余怀之眼眶发酸，他忍着没掉下眼泪，可层层雾气让他眼眶越来越胀，他快要看不清楚面前那盈盈在笑的姑娘的脸庞，可他又很清楚的知道，这姑娘就在他的身边。

“姜恩生。”他嗓音沙哑哽咽。

姜恩生抿抿嘴，笑的很好看，“嗯？”

余怀之感觉眼眶的水雾开始愈发沉甸，“你这是何意？”

“皇上的指婚还等两年后才能公布，但我等不及了。”姜恩生坦坦荡荡，“与其装大方叫那些个媒人上门为你牵姻缘，倒不如提前做实了鹤云庭当家主母的身份，理直气壮呵斥她们不许再无端生事，离间我们二人情意。”

话音刚落，姜恩生感觉到自己手背上有东西滴落，猝不及防的冰凉让她心尖微微一颤。

她低头看着右手虎口处，如同生出冰璃般的泪花，刹那间也红了眼眶。

姜恩生抬头，对上余怀之微红的眼睛。

“今日有我爹见证，我们倒也不算是名不正言不顺。”姜恩生笑了声，“我们是奉父母之命。”

她眉眼间的乐观，直击他胸膛的滚滚爱意。

余怀之炙热直接的目光，滚烫沁得她脸颊发热。姜恩生转身躲闪之际，她的细腰被人一把捞进怀里。

余大人热烈的吻猝不及防落下，不容她拒绝，紧紧圈着的腰身也容不得半分后退。

她看到他眼底的倾略意味，看到他的霸道，他撕碎小心翼翼的皮囊后，富有男子气概的雄风武力。

醇醉的一声低哑“闭眼”，她醉倒在明媚夏日的山间。

残留几许的清醒，支撑着她，一个劲的在说“大不敬”“大不敬”，可换来的却是他更加猛烈的爱意。

良久，余怀之不舍地放过了她。

瞧她面色染着红晕，他双手捧起她的下巴，俯身在她脸蛋上亲了一下，“现在知道羞了？”

“谁害羞了？”姜恩生矢口否认，“若非男女力气悬殊，今日我非要与你争个高低上下。”

“岳父大人您瞧瞧她，都已是怀之媳妇了，还如此调皮嘴硬。”

余怀之像姜茂德真的还活着一样，面向他的墓碑，幼稚地跟大人告状。

话音落下，他半蹲下身，一把将姜恩生抱起。刹那间，姜恩生就比余怀之还高出半个身体。

余怀之满眼柔意，望着她说：“你高，我低。”

姜恩生被逗乐了，扭着身体从他怀里跳下来。

她红着脸说，“我知道啦。”

旁边有两个大石头，是之前她与余怀之一同来这里时搬过来的，姜茂德的墓碑都从原本余怀之用小石头刻的，换成了现在这样半人高的新墓碑，但这两块用来坐的石头还一动没动过。

姜恩生先走过去坐下，余怀之随后跟着坐在她旁边。

他执起她的手，放在掌心。他望着两人紧紧挨在一起的喜袍，眼底的喜悦被责任笼罩。

“你同我说实话，”余怀之偏头，目光认真地望着她纯粹的眼睛，“你今日所做的这一切，是不是因为，近日来外面的风言风语？”

赵仲恒一事渐渐落幕，起初他刚被砍头后的两月，街上议论的人还很多，越往后，议论的人也少了。

反倒是隔三差五户部送尸体去姜家的姜恩生，成了闲聊之人的话题主角。有人提起她的身份，议论二皮匠整日里与尸体打交道，身上阴气重，跟她挨得近了不吉利。

不过他们碍于姜家门头上有圣上亲笔御赐牌匾，即便议论也不敢过分言论，翻来覆去总是那么几句话，也变不出什么花来。

这事上他们寻不来乐子，消停没几天，便有人注意到了，姜恩生每日缝补结束都要回鹤云庭，第二日清早也从鹤云庭出来，如此又有了新的内容开始编排她。说她一个未出阁的姑娘，整日住在男人府上。

姜恩生轻笑，“你每日那么忙，还有空闲听人说这个？”

看她一脸无所谓的样子，余怀之就更心疼了。

姜恩生说，“外面传的那些话，是不大顺耳，可我仔细想过，他们无非就是妒忌我，一个整天跟尸体打交道的人，背后一无强大母系做靠山，有个爹还死了，凭什么我这样的就可以攀上当今的首辅大人，他们家中貌似仙女的闺女却攀不上你。”

“况且皇上赐婚的圣旨就在府上，皇上不过是碍于赵仲恒残害无辜的事情牵扯甚广，想让我们等着过一两年，此事渐渐淡出人们的生活后，再广昭天下。”

她抿了抿嘴，眼底的坚定却让他久久挪不开眼。

“我知道余大人心属于我，也信你此生定不负我，所以外面的人说什么，我一点都不在意。”姜恩生捏着余怀之的手指在玩，“我只是觉得，此事应该早些告诉我爹，让他也跟着高兴高兴。”

城中的传言他当然有所耳闻，于朝中大臣在茶楼议事时，常能听到外面有路过的人在议论些不好听的话。

其实在他第一次听说这样的传言时，就向皇上上奏，希望他与姜恩生的婚事能够提前，但皇上很坚决，就是不同意。

他当然清楚，追溯下去，终究不过是姜恩生没有一个强大的母系做靠山，若眼下大张旗鼓迎娶她，反倒会将她推向众人的对立面。

路要一步一步往前走，以前走过的路，留下的脚印，都有它们存在的价值。

倒是侯夫人楚霄慧多次明示暗示，她可认姜恩生为义女，但此番捉拿赵仲恒一事，楚家在其担着必不可少的分量，皇上已经开始着手分削楚家势力，眼下他也不好再让姜恩生蹚这一浑水。所以他婉拒了侯夫人的好意。

只是他没想到，他的办法还没想出来，姜恩生就已经找制衣坊做好了喜袍。

她永远都这么让他出乎意料。

其实，她才是那个在空中自由洒脱飞翔的鸟儿，而他永远都在追随她。

两人在山上陪了姜茂德很久，一直到阳光不再炽热，姜恩生才松口说下山。

只不过，马车并未朝着他们来时的方向返回。

“走错了。”姜恩生纠正，“应该往那条路上去。”

余怀之回眸，“带你去个地方。”