“祖兰。”女修直接伸手进堆叠的东西里翻找，摸到所需材料后小臂绷紧，用力将其拽出。

那是一根蓝光流转的兽筋，被灯光映得有几分鬼魅之气。沈离夏手指触上起表面来回抚摸，凉意浸入皮肤，直入骨髓。她心念一动，一股灼热的火灵力覆上，听见其上发出嘶嘶的灼烧声，冷意也褪去几分。

祖兰见状有些惊讶，“这可是秘境里以至阴著名的虺蛇的筋骨，其上淬的剧毒洗练已需费一番功夫，而冷气更难消去。道友，你莫非是修了什么特殊功法？”

沈离夏摆手，扯出一个无辜而愚蠢的笑容：“巧合，巧合，兴许是因我灵力稍精纯些，烫到它了，哈哈。”

总不能说是神火的气息在渐渐渗入她的灵力。

从柔韧度与长度而言，这条兽筋很是合适，但沈离夏总觉其缺乏了什么，虽痛快买下，却仍立于摊前抚摸兽筋表面。

祖兰微微歪头，“道友是觉得还不够满意么？眼光不错，弓修正需要如此挑剔，否则就得在战斗里吃亏。”

她见周围人流渐多，于是加快语速道：“这根筋并非虺蛇最为重要的那一根，不过是自其渡劫后留下的残骸中剔出，去除焦化部分所得，自然不如真正的、从它体内抽出的筋骨好。”

宗中秘境任务多为材料收集与狩猎妖兽，奖励丰厚程度同多种因素挂钩，最重要的自然还是实力与气运。这根兽筋她得的走运，然而其上阴冷气息过重，虽适合作弓弦，可克制不住入体寒冷就会伤及自身。

“只是这渡完劫后的虺蛇很是古怪，按理说它在秘境中存在如此久岁月，成功结出妖丹后便可一跃成为霸主，宗门徒生、其他妖兽皆不再是威胁。但这条虺蛇……它的活动痕迹看起来并非要清除剩余威胁，而是想离开秘境。”

妖兽境界同人类不同，其上更高一层的妖族亦是如此，妖丹听来对应人族金丹，实则已可敌元婴修士。

“或许你哪次去，还能遇见它呢。”祖兰说完耸了耸肩，“到时要情况万分危急，可以试试封住气息装死。虺蛇无目，其他感官则极敏锐。”

“那秘境在哪？”沈离夏心中记下一笔。

“第一域，名为沉渊秘境。”

“多谢。”沈离夏将兽筋收入储物袋后同对方道别，仰头看月色明媚，光芒驱开云雾重重，知时间不早，便沿路返回。

快要走出小镇时，一阵温暖香甜的气味飘到面前，她转头望去，原来是有人正熬着麦芽糖。店面除去玻璃罐装好的麦芽糖，还有许多传统样式的糕点，她竟能说出几样的名字——龙须糖、切片糕，还有裹了白面的饴糖。

少年犹豫片刻，还是迈开步子走过去，买下一罐麦芽糖，又包了几样其他种类的点心。接过麦芽糖时，她打开罐子捏起一块丢入口中，随后才满足地将其收入储物袋。

绕了一圈回到小院前时，沈离夏看到屋中灯光朦胧，知道是乔砚深在等她。

风声阵阵，夏季夜晚暑气微消，凉意穿过山林。月光落于张开的五指间，照得手心也染开苍白。

沈离夏静默着，几乎同万丈似要洗净她身上铅华的流光融为一体，化作一棵未舒展开枝桠的树，凝望那片明灭灯光。

她轻叹一声，往山林中走去。逆风而行，烟火气混杂林间泥土腥气拍打在脸上，她将长弓组装，要扎好弓弦时，指尖又窜出一簇鲜艳灵火，烧过整根弦，吓得青竹中散开的朦胧神识吱哇乱叫。

寒意彻底被抹去，可火光未熄，被收入体内后以经脉为燃料，烧起缕缕滚烫，熟悉的刺痛漫开，仿佛顷刻间将沈离夏吞噬。

然而少年面上只是泛起比月光更苍白的颜色，未如先前那样痛得呜咽，分明是钻心剧痛，此刻却如针入棉花，无声无息，亦无作用。

这几日来，乔砚深渐渐临近破境。她天资极好，又相当刻苦，因而修炼速度快的同时也十分稳固。筑基中期便需要开始辟谷，斩去一欲。

这似乎给了沈离夏更多空暇，可她反而觉得失落。乔砚深忙于修行，她也不愿占对方时间，请她陪自己调息神火与两种交锋的灵力。

但忍耐终归有尽头，此刻便是不稳定的火焰开始反噬她的时刻。

神火在体内燃烧，沈离夏意识要被溶解，遂咬牙抬手，拉弓搭箭。

劲风裹挟阵阵破空之音驰向某处，箭矢贯穿一棵树木。

天地一瞬变得苍茫，似寻不见一处可依恋的归所；又如此逼仄，叫她几近被疼痛压得发狂，喘不过气。

口中糖块融化，黏糊发热，再甜也变苦。

唯有一个念头叫嚣于心头，时时刻刻，于她见到那白衣女子身影的梦中、翻涌流动的神火中，不断地叹息低吟，时而又尖锐到叫她忍不住抬手去摸耳根，怕指尖沾上湿润的鲜红。

想见她。

想待在她身侧，感受那道存在于两人之间的缘。

并非想要挚友的关系，而是——

她的呼吸愈发沉重，浑身滚烫得要如尘灰般无声坍圮破碎，唇齿紧咬，终究还是呼唤出声。

“学姐……”

越是痛苦，越是想要依赖；而越是依赖，越是渴求。

如饮鸩止渴，清醒地沦陷至深。