田桂芝看到这一幕宽下心来，姑娘一天天大了，虽说这里没有外人，到底该顾着些，不能再跟小时候一样贪玩好耍了。

田桂芝在屋里坐了一会儿，疑惑舒佑他爹娘怎么老不着家，这里没人气儿，都不像是能住人的。杜衡与舒佑相视一眼，道：“没事，往后咱们多来走动，就有人气儿了。”

舒佑看屋子修整的干净整洁，心里也高兴，二姐和老四也算有个家了，不用在林子里餐风饮露的。

几天后屋顶门窗就修好了，换上了新茅草后焕然一新，杜衡还把小屋周围的杂草都锄干净，田桂芝一看就坐不住了，从家里拿了菜蔬豆子和南瓜来种上，吃食总不嫌多。

这时节山里的野桑葚正红，杜衡就带了舒佑和杜若一块儿去摘。新鲜的桑葚吃起来比桑葚干更清甜美味，杜若早就想去摘了，背了小竹篓兴冲冲跟在后头。

这棵桑树位置偏僻，在山沟里独自生长了不知多少年，杜衡小时候就和杜仲来采过，眼看着一年一年越长越大，桑葚也越结越多，时光的流逝无声无息，却在这一岁一枯荣中展现的淋漓尽致。

杜衡托着杜若爬上树，看她坐在粗壮的枝丫上将桑葚一颗颗摘了放进竹篓里，不时往嘴里也塞一颗，恍惚想起儿时的自己也是这样，爬再高都不怕摔，因为知道父亲会在下头保护着。

经年已过，当时场景与此刻竟像是重合在了一起，他仿佛看到父亲正站在树荫之下阴阳之间，含笑看着自己。

见杜衡发怔，舒佑过去推了推他胳膊，杜衡回神过来，对舒佑一笑，摘了一颗发黑的桑葚喂到他嘴里。

树虽大，爬上去两个人也怕会出岔子，舒佑就没上去，在下头拿树杈将低一些的树枝勾下来，将桑葚摘了放进竹篓。竹篓下面垫了一层厚叶子，不会把新鲜桑葚给压坏了。

野桑葚虽小，大多都只有指甲般大，但胜在结得多，他们三人摘了满满三竹篓，树顶上的还没摘到呢，除了桑葚杜衡还采了不少的桑叶桑枝回去。

桑树可谓一身皆宝，桑叶、桑枝、桑白皮都是很好的药材。留了一些桑葚给杜若和四弟解馋，其他的杜衡都洗净晒干，可入药也能保存久一些，平时也能拿来泡水喝，田桂芝还拿桑葚煮了粥，吃着清香甘甜，回味无穷。

桑叶和桑枝的炮制也很简单，晒干后切片保存即可，干桑叶还能用来做桑叶茶，夏时天热，喝一杯桑叶茶疏风散热清肺润燥，是老百姓们常喝的茶。

这日一早周媒婆忽然来了，笑吟吟的一脸喜色，和田桂芝说了几句话就拉着杜若一个劲儿夸，吓得杜若直想跑。

“她桂芝啊，喜事儿到啦！”周媒婆笑道，“这一下子有两户人家都托我来给阿若说媒呢，我就说嘛，咱们阿若这般样貌，又勤快懂事，一准儿招人喜欢。”

杜衡听得都愣了，夸他妹子模样好也就罢了，说她勤快懂事？这不睁着眼说瞎话吗？

田桂芝的笑容也有些勉强，让杜若去泡桑叶茶来，拉周媒婆坐下：“这是怎么说的？哪家来说媒？”

“你们村的张福旺，还有郑郎中家。”周媒婆笑呵呵道，“张福旺先不说了，他家小子跟木头似的，配不上咱们阿若，你看看郑郎中，这要是和他家结了亲，可不是天造地设的好姻缘么。”

听说郑郎中又请周媒婆来说媒，杜衡委实有些意外，先前他就有意将小女儿嫁给自己，哪想那次不成，这会又为他儿子来向杜若说媒了，这真是诚心实意想和他家结亲啊。

郑郎中有两子两女，大儿子已有妻儿，小儿子郑元舟年方十五，那时去郑郎中家见他正在捣药，手法利落模样也周正，若是没有薛覃，杜若与他倒也相配。

若是旁人田桂芝也便回绝了，可郑郎中家的，她就犹豫起来。同为郎中治病救人，与他家结亲自然再合适不过了，周媒婆又把郑元舟夸得天上有地下无的，她看看杜衡，拿不定主意。

此时杜若端了茶水出来，不动声色踩了杜衡一脚，给了他一个眼神。杜衡哪里不知她的意思，道：“我家阿若还小，这事儿不急，等明年再说吧。”