想到这里，她一把扯过方季遂，两人鬼鬼祟祟摸进宴会厅。

赵舒昕夫妇不在，倒是方便他们看灯。

“看见那个了吗？”谢阮拽着人躲到一根柱子后，“就是那盏水晶吊灯的分叉末端。”

方季遂循着她手指的方向抬眼望去，紧接着在一片眩目的光晕中，找到了谢阮想要他看见的东西。

方季遂：“！”

他难以置信地瞪大了双眼，随后匆忙推着谢阮回到长廊。

谢阮了然，低声问：“是什么？”

方季遂抿抿嘴，“水晶兰，而且是活的水晶兰。”

谢阮没听说过这种花，但看方季遂的表情也隐约感知到事态的严重，“管家胸前就戴着这种水晶兰。”

“那不是普通的装饰品。”方季遂叹了口气，“传说里，水晶兰是真正寓意死亡的使者。”

没有受过光线照射的水晶兰看起来就像一块温润的玉，而一旦接触到光线，水晶兰便能根据光的强弱来改变自身的透光性。

这种花的生长环境远不如它淡雅清净的外表，它诞生于阴暗幽深的山穴间隙，从自然界的各种腐料中汲取养分。

即使透光性和水晶相似，也鲜少有水晶兰能在夜晚自体发光。

除非，它盛开于腐烂的尸体之上，并且受到长年累月的死气供养。

方季遂焦虑得原地打转，“我们必须尽快从宴会厅离开了。”

救兵不知道什么时候才来，他踱回窗边，试图寻找那一抹熟悉的黑影。

谢阮怔了片刻，迟来的恐惧终于还是沿着血管青色的脉络，攀上了神经末梢。

“阮姐。”方季遂喊她，“好像能看见一点了，你看看那是什么？”

谢阮回神，走到另外半扇窗户前，透过彩绘玻璃的缝隙朝外看。

窗外是大片厚重的黑，廊灯被笼罩进一片浓稠的雾里，光线弱化后，仿佛悬浮在半空的鬼火，朦朦胧胧。

隔着一扇窗，两人看见正前方约莫五六米远的地方，有两道身影一站一蹲。

方季遂先认出了管家，“他胸前的水晶兰闪了一下。”

管家蹲在地上，微微侧身，从谢阮的角度，刚好能看见那枚垂着花瓣的水晶兰。

方才闪烁的那一下，应该是另一人绕过管家时，不慎挡住了水晶兰所致，那人走到管家对面，现在正背对着谢阮和方季遂。

光线晦暗，那道站立的身影单薄纤细，多半是女性。

管家与不明身份的女人中间还横着一团阴影。

谢阮看见了一双鞋，影子是一个人。

因为老爷不喜客人迟到，所以进入宴会厅的都是守时的客人。谢阮望向管家被浓雾覆盖的脸，心底缓缓升起一个大胆的猜测。

“那会不会是......”她欲言又止，“迟到的客人？”

方季遂瞳孔地震，喃喃：“这个点还在外面，活不成了吧。”

他不知想到什么，面色惊恐地掐了个诀，嘴里叽里咕噜不知道念着哪家的经文。

谢阮只听懂了一句南无阿弥陀佛，老道士也会教小徒弟念佛经吗？

她不合时宜地生出几分好奇，“你几岁下的山？”

方季遂随口答：“上小学之前。”

谢阮啊了一声，“那你在山上住了几年？”

方季遂五指张开比了个数。

谢阮：“五年？”

方季遂：“五个月。”

谢阮：“......”那没事了，估计死到临头也指望不上他。

“小说里不都是要在山中清修到成年吗？”

方季遂心说那可不行，他得积极响应义务教育啊，毕竟老方还等着他成为根正苗红五好青年光宗耀祖呢。况且新时代修道也比以前先进多啦，经文符篆教科书都有PDF版本了。

方季遂想起小时候在道观里掏鸟蛋被鸟啄屁股的事，稍微放松了一点。

“什么迟到的客人？”他问。

谢阮扬手指了指长廊另一端看不出入户门轮廓的墙，说：“如你所见，我是最后一个走过这扇门的人，如果我是卡着酉时进的门，那么在我之后到达这扇门外的客人就都是迟到的客人。”

方季遂亲眼目睹了大门的消失，自然清楚迟到的客人不能再从谢阮走的门进入宴会厅。

因为门在酉时，也就是晚上七点之后，会完全融为一堵墙，无法打开。

所以迟到的客人只可能面临两种选择，要么自行离开，要么......

方季遂接上她的思路，“要么绕道从另一扇门进入宴会厅。”

假如真正的长廊是人字形，宴会厅里应该存在两扇门。

但一撇一捺末端的门是假的，想要离开宴会厅，恐怕得找出人字形长廊上唯一一扇真实的门。

“你觉得......”谢阮含糊道，“迟到的客人真的能进宴会厅吗？”

疑似是何宅老爷的何宥文自身难保，犹如提线木偶，被管家反复强调的那句“老爷不喜客人迟到”究竟是对所有宾客的警示，还是某种自我暗示？

余光里，淡银色的光点再次闪过，两人齐齐转头。

背对着窗户的女人缓缓转过身。

浓雾渐淡，夜半层云散去，月辉倾泻而下的瞬间，谢阮看清了远处的景象——

管家将全身重量都压在他手边的木质长柄上，长柄另一端延伸出一块泛着冷光的铁器，一侧锋利的棱角正慢慢卡进地上人的腰腹。

一旁，赵舒昕抚摸着肚子侧身而立，一双漆黑浑浊的眼睛直勾勾望过来。

怨毒的视线如有实质，谢阮确定对方看见了自己。

两鬼之间，那个任由管家摆弄的男人忽然诈尸一般挺起半截身子，痛苦地挣扎起来。

头顶廊灯亮起，方季遂扯着谢阮后退两步，厉色道：“是何宥文，已经死了。”

话音刚落，管家抛下脚边蹦跶的半截何二，举起板斧自上而下地劈过来。

刹那间血液四溅，月色融进一抹血色，有几滴甚至落在了谢阮眼前的彩绘玻璃上。

不对劲，不可能这么近。

谢阮别过脸，走廊一端，弯道果然连同挂画一起消失了，原本隐在直角拐角的宴会厅入口倏然出现，整个走廊已然变成了一条直线。

咔咔——

玻璃窗晕开几道裂纹，谢阮战战兢兢地回头，看见赵舒昕正趴在窗框上咧着嘴笑。

方季遂见状，迅速抬手捏出一个诀吓唬鬼，“退！”

这一下掷地有声，玻璃裂开的速度竟然奇迹般慢下来，谢阮刚准备将自己的人身安全托付给助理时，耳畔猝然响起更加密集的“咔嚓咔嚓”。

整面玻璃发出哔哔剥剥的声响，以赵舒昕鼻尖的落点为圆心，呈蛛网状向四面八方扩散。

空气逐渐陷入死寂，谢阮拔下发簪攥进手中，用力推了一把掏干净裤兜也没摸出半张黄纸的方季遂，“跑啊！”

哗——

玻璃豁开一道小口。

与此同时，二人拔腿狂奔，一头扎进了宴会厅。

宴会厅内三魂不全的鬼被两个闷头乱撞的生魂惊扰，循着气息悄悄缀在了两人身后。

而那扇越碎越多的彩绘玻璃也终于被板斧劈开，伥鬼在前，魂场主紧随其后，相继越过窗槛闯进走廊。

年迈的管家顶着一张缝合过的脸，嘴角拉起了一道弧度惊悚的笑。