二人坐在挂着青色葡萄的藤架下乘凉。

陆星璇道：“还好，方才还在看书。”

蒋若眀连连点头，“我今日前来是想来感谢你去年抽空帮我，不知为何，去年案子激增，忙得脚不沾地。”

“待你走后，我就又少一个臂膀咯。”

他满脸惆怅，陆星璇道：“蒋大人能力非凡，没了我也依然厉害。”

蒋若眀摆摆手，“这天下终究是你们年轻人的。”

他话锋一转，“其实我此番前来，还有其他原因。”

陆星璇坐正身子，倾身侧耳，不过她也猜到些。

“去年发生的事我怀疑与上面的争斗有关。”

陆星璇眸光一沉，没想到会牵扯到这些，向来皇权斗争，苦的是百姓。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

明明葭州府远在西南，距皇城千里之外，却也被扯入这漩涡之中，造成那么多的痛苦。

陆星璇的思绪被蒋若眀的咳嗽声牵了回来，只听他继续道：“你可还记得怀空一案？”

她轻轻点头。

“经我调查，当初害死怀空的那位大人，是当今正得圣宠的五皇子。”

“葭州府是圣上赐给他的封地，那日正值他的生辰，下面的人怕扰了他的兴致，故而做出那样的事。”

“在五皇子得知后也只是命人不许声张，毕竟这有损他在京城中“玉公子”的形象。”蒋若眀讥讽道。

“此事闹出来，在我们结案之前，知府的人就已将此事快马加鞭送到京城，圣上大怒却也只是重重拿起，轻轻放下。”

“我们不知知府是哪一方的，但我们干扰了上面的计划，必然会对你不满，所以我想提醒你，前往会试，定要小心。”

“你这番才华，他们应当会考量，但是还是万事小心，我们这些平民百姓要谨慎走好每一步。”

“切勿记住，莫要掺和皇权争斗。”

最后一句话如考场上的钟鼓，在耳边久久难以弥散，陆星璇笔下的墨点汇成一道道铿锵有力的话语。

一腔壮志只为百姓，她从未想过成为皇权的利刃，她听出来蒋若眀想让她在会试上藏拙，然后得个小官，带着家人平平淡淡过一生。

但这并非她愿，除开为了家人，她还想为冤死的怀空求个公道，哪怕她们从未见面。

冤魂太多，她怕这片土地承受不住，她想尽她所能，让无数如怀空这样的人，不再有痛楚。

所以她要摘得那状元头衔，让那群人找上门来，剩下的，陆星璇手指微微用力，在纸上写出苍劲有力的字来。

她就要发挥才能，把这些没有仁德的皇族除去。

少年人的傲气从不会为权折腰。

当她写下最后一个字时，乡试最后一场的铜锣声将将响起。

待吹干笔墨，陆星璇把考卷轻轻塞进袋子中弥封好。

她的前面大概有十来人左右，考官到她这时，稍稍停顿，旋即继续往后收。

陆星璇疑惑地看了眼，只当时他在拿好手里的卷子。

连着三天都呆在贡院里考试，陆星璇嘴唇泛着白，但却觉得心中轻松不少，走到门口时已然有不少考生倒在门口。

她只叹科举实在熬人，能坚持在这小小的考场中考完三场费脑子的试，实在不容易。

此次入试人很多，她昨日从蒋若眀口中得知大概有两千余人，而今年要在这两千余人中取一百五十人。

竞争压力确实大，陆星璇放眼望去，其中不乏白发考生。

还没想完，一声嘹亮的叫住她。

陆星璇抬眸望去，瞬间眉眼弯弯。

“娘，姐姐。”

她一路小跑过去，扶住陆星清。

她现在已有四个月的身孕，肚子大得吓人，陆星璇实在没想到她回来。

陆星清无奈笑道：“没事没事，多出来走走也好。”

覃氏也笑：“看给我们大学子整的，生怕姐姐出事。”

陆星璇被打趣得脸红，刚想催促她们快走。

却听远远有人声冲她们说话。

“你姐夫来咯。”陆星清眨眼，“还是怕我们大学子累着，专门花了点钱租马车，只是没想到太耗时间，所以我和娘就来了。”

陆星璇哑然，笑意盈盈。

“快走吧，我们今夜有事要问你。”