陆星茵隔着人群，遥遥看着少年人的欢声笑语，巧手一摆，扇子轻灵地展开，不大的扇面恰好遮住她下半张脸。

“他们的感情可真好。”陆星茵轻笑道。

庆姨见她眉目染上几分疲倦，问道：“娘子，可是要走了？”

待熟悉的背影进了贡门，陆星茵这才收起扇子，懒懒道：“回家吧。”

“娘子，今日主子会来。”庆姨低声道。

陆星茵眼神中闪过一丝不耐烦，扇子一挑，帷幕缓缓落下，只听到马车内少女道：“去店里。”

陆星茵百无聊赖地玩弄手中的茶杯，莫名想起了逃家的那个冬天。

她走了好远的路，漫长的冬天不愿可怜一个衣着单薄的小女娘，只是一味地下着数年来最大的一场雪。

她被乱石绊倒在地，白雾在她眼前弥漫。

当时她心里就一个念想，上天啊，可怜一下我吧。

好像上天没有听到，或者说根本就不在意这条小小的人命。

就在白雪快要盖住她苍白的脸时，一句“哎。”救回了她。

陆星茵以为上天终于垂怜她了，确实是过上了有肉吃有衣穿的日子，只是她失去了重要的东西。

有时候午夜梦回，她在想若是主子没有救回她，她就不会经历更为痛苦的事，那到底是活下来好还是不活下来。

纠结半晌，她决定睡觉，先睡了再说。

而这个问题在此刻又想起来，蓦地她回想起那日覃氏看见她的模样，惊喜、哀恸……温暖的怀抱现在还是很温暖。

不过想到她来此的目的，轻笑一声，陆星茵不再多想。

既然事情那么多，那继续多下去吧，总不能死人。

陆星茵想到此，笑着摇摇头，叹自己太过贪心，都为主子卖命了还念着家。

不想了，她剥了个柑橘，酸甜的汁水在嘴里蹦开，陆星茵享受得微眯起眼来。

贡院离胭脂店不远，也就三条巷子的距离。

不多时，车轱辘就缓缓停下，恰好在店前。

“三姐姐？”

陆星茵抬起帷幕，准备下车，听到熟悉的声音一愣，转而去看庆姨，见她低头不看自己，心中莫名有些烦躁。

阔别数年，她并不想让家里人知晓自己在甚么活计，以免她们被牵连。

陆星茵心下有了主意，她嘴一张，就道：“诶，月儿，我这会儿有事要出门，所以来找你去陪娘忙事，你看行吗？”

陆星月有些迟疑，涉及到覃氏她自是想去的，但店里又抽不出身。

“可是这店里……”

“你且放心，这东家我认识，一会儿呀我帮你说说。”陆星茵双手搭在陆星月肩上，眼睛弯弯，道：“你去吧，对我还不放心吗？”

“诶，真拿你没办法。”陆星月看似不大耐烦，但是翘起的嘴角怎么也藏不住心思。

待人走远，陆星茵这才冷下脸来，大步进了店后院。

“来了？”一身着绿罗裙的女娘正给花浇水，听到动静，淡淡道：“怎那么晚？”

陆星茵看着眼前看似衣着简朴，实则华贵的女娘，那几分不满也消散。

她行了个礼，将今日发生的事一一道出，除却陆星月的事。

女娘“唔”了声，丢下水壶，转身看向陆星茵，道：“还有呢？茵儿，我想我们认识很多年了吧。”

只是三言两语，陆星茵背后起了身冷汗，面前这位年岁比她还小的女娘，身上的压迫感已与当今圣上差不多了。

听完陆星茵今日全部的事后，那女娘嬉笑道：“我们茵儿真乖，喏，赏你的。”

语毕，向对宠物赏食般，扔给陆星茵一把钥匙和一张纸。

皇亲贵族，随手扔的东西，都算赏赐。

“哦对，你那妹妹，哦不对，化成弟弟了吧，督促她好好考，以后她可对我大有用呢。”

陆星茵蹲下捡起，再站起来时，那女娘已然走远，徒留一句“按纸上的去做。”

她看着上面的字，眼神逐渐凶狠。

……

府试共三场，分别考帖经、杂文和策论。

陆星璇坐在位置上，抄完考题后，陷入沉思。

帖经和杂文于她而言并不难，很快就打好草稿，而这策论却有些难度。

正如今早李孟廉同她提到的那些点都有，而她就要找到一个重点，一个考官喜欢的那个点。

策论言：民兵为一，利民？害民？

陆星璇咬了咬笔头，忽然有了思路。

她提笔写道：“兵者，国之盾也；民者，国之基也，民可为兵，兵亦为民也，闲时兵可为民，可利税，忙时民可为兵，可利军。”