他的身体里住进一只魔鬼，不时与他抢夺对于躯体的掌控权。

每每恢复神智，撞入眼帘的画面总是四肢残破、五官扭曲的尸体，他们至死也不曾瞑目的，充斥着惊惧的双目，成为他终其一生也无法消除的噩梦。

起初陆秉谦遍请名医为他医治，可在得知此病被治愈的几率几近于零后，便踏着晏惜红未寒的尸骨，将继室迎娶进了门。

之后为了香火有继，妾室更是流水般纳了一房又一房。

陆秉谦妻妾成群，晏惜红黄土白骨，而他，就像陆秉谦与晏惜红言犹在耳的海誓山盟，是彻彻底底的笑话，不该存在的存在。

三年，整整三年。

他被关在后院阁楼，四肢以铁链束缚，不被允许踏出房门一步。

陆秉谦日渐得皇帝倚重，想拉他下台之人如过江之卿，而“罗刹附体”他，无疑是政敌用来攻讦陆秉谦最趁手的一把刀。

直到后来，他的亲舅舅，现任英国公亲自找上门来，一杆长枪横在陆秉谦脖子上，他才得以恢复自由之身。

原本英国公执意将他带回云州，可不知怎的，在与陆秉谦一夜长谈后，英国公改了主意。

英国公虽然打消了带他走的念头，却并不打算让他继续留在陆家。

在英国公的安排下，他认下前晏家军前锋祝延为义父，一半时间随其在京郊三清观修习晏家枪法，调养身体；另一半时间则在文渊书院随当世大儒研习经史子集。

至于陆家，在名义上陆秉谦到底还是他的父亲，所以哪怕他们早已形同陌路，宥于礼教，逢年过节，他仍须回府一趟。

陆棠舟原以为，他的人生自此云散天开。可当他抬首望天，才发现这不过是头顶上密布的乌云撕开的一小道口子。

他武艺再高兵法再精又如何？他不能上阵杀敌；他四书五经倒背如流又如何？他不能考取功名；就连对于寻常人天经地义的娶妻生子，于他而言亦是奢望。

只要体内的金刚蛊还在，他就永远不可能成为一个正常人。

他可以摆脱后院阁楼有形的铁链，却斩不断这无形的枷锁。

他像披着人皮的提线木偶，麻木地沿着既定的轨道读书练功治病，眼见金刚蛊日复一日成熟，一点一点蚕食他的心智。毫无悬念、没有期待的人生，是他余生所能拥有的全部。

陆棠舟想，如若变成行尸走肉是他此生终点，与其稀里糊涂地活，他宁愿明明白白地死。

冰冷的匕首划过手腕，暗红的血汨汨流出，很快却又愈合。

他倒是忘了，金刚蛊可保宿主免受性命之危。

不能尽兴地活，不能痛快地死，做人做到这个份上，当真是可悲至极。

陆棠舟一哂，将匕首扔出窗外。

又是一年年关至。

按惯例，他需回相府一趟。

那日大雪纷飞，她以一种极其狼狈的姿态，猝不及防闯进他的世界。

她衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，但她有一双漂亮的眼睛。

从不多管闲事的他，鬼使神差地破天荒了一回。

雪地传来一声闷响，她打着颤跪下来向他道谢，求他收留。

朔风裹挟鹅雪，很快覆住她瑟瑟的身躯，却盖不住她眸中炽烈的光芒。

许多人对他分明惧怕至极，却囿于他的身份，大多数时候言不由衷。所以相比言语，陆棠舟更习惯通过眼神，判断一个人心中所想。

而在她那双漂亮的眼睛中，他清晰地看见六个字。

她想活。她要活。

陆棠舟心中涌上一阵异样的滋味，原来他厌恶至极的活着，对于有些人来说，竟然贵重至此。

似是见出他的犹疑，少女铿锵出声：“刀山火海，听凭差遣！”

陆棠舟唇角不自觉微扬，她如果当真是目不识丁的农户女，又如何能说出这样的言辞。

可最终，他又一次鬼使神差将她留在身边。

或许是因为她身上那股他匮乏已久的鲜活的生命力，又或许是因为他想知道，她为何拼尽全力也要活下来。至于她究竟是什么人，于他而言并不重要。

彼时陆秉谦已官至宰相，树大自然招风，许多人为寻他把柄，会派出细作伪装成各种各样的身份，潜伏在其周遭。这些细作无论是业务能力还是心理素质，皆几近无可挑剔。而她，不可否认足够随机应变，洞察人心，可与前头那些细作相比，到底太年轻了些，尚缺乏时间的锤炼。

有时候他忍不住好奇，她背后的主子究竟如何作想，才会派这样一个正值天真烂漫年华的少女，来陆秉谦身边送死。

没过多久，他找到了答案。

她不怕他。

哪怕经过多年调养，他的蛊毒已经甚少发作，世人仍在用避惧的目光无时不刻提醒他，他是个怪物。而她看向他的眼神，有故作的胆怯，有隐秘的算计，却独独不见恐惧，哪怕已经见过他病发时的癫狂模样。

相府祠堂她被他掐得话也说不利索，却仍然站出来维护他；平京衙门他遭众人排挤，她无视流言相伴左右；松年遇袭他命悬一线，她冒着暴露身份的风险去赌坊为他筹钱治病。

只有她在身边，他才能够体会到久违的，身为正常人的滋味；只有在和她明暗博弈时，他才能感觉到，活着，似乎并非毫无意趣。

所以她到底是谁，怀揣什么目的，又有什么要紧。

横竖他有大把时间，与她玩这场猫捉耗子的游戏。

余生漫漫，总要有所消磨。