！”一个衙役伸手就要推开云端。

云端侧身一躲，亮出手中玉符，“碧霄门弟子云端。这位官爷，此事蹊跷，我愿助各位查案。”

千年前，东土大陆曾遭受蜃渊之害，损失惨重。在俗世间与修真界的携手努力下，蜃渊被撵回荒海，而修行界花费百年之功，为东土大陆搭建了一个巨大的结界，以庇护东土大陆免遭蜃渊的再次侵袭。自此，俗世间的官府与修行界就形成了一种奇妙的似友非友的关系。

修行界不能再如以往那般，借着神通术法而在俗世间毫无忌惮地肆意招摇，而官府则认可了修行界各派在俗世间的势力范围，并允许其在俗世间历练、选徒，甚至修建自己的祭祷场所。在有必要的时候，官府可以向修行界求助，而修行界也有责任帮助官府维护俗世间的安定。

这是一种都被双方默认的平衡状态，并延续了千年之久。千年来，东土大陆再也没有发生过大型的天灾人祸，尤其在实现“大一统”后，经济和技术都得到了积极的发展。而有趣的是，原本以“半仙”之姿俯瞰俗世间的修行界，对俗世间的发展并不排斥，甚至会保持着某种程度的交流。譬如当年云端“发明”出水晶玻璃三棱镜——水晶玻璃最初由俗世间的匠人发明，却被修行界的云端发掘出新用途。而不久后，水晶玻璃三棱镜便在官府衙门和修行界风靡一时，成为其破案的重要工具。

因此，当云端亮出修行界人士的身份时，那衙役只迟疑了一下，细细打量着玉符，收回了手臂，冲着另一位衙役打招呼，“头儿，这姑娘是位仙长。”

“仙长”二字，便是俗世间对修行者的官方称谓。

一听院子里的姑娘是“仙长”，围在院门外的邻居登时激动了，一个个喊将起来——

“哎呀呀，仙长姑娘，你可算来了！赶紧帮我们捉鬼罢！”

“对对对，快捉鬼！再不来，日子都过不下去了！”

“仙长姑娘，只你一人么？哎呦，要不要再多请几位仙长啊？我跟你说，这鬼可恶着呢，会吃人！”