霍金斯政府在星庭火灾一案之后进行了大换血，市长克莱恩被爆出勾结共产苏军贪污受贿，成为民众众矢之的的猪头市长，被警方抓捕入狱。

失踪的市民被强硬地断定在星庭火海中失去了生命，本应该是兴奋的七月，因为这次无妄之灾，部分市民们都芥蒂着霍金斯的诅咒一说，有些扛不住压力的居民已经开始筹备搬离小镇，重新开始。

其中便有拜尔斯家，警长霍普在火海消失，给乔伊斯带来的打击太大，这个勇敢的母亲同时紧张着小儿子对逆世界敏感的情况，决定接受欧文斯博士的建议，收养艾尔并举家搬到加利福尼亚州一个偏远的小镇。

麦克斯家也阴云密布，比利的昏迷被麦克斯描述成了在星庭火灾的时候保护了自己和朋友，尼尔觉得麦克斯在说谎，却没有办法找到证据，明里暗里开始针对自己的继女，给本就不太和睦的家庭火上浇油。比利昏迷了很久，一直在医院通过输液维持生命体征，医生并不确定他什么时候能苏醒，一切都很怪异，并不在他们的学术范围内。

由于尼尔对麦克斯的态度越来越差，苏珊也有些不想忍气吞声，和尼尔的关系变得很僵。麦克斯不想掺和大人的决定，每天有空就会跑到医院陪比利一会儿，她很少和比利长时间共处一室，虽然大部分时间她都戴着耳机听音乐翻杂志，至少比待在家里受尼尔的气好。

麦克斯望着病床上比利安静的侧脸，从包里翻出一封被揉的有些皱的纸，上面看起来只有简短的几句，她深吸了一口气，努力平复好心情，重新从信头开始读起——

给麦克斯，

关于我的能力还有在霍金斯发生的一切，有太多问题等着我去探究，为了你们，也为了彻底与自己和解，请原谅我的不辞而别。替我照顾好比利，别担心我。

爱你的 卡尔

熟悉的笔迹，无法拒绝的理由，她最重要的朋友再一次踏上了未知的旅途。麦克斯吸了吸鼻子，抹掉眼泪，余光却瞥见比利放在床侧的手指抽动了几下，她惊喜地定睛去看，刚刚动过的手指又安静了下去，似乎是看错了。

她懊恼地垂下头，逼迫自己将心思放在杂志上，然而平静躺在床上的身影确实是动了起来，最开始是手指，现在是身体，呼吸也变得急促。麦克斯站起身子疯狂按响了护士铃，她看着比利苍白的脸因为空气的摄入逐渐有了一丝血气，说不上是安心还是惊喜，有一种卸下了全身防备的感觉，一阵委屈和酸涩涌上心头，眼泪就这么落了下来。

刚睁开眼睛，比利就看见麦克斯被几个白大褂掩在后头悄悄掉眼泪，他没来得及想太多，麻木地扫视着病房，配合医生做了各种检查，最后医生们确认没有大碍，也是个兄妹重逢的好氛围，撂下几句注意事项便又浩浩荡荡地离开了。

一阵诡异的沉默，比利抬眼瞥了一眼倔强地擦眼泪的麦克斯，许久没说过话的嗓子干疼着，却是撂了句关心：“别哭了，没死都得给你哭丧死了。”

“....”麦克斯瞬间觉得比利确实是回来了，自己那股忍不住想揍他一顿的想法也回来了，她擦掉眼泪，看着比利迟缓的视线又在病房转了一圈，确定没有看到任何想看到的痕迹，比利忍不住去问道：“卡洛斯呢？”

麦克斯的脸色暗了下去，看得比利心惊肉跳的，紧张地看着麦克斯从书包里掏出一封叠好的信，他太久没有活动的手指有些不太灵活，颤颤巍巍地打开信封，掏出那张叠得十分平整的纸张。

然而纸中却只有简单的一句话

——

我爱你，等我回来。

心脏好似被什么东西狠狠地击中了，一瞬间高筑的城墙溃不成军，他咬着牙将手里的纸攥得死紧，眼眶中泛起一层苦涩的水雾。即使已经不在身边，也感觉到了卡洛斯对他的牵挂，没有署名，只是像平时说话般给他承诺，简单几个字，却让他的心奇迹般地沉寂下来。

整理好心绪，比利轻轻抬起眼睛，看着缩在一侧当树桩的麦克斯，认真地说：“抱歉，我干了太多混账的事...”

麦克斯没想到比利忽然这么主动反省了自己，她从来没有把责任推到比利身上，本就是夺心魔的错，比利是受害者，但是听到比利的道歉，她还是

微微愣住了，随后释怀地笑了出来。