明黄色身影出现在殿前，专属于大昌帝王的仪仗威严得让人不敢直视。

院中所有人纷纷下跪，姜樾之也不例外。

直到一双蜀锦金龙游云朝靴停在她眼前：“靖国公的女儿？”

“小女姜樾之参见陛下，恭请陛下圣安。”她脖颈纤长，低眉顺目，如云墨般的发髻中，那只玉兔显得灵动可爱。

“今日进宫来给皇后请安？”

“回陛下，家中祖母挂念皇后，又因身子不便，特让臣女前来问安。”

孝渊帝单手背在身后，点了点头：“老太君年迈，思念女儿理所当然，皇后寿辰将至，朕特许回家省亲，以慰母女相思之情。”

姜樾之不敢冒犯天颜，跪着道：“陛下圣明。”

“起来吧。”

孝渊帝开口，身后的赵嬷嬷连忙将她扶起：“多谢陛下。”

姜樾之站在他面前，身量已到他的下巴处。孝渊帝年过四十，已没有少年的意气风发，但威严肃穆，饱含人到中年的沉稳。

“你也已经长得这般高了，还记得你站在小五身边时，瘦瘦小小一个，朕那时候真害怕靖国公独女就这样折在皇宫里。”九五之尊语气温柔，就像家中长辈一般闲话家常。

姜樾之不敢直视天颜，尊敬道：“在皇宫受陛下照拂，风水自然养人。母亲也曾说我出生时便比旁的孩子瘦弱些，每日让三位奶娘轮流照看。直到来到皇宫，身子骨才渐渐好了起来。”

孝渊帝但笑不语，望着她发顶中的玉兔失了神：“兔子啊，见到你，便想起了小五。她生肖兔，从小便把自己当成兔子看，春猎时遇见的野兔都拦着朕，不让朕猎杀呢。”

“五公主生性善良，臣女也受她庇护多年，心中十分感激。”

孝渊帝忽然笑出声，意味不明，让姜樾之隐隐有些发寒。

“所以，你今日才会特意进宫一趟。”

语气肯定，不带一丝疑问，果真是一代帝王，心机深不可测。她们这点小女儿心思，如何能瞒得过他？

姜樾之闭口不言，既然该看的东西已经让该看的人看到了，她就不虚此行。

姜樾之没去看他的表情，不过心中也猜到几分，想来五公主所求之事，陛下心中早有决策，只是时机未到。

果然，不需片刻就听上方传来孝渊帝的声音：“你回去告诉小五，她所求朕会满足她，也让她放宽心，她永远是朕的女儿，大昌的公主。与其他公主一视同仁，让她切莫妄自菲薄。”

姜樾之轻轻颔首，应了声：“是，臣女定然将陛下的话带到。”

五公主所求，不过是同那方家和离，她堂堂公主，怎么可能为区区一介校尉守寡。

前朝帝王迂腐昏庸，定下若郎婿辞世，妻子需守其室以全二人之缘，守节以终其身，不得再嫁的规矩。彼时对女子要求苛刻，女郎们却无力反抗。

昔日国家昏庸，对外敌以怀柔政策对抗，一忍再忍，百姓民不聊生。而有荆东祁氏，不受压迫屈辱，揭竿而起，挥兵起义。

天下大势就此改变，祁氏不论男女皆扛起兵刃上阵杀敌。先帝生母，即懿贤先皇太后中年丧女，痛惋哀恸，着下令之后废除前朝之陋习，女郎们应获得平等尊重礼待。

只可惜，前朝思想根深蒂固，大昌当今百姓之中，又有几人能够做到如此。天下女郎能有这般待遇的，只有皇室公主们。

皇室公主们随心所欲，那位年过半百仍然日夜笙歌的惠安公主，及那位尊华无双的九公主，便是最好的例子。

所以祁元意不过是想与亡夫和离，便是再简单不过的想法罢了。

姜樾之也劝过她，让她进宫与陛下表明心意，只可惜五公主太过怯弱，对父皇更是抱有畏惧之心。因此求到靖国公府，让姜樾之找个机会在陛下面前提起她。

可姜樾之亦有自己的难处，五公主的婚事乃皇后钦点，这件事她不能主动提起。只好想到这玉兔之法，让陛下想起五公主来。

只是没想到，姜樾之这点小心思，一点也瞒不过陛下。

孝渊帝：“时候不早了，派人护送姜娘子出宫。”

“谢陛下。”

孝渊帝方一抬脚，又想到什么似的顿了顿。

赵嬷嬷瞬间感到遍体生寒，颤巍巍抬眼，陛下那双眼睛就这样轻飘飘地落在她身上，意味深长且带着警告。

赵嬷嬷也是宫中的老人了，瞬间就明白这是陛下亲自给她的警告，今日之事，不得去皇后身边嚼舌根。

于是她将头埋得更深，听见那脚步离去时，紧绷的心才算放下。

“走吧。”姜樾之道。

赵嬷嬷站在原地深吸了几口气，才跟上她的步伐。

才要出凤仪宫，迎面又撞上一人，那人身着华服，面上一如既往的倨傲，见到姜樾之表情冷淡下来。

见到那人，姜樾之心中又是一颤，连忙屈膝行礼：“参见九公主。”