汤之国位于火之国的东北部，较之气候宜人舒适的木叶，算是相对寒冷的了。虽说如此，但丰饶的温泉资源却为这片湿寒的土地注入了一汩鲜活的暖意，让冷寂与热烈碰撞，产生出一种出世的古典浪漫。

这个时节，汤之国已经下过了几场雪，可因着地气温暖，雪积得并不厚。旧雪消融殆尽，新雪却姗姗来迟，疾风骤雪不终朝，待到云开月霁时，蓬松的白雪堆叠垒砌若棉丝绒絮，团团簇拥于屋甍瓦舍与松柏岩石间，纯净清洁、不染尘秽。

银峖镇是汤之国著名的温泉度假圣地，位处于汤隐与大名府之间，群山环抱之中，雪杉雾凇、冰树延绵。以此为起点，往大名府方向再走一百公里，便是闻名遐迩的忍界第一花街：吉原。

相较于吉原的纸醉金迷、旖旎奢华，银峖镇是岁月静好、温馨安逸的。主街两侧商铺旅店林立，皆是风格制式统一的三四层洋风木楼，对称结构三角斜屋顶，传统的竖格栅栏，自然玄秘的古韵中透着些许异域风情。银水川顺着温泉主街蜿蜒流过，石道参差，叠泉潺潺，恰如其分地为宁静得仿若时间停滞般的小镇平添了几分动感。座座红漆木桥悬架河上联通两岸，岸边沿河拉着铁链护栏，牵于铸铁桩之间。

路边伫立着煤气路灯，此时天色已暗，盏盏煤气灯次第亮起，与町屋障子后透出的暖黄灯光相得益彰，静静地温暖着这个落雪的小镇。

然而一段不和谐的插曲扰乱了小镇的平和与惬意。

人来人往的街道上、衣着光鲜的人群中，踉跄行走这一个衣着褴褛的小姑娘。

小姑娘大概十三四岁的年纪，穿着一件洗得褪色的深灰色旧和服，外罩一件满是破洞的褐色羊毛披肩，看那尺寸，似乎是家里的大人不穿后退下来给她的，这样的着装，在大雪天中显得格外单薄。她乌黑的长发凌乱虬结随意披在肩上，一张雪白的小脸上满是黑色的碳灰，显得她整个人都脏兮兮灰扑扑的，原本十分的颜色也减了大半。

她没穿足袋，被冻得通红的双脚踩着一双不合脚的草履，拖拖沓沓，一脚深一脚浅地走在覆着薄薄清雪的街道上。手臂上挎着一个大竹篮，用白布垫着，在盖在了上头。她一叠声地叫卖着，用着沙哑的声音：

“……好心的先生、美丽的太太，求你们行行好，买一些碳回去吧！……”她语气哀切，恳求中又带了一丝隐藏着的急迫，挨个挨个地问着行过的路人，“……这是纯手烧的碳，烟气很小的，一颗能烧好久的……行行好，买一些吧……”

这个年代，大部分人的保暖措施是很完备的，烧碳取暖这样的方式，虽不能说是被完全淘汰，但用碳火的人也是越来越少。因此，她的生意并不算好，大部分路人只是无视般走过；只有一小部分人，怜惜她年幼穷苦，便买了几块碳意思意思，权当是做慈善了。

而每每这种时候，她都会千恩万谢地鞠躬道谢，言语真挚纯粹，很难不让人心疼怜爱。只是，所谓天有不测风云，像她这样无依无靠的小姑娘，最是容易被人欺负。

大约是太过专注于寻找潜在客户，小女孩没注意前方，迎面撞上了一个穿着朋克的骚气大汉。

女孩单薄的身体自是不经撞，她一屁股跌坐到了雪地上，装着木炭的篮子也被打翻在地，碳球滚了一地。

“喂！臭丫头！走路不长眼睛啊？！”那个被她撞到的男人凶神恶煞道。

“对不起对不起！我不是故意的”小女孩用手撑着地面换了个姿势跪坐在地上，连连道歉，她双手合十，眼神怯怯的，紧张害怕得好似马上要哭出来一般。

“道歉有什么用！”那男子不依不饶的，指着自己衣服上一块污渍道，“你看，我新买的夹克都被你弄脏了，你得赔钱！三千两！”

女孩满脸惊惧：“我、我没有那么多钱……我可以帮你洗干净，我真的不是故意的！”

“那又怎样？！不是故意的就可以不赔钱了吗？！”那男子蛮不讲理，根本不听女孩解释，直接上手捏住了她纤细的手腕，“赔不起是吗？看你长得不错，把你卖到吉原，应该也能凑出这个数。走！”

那女孩清弱瘦小，哪里是这高壮男子的对手？还没挣扎两下就被他像拎小猫崽子似的拖着走了。女孩吓得连喊叫都忘了，只一个劲儿地流泪，看着就让人无端起了恻隐之心。

“喂！你一个大男人，欺负一个手无缚鸡之力的小女孩，不觉得可耻吗？”