司棋上下打量着抱琴，侍书忙着张罗倒茶捧点心，入画腼腆，早早就掉下泪来。

抱琴一身俏丽的宫装打扮，腰背挺得笔直，眼神锐利，瞧着便十分干练，全然不似寻常丫头的气度。

她到底是在深宫之中待了这些年，其历练非寻常人可比。

如今看来，比昔日的小姐妹们已是迥然不同，又稳重、又从容。

四人围坐在一处、互诉衷肠，或热或凉的八只手叠握在一处，渐渐地成为一个温度。

抱琴心中感慨，好容易才忍住了泪，环视一周，只问道：“你们几个可好？”

司棋撇撇嘴道：“好不好的，就只是那样。伺候姑娘、再同那起子媳妇婆子们拌嘴，好没意思。”

抱琴摇头微笑道：“有没有意思，我倒不知道。只是，我现在才明白，原来‘寻常’二字便是世间最难得的，就像你们这样，便很好。”

司棋盯着抱琴头上耳上镶蓝的珠翠，道：“好么？我倒认真羡慕你呢。”

抱琴不答，拍了拍她的手，只是很慢很慢地摇了摇头。

抱琴没说什么，倒是侍书瞪了一眼司棋，道：“羡慕什么？真叫你这样惯爱磨牙的去了，我看没两天便一定给打死了，你还当那里是个什么好去处呢！你也够了，便是每日做梦要‘出头’，也不是这样去想的。便是以咱们大小姐和抱琴姐姐这样的品格，也还结结实实打熬了这些年，还不知是遭了怎样的罪，才捱到有今日呢，你倒只看见人家的风光。”

抱琴忙轻轻掩了侍书的嘴，指了指外头，示意她小心外头有人听见，一面低声道：“这些话是谁教给你的？是三姑娘说的罢？”

侍书谨慎地看了一眼外头，咬唇点点头。

抱琴微笑道：“怪道我们娘娘常说三姑娘是个有见识的。虽然我随娘娘进宫时，几位姑娘都还小，但已能瞧出三姑娘很是不一般呢。”

侍书听她赞探春，心里也极高兴，挽住抱琴的手，十分亲昵。

只有司棋不耐地道：“是是是，你们都跟了好主子。做娘娘的做娘娘、有见识的有见识，偏生我们姑娘真是个‘锯嘴儿的葫芦’，什么主张也没有，不管家里生了什么事，只一味地要息事宁人。现在便是我们屋里那些上不得台面的老妈子们，等闲也能骑在她头上嚷起来，她倒好——只作不听见。”

司棋一面说着，又生气起来，抱着臂扭过头去。

抱琴看着司棋。

侍书便向抱琴笑道：“姐姐别看司棋这样，到底只是嘴上厉害，她心里可真是向着二姑娘的。她们那屋里是非多，二姑娘心地好、不肯计较，便越发地纵了她们了，有时闹得也很不像的。回回有事，都是司棋辖制她们、替二姑娘出头。”

抱琴点头道：“二姑娘打小儿性子就柔和，不爱说话、心肠又软，真正是个娇养小姐的样子，我还当大了就好了，原来还是这样。这也罢了，只是这性子将来保不齐要受别人挤兑，容易叫人欺负了去，我看呐，正需得司棋这样一个厉害的在屋里震慑着才好。”

司棋听她这样说，再也挂不住脸，扭过头来，伸手呵她们的痒，一面道：“好啊，你们说我厉害，那今儿便好生领教领教我的厉害！”

几人低声笑闹着。

只有入画在旁边咬着唇，心事重重的、一直不作声。

她犹豫半晌，有些担忧地道：“性子软弱些又怎样，二姑娘一向待人和气，我看竟是极好的。娘娘自不必说了，三姑娘更是个好的。如今我瞧着，只我们四姑娘与外人不大合式儿，放着亲哥哥、嫂子不去往来，那也罢了，到底差了那许多年纪，可与一起长大的姐姐们竟也是淡淡的，我竟看不懂了。四姑娘若真是性子淡、不爱同人打交道，那也罢了，可又偏爱与那佛殿、庵堂的人来往。每回水月庵那些讨人厌的姑子们来府里走动，多早晚总要来我们那里，关起门来、同姑娘谈讲谈讲。尤其那个‘智能儿’，她与姑娘那样和契，每回都有说有笑的，我真怪担心的，又不敢同人讲。”

司棋听了，放过侍书，低头理了理衣裳，一面问道：“你担心什么？”

入画咬着唇，低声道：“我怎么不担心呢……大老爷本就是修行中的人，四姑娘是他亲闺女，若是一般地也随了大老爷的性子，只怕也是有的。我怕再这样下去，万一哪天姑娘真叫那些人给哄了去，也铰了头发做了姑子，可怎样办呢。”

司棋故意拖长了音调，笑道：“依我看，四姑娘去了倒也不怕什么，你是怕——把你也带了去当姑子罢。”

入画让她抢白得将一张小脸都羞红了，却仍坚持道：“我是打小儿就由老太太做主给了姑娘的。我们这几个人，将来不论如何，都是要与姑娘在一处的，便是做姑子……那也罢了，丫头都做得，姑子怎么就做不得呢，我总是要跟着姑娘的。”