“微臣上任不久，许是有些地方处理不如前尚书仔细。曹大人之前提到的流民问题臣也着手人去做了，不过流民实在多，一个个问下来耗人耗力，有不周之处也不无可能。”

诸葛安冷哼一声：“这群人如今倒是硬气了，之前母后在时也不见他们这般斥责母后。”

暖阳正好，窗缝泄入几道光线。林兆之背着光看向皇帝，又弯腰对皇帝道：“曹大人毕竟管理春闱几届，门生众多…”

他停顿下来，没将话说全，只继续奉上手中兵令与奏折：“陛下息怒。”

诸葛安还是不接，眯起眼问他：“爱卿不想知道朕回了些什么吗？”

“臣不敢。”

“朕看你胆子大的很！”

帝王喜怒无常之色就连在旁服侍的太监都吓得缩了缩脑袋，唯林兆之依旧那副神情，不卑不亢：“陛下说是，那臣便是。”

“…”

诸葛安闭上眼，被他的话堵笑了。

皇帝拿过兵令没管奏折，反倒亲自上手给林兆之理了理偏了的官帽：“这奏折便由爱卿还送给奏请之人吧。”

“是。”

林兆之离宫之时看到了受诏入宫的江霖钰，两人擦肩而过，江霖钰却站定喊他：“林尚书。”

宫道边种着一排柳树，柳枝荡漾，将两人都罩在阴影中。

“江大人。”林兆之回礼：“有何事？”

“没什么事。”江霖钰身上禁军的披甲还没卸下，剑就持在侧：“罪臣已死，禁军的账还要劳烦林尚书好好帮忙算算了。”

“…江大人面圣就这副着装去？”林兆之转移话题：“怕是不妥吧。”

江霖钰低头看了看自己的着装，没觉半点不妥：“陛下开恩，特赐我殿前持剑之权。林尚书还有什么异议吗？”

林兆之没话，转头要走。

江霖钰看着他的背影，勾唇笑了：“林大人回了户部可要小心，别怪我没提醒你。”

林兆之顿步，回她：“江大人也是啊。”

阳光洒过枝叶，留下一片斑驳日光。风过处，柳浪成波，散出些窸窸窣窣。

户部还真应了江霖钰的话，乱成锅粥。

催账的全来了。

户部几位侍郎应付的苦不堪言，连头发都花白几根。

“是是是，大人说的是，我们会重新算的。”

“这可不是我诚心刁难你们，这都多久了，我一直没催过，如今实在是等不住了才来的。”

“是是是。”

林兆之还没入殿，就听到这些人催账的声音，太阳穴猛得一跳。

有眼尖的已经看到一脚要入门的林兆之，扯开嗓子就过来了：“林尚书来了，诶呀呀，我可算是等到你了。”

“…”林兆之带着笑，气却深吸一口：“李大人，好久不见你来这儿，今日是有什么要紧的事吗？”

那李大人脸上扬起笑容：“虽算不上多要紧，但我实在等了许多日子等不到，这才来了。”

林兆之脸上挂笑，往里走了几步：“李大人请说。”

两人一面聊着，一面往殿里走。

其余人也见林兆之回来，全似闻到鱼腥味儿的猫般粘上去。

“林尚书——”

“林大人回来了——”

“林尚书…”

林兆之一一点头打了招呼，笑都要掉下去了。

……

宫门大开，有人扬鞭催马，一路驰骋而入。

八百里加急之信，无人敢阻。

江霖钰才从御书房出来，见传信兵这样急，又折返回去。

“西疆叛乱，王军中有人通敌卖国，胡人破开防线，往中原来了！”

“什么！？”诸葛安从御座上猛一下站起，膝盖磕碰到桌檐也不知痛：“祁元辰还没找到吗？”

“没有…”

屋外骄阳似火，屋内却无端叫人感到一阵冷。

诸葛安紧皱眉头，又问：“大将军的伤还未养好？”

士兵低着得头颤了颤：“大将军上阵杀敌时不慎被胡人砍了一臂，现还昏迷着。”

“你说什么？”江霖钰本站在殿外，想等这人出来再问情况。可她听里面传出的声音激烈，没忍住往里走了走，不料便听到自己父亲断臂的消息。

诸葛安本就在气头上，见江霖钰来了，更是不耐：“朕不是叫你下去了吗？还过来做什么？”

“臣知罪，可此事关乎百姓关乎陛下，臣不认罪。”江霖钰攥着剑，掀甲而跪：“还望陛下容臣参议。”