“还看呢，人都已经走远了。”娇娘不知何时出现在身后调侃道。

柳时暮作揖，娇娘伸手拦下：“日后你这身份可是今非昔比了，这礼我受不得。”

“娇娘客气了，要多谢您的栽培才是。”

娇娘娇笑一声，将什么东西放入他手心：“算是我的投名状，日后还请柳魁郎多多照顾。”

柳时暮将红纸打开，随意看了一眼，面无表情合上，对娇娘道：“哪里哪里，你我日后当互帮互助才对。”

娇娘看着他平静如水的眼眸，一时间拿不准他的心思。

要么他是装成无所谓的模样在与自己虚与委蛇，要么他就是当真无所谓，心思深沉，对那位亦是居心叵测。

无论是哪种答案，柳时暮都不像他外表看上去那样单纯无害。日后更是要小心谨慎对待。

送走了祁元意，马车上只剩主仆二人，南星收起姜樾之身上的披风，细看下不由得惊奇：“这披风好眼熟，像是之前娘子丢的那一件。”

姜樾之伸手摸了摸，披风柔软，看起来已经被人仔细清洗过，用熏香细细熏过。

那熏香味道特别，不似檀木，更不是花香，香甜中带着些酸涩——是一种果香。

“今日何人夺魁，是五公主喜欢的那位宋郎君么？”南星问道，“应该是的，五公主的眼光不会差。”

姜樾之抬手抚眉：“是么？”我觉着我的眼光比五公主更好些。

“咦，娘子你的手……”南星见到她掌心红了一片，发出惊讶声。

姜樾之看了看掌心，一笑：“无妨，被红纸染了颜色罢了。”

姜樾之伸出另一只手，方才有些紧张手心出汗，那纸的颜色染红了她的掌心。

姜樾之翻开纸条，上头宋溪二字撞入眼中，她最终还是做了这个决定。

姜樾之将纸条放在车窗外，顺风而落。

罢了，她今夜，本就为了那人而来的。

——

今日靖国公府有贵客驾临，一早府内上下便开始了紧锣密鼓安排迎接贵客。

待太子的车架到临靖国公府门前，章老太君杵着拐杖前来迎接。

祁晔一跃而下，面上带着不显的厌色，他心中其实并不想接近姜家，可毕竟是皇后的母家，他表面功夫还得做足。

“老身参见太子殿下。”章老太君换了身颇有精气神的衣服，也就是近日来暖和，她才能出了那闭塞的房门。

“老太君请起，晔儿受不得。”祁晔换上一副恭顺晚辈的姿态，亲自俯身将人拉起。

“是晔儿不孝，回京这么久才有时间过来看望您。”

靖国公姜世逑站在母亲身后，道：“都是一家人，殿下客气了。”

二老爷姜鹤也出言缓和：“就是，殿下上战场母亲心中十分挂念。”

祁晔眉目柔软起来：“让老太君担忧了。”

章老太君笑了笑：“殿下能平安归来便是天佑我大昌，日后更能平安顺遂，心想事成。”

何氏道：“殿下里边请，都别站在外头了，这日头怪晒的。”

一行人纷纷让开路，太子扶着章老太君进了正厅。

庄氏暗暗拉了拉自家两个女儿，使眼色道：“殿下难得来国公府一趟，你俩可得机灵着点。”

姜明希疑惑地看着母亲，眼神中似乎在说，太子殿下来，关我什么事？

庄氏恨铁不成钢地抚了抚额，姜献月才道：“女儿知道的。”

何氏睨了眼母女三人，眼神警告看了眼她身后的姜樾之。

姜樾之心领神会：“樾儿明白。”

何氏方安心地走进屋去。

三房姜临走在最后头，将两房女眷之间的暗流涌动都看在眼里。

罗氏见他不动，出声提醒：“夫君在想什么？”

姜临回过神来，微笑着摇摇头：“无事，太子殿下驾临，你切记看好辰儿，莫要冲撞了贵人。”

罗氏敛了双眸：“妾身省得，定会谨言慎行。”

姜临心知她又是误会了他的意思，觉得她教子无方，姜瑞辰都八岁了，怎会不知这点礼数。

怕是还在嫌弃她的身份，不比前头那位三夫人尊荣。

姜临也不知该如何宽慰，只得拂袖而走。

经过姜樾之时，有一时间的怔愣：“樾儿……”

姜樾之看向他，福了福身：“三叔叫我何事？”

姜临：“你跟着大嫂学习庶务，将府内上下打理得很好。”

姜樾之望着那双眼睛，很快移开目光：“都是母亲教得好。”

姜临欣慰一笑：“总算是没有辜负你祖母对你的期望。”

章老太君对姜樾之有多大的期望，全府上下何人不知。看得二房一家止不住的吃味，但又无可奈何。

姜樾之不愿提这些，道：“三叔快进去吧。”

姜临抬步而走，只留一句：“你与你母亲真像。”