“还有你，老二那点官职上不去便趁早断了那个心思，国公府的钱也不是让你如此挥霍的，传出去靖国公府二老爷花钱买官，名声便好听了么？”

庄氏撇撇嘴，不服气顶了句：“母亲你的话也太难听了些，不过是与上官之间人情往来，怎么在您嘴里就变了味呢。”

“好了，收起你那点歪心思。”

庄氏不再吭声。

章老太君环视屋中人，她生的三个儿子，文不成武不就，依靠死去的丈夫留下的功勋过活。外面的人看着姜家光鲜，其实并不好过。

姜家毕竟是马背上打天下，这一代却已经没有能领兵的人。在虚与委蛇的官场，论心眼子如何斗得过别家。

陛下不就是看在这一点上，才会选姜家的女儿为后的么？

好在——她看了看与姜瑞辰坐在一处的姜樾之，及一言不发沉思什么似的姜九昭。这一代的希望，只能落在此二人身上了。

姜献月看着祖母面上欣慰的神情，眼神越发阴暗。

“今儿天光大好，你们也别跟着在我这浪费了，都回去吧。”

众人起身告退，陆续离开了寿安堂。

在院前，姜瑞辰依依不舍向姜樾之道别：“阿姊，日后我若是上了学堂，便不能常常来看你了。”

“那等你下了学，阿姊再来看你。”

罗氏哭笑不得：“他啊，分明是不想去学堂说的托词罢了。”

姜樾之目送二人离开，罗氏乃是从五品弘文学士之女，嫁入姜家乃是高嫁，全因她是来为三叔做续弦的。

姜临的原配夫人，可是定国公嫡女，当年的天之骄女……就比如，如今的姜樾之。

姜樾之神色有些异常，眼神也不知落在何处，只觉得她没了精神。

“樾儿在想什么呢？”

姜樾之回头看，兄长正站在不远处端详着她。

“阿兄还没走么？”

姜九昭抬步走来：“原本我是不想与你说这事的，堂中母亲提起，别怪阿兄不帮你这个妹妹。”

姜樾之不解：“阿兄这是何意？”

姜九昭清了清嗓子：“三日后太子殿下在仙临湖上泛舟游湖，邀请不少世家子弟，以及今年会参与秋闱的寒门子弟。”

太子这么着急要稳固自己的势力，看来九公主给他的那一出，让他彻底明白，身为太子哪怕是一人之下，但手中没有实权，身边没有同盟依靠，在盛京还是处处受人牵制。

定国公家的郎君倒是与太子交好，而定国公手握大军，亦是朝中栋梁，只可惜府中无娘子，只有一个独苗陆檀。

“兄长是想让我也去？”

姜九昭点头，他虽然跟随太子多日，但太子始终对自己不冷不热。好似只是对普通下僚那般客气，他并不满足于此。

既然楚家已经倒台，如今最为紧要的就是抓住太子殿下的心，要让他明白，只有姜家是最可靠的盟友。

“我原本叫了维舟，但他疲于交际，宁愿与他那些冰冷的刀枪作伴。”

姜樾之懂了他的打算：“阿兄是想让我顶替维舟的身份参加游湖？”

“太子认得你，哪怕你穿着男装他也知道是你，你能借此机会更接近殿下。母亲那里，你也能有所交代。”

姜樾之神情黯然，庄氏虽心直口快，道三不着两。但今日她的话没说错，她堂堂靖国公府嫡长女，为何每每要去做这些掉身份的事情。

阿兄也不过将她当做攀附权贵的台阶，供太子取乐的玩意儿。

见她半晌不说话，姜九昭还以为她是害羞了：“不用担心，盛京甚至还有不少女郎女扮男装去逛青芜坊，世人对此并不严苛。”

姜樾之简直要被气笑，这位兄长当真是把事情想的过于简单了。

“好啊，三日后我必定会到席。”

见她松口，姜九昭才放心下来，循循善诱道：“樾之，你要知道，无论是感情还是权力，都是要靠自己争来的。楚家已经失了先机，你样样都比那楚千瓷更好，殿下日后只会更亲近于你。”

姜樾之唇边带起一抹不易察觉的冷笑：“是啊，那就借阿兄吉言了。”