陈续宗听得出皇帝话语间的机锋，并不介意，从容不迫地谢了恩，随即行礼退下，大步出了金銮殿。

待他走后，皇帝倚坐在龙椅上，难掩疲态。

“二皇子的婚事已交由礼部去办了？”

曹平连忙点头应是。

皇帝点点头：“还是得让孔家那丫头风风光光地嫁过去才好，莫要寒了太后的心。”

“奴才省得。”

皇帝沉默许久，蓦地吩咐：“近来流传的那首童谣，你唱给朕听听。”

曹平猛地抬头，一时讷讷不敢言，砰地一声跪在地上：“圣上，此首童谣也不知是哪个有心之人散布出来的，恐是会有污圣听啊。”

皇帝摆手道了声无妨，示意他说。

听他唱毕，皇帝喃喃：“……守边疆，万民仰。”

“万民仰……”他嘴边细细咀嚼着这三字，沉默许久，眸底难掩不甘，“朕是天子，他凭什么？”

他阖眼，呼了口浊气：“狼子野心，昭然若揭……朕姑且再忍忍。”

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常喜今日在外帮着主子应酬交际了一圈，到了晚间才回到王府。

从前不少老顽固上疏弹劾自家主子，只差没有指着他的脊梁骨痛骂，可如今宰相失势，这些人便只能觍着脸来攀附他。常喜若不借此机会对他们阴阳怪气地敲打几番，他还便真不姓常了。今儿个他走了这么一遭，当真是好不解气。

甫一进了书房，正欲同主子讲讲这些人的丑陋嘴脸，却见他站在书案后，手上拿着一本折子，烛火映照着他的面庞，让人看不分明他的神情。

常喜心下好奇，抻长了脖子去望，看清那折子署名是江奉儒的那一刻，心下霎时警铃大作。

“如今翰林院由谁主管？”

常喜连忙收了眼神：“是齐道全齐大人。”

陈续宗淡声吩咐：“你去请他来本王这儿喝一盏茶。”

可怜齐大人到了王府时，双手颤抖得连茶盏都端不稳。

这个节骨眼上，他实在难以不多想。方才来晋王府的路上，他诚惶诚恐，不停思索着自己有无做得罪晋王的事，却想不出个所以然。偏生来请他的那位常大人嘴严得透不出一丝风来，半个字也不往外透漏，让他很难不猜疑那厢的目的。

入了书房，他毕恭毕敬地行了一礼，上首那人却迟迟不叫起，半晌才不紧不慢道：

“齐大人，翰林院的江奉儒可是你属下？”

齐道全直觉不妙，勉强镇定地应了声是。

陈续宗捏着折子的手一松，折子霎时掉落在桌案上，发出沉沉的一声闷响。

“这是他弹劾本王的折子，其中不乏些结党营私，欺君罔上的罪名，你不妨也看看。”

听到这句时，齐道全简直快要两眼一黑晕了过去，哪敢当真上前去看。

冷不丁又听见那人问道：“这般的折子，他上了不止五道。齐大人，你以为如何？”

齐道全被他惊得出了一层冷汗，连忙伏地，斩钉截铁道：“殿下，这人自是信口胡诌罢！您心怀仁义，忠君体国，如今走在官道上，您随机拉过一人去问，上至迟暮老人，下至五尺孩童，无人不对您是溢美之词啊。”

陈续宗颇为认真地点了点头：“你说的不错。”

“若是忠言逆耳，本王听听倒也罢了；可若是信口胡诌，便合该有些惩罚，以儆效尤才是。否则长此以往，人人皆可颠倒黑白，让他人蒙受不白之冤，官场风气可如何是好？”

齐道全官服下的双腿仍在打颤，话也说得磕巴：“殿下此言甚是……断不可姑息养奸，让这般人混淆视听……下官治下不严，亦有罪过。”

陈续宗冷眼瞥过他颤栗的身子，却是摆摆手，表现得极为宽容大度：“罢了，本王并非小肚鸡肠之人，你若能将功补过，本王亦不会追究你的失察之责。”

齐道全瞬间就从晋王话语间捕捉到了丝缕希望，连忙表明忠心，只差没有对天发誓：“下官定当尽心竭力，严加管教下属，绝不再让殿下烦心！”

俯视着面前战战兢兢的官吏，陈续宗沉默半晌，屈指点了点面前的折子，淡声道：“倒也不必拘泥于此，你可明白？”

齐道全愣了片刻，抬头瞥了眼书案上的折子，霎时心领神会。他混迹官场多年，话已至此，又怎能不明白晋王此间深意，忙正色道：

“下官明白。”

陈续宗摆摆手，示意他退下。

他方才在晋王面前连大气都不敢出，甫一踏出晋王府，霎时就感到神清气爽。

见送自己出府的常喜转身欲走，齐道全连忙拉过他的衣袖，讪笑一声：“常大人，殿下的意思……我还有一处不太明白，想向您讨教一番。”

常喜顿下脚步，示意他说。

齐道全环顾了圈周围，压低声音：“殿下方才言下之意，不光让我去追究那折子的问题，还示意我去寻江奉儒旁的错处。”

“不过，个中分寸，我实在不好把握啊。”

他这话说得恳切，是因为他当真不太理解晋王的意思，又怕自己揣测错了方向，索性问个明白。毕竟罪名有轻有重，本就在上位者的一念之间。

常喜点点头，亦明白了他的意思，只说道：“往那处送便是。”

说完这话，抬手遥遥一指，齐道全便顺着那方向望了过去。

那儿是诏狱，文武百官皆闻风丧胆的地方。