不过经女儿这么一点拨，她愈发怀疑起这种可能，霎时觉得委屈不已，捂着心口痛哭：“你父亲为人虽迂腐了些，却向来是个极正直的，如何便惹了他人的眼，生生要遭受这番牢狱之灾！”

江葭只得安慰母亲。

随后很长的一段时间内，母女二人相对无言，各怀心事。

沉默的时候，江母坐在一旁，看着女儿身上的华服，颇有些不知所措。也不知是从何时起，她愈发猜不透面前人的心思，或许是被养在宣州府时，也或许是嫁入武安侯府之后，亦或许两者皆有。

江母只依稀记得，女儿从宣州府回京城那一年，她惊觉自己这个女儿像极了自己那个婆母，柔弱的外表下是个极有主见的性子；嫁入武安侯府的那一年，则发现她多了许多弯弯绕绕的心思，便连自己这个做母亲的都猜不透她的想法。当下亦是如此。

不论如何，夫妇俩对她有所亏欠也是不争的事实。可如今，她能求的也只能是自己这个女儿。

到底是在武安侯府，江母不便久留，临走前，又殷殷叮嘱了她一番，还是只那一个意思，即她如今只有这个女儿可以依靠了，便莫要让她寒心，当全力为江父之事奔走求助。

江葭应了下来。

江母走后，听她如此哭闹一遭，江葭躺回到床榻上，心内亦堵得慌。

江父出事以来，她心中其实一直盘旋着一个疑问，却因为它太过荒谬，每每想起，几乎是下意识地就否定了它。方才同母亲的谈话则加重了心中这番猜疑。

既肯定了此事乃有心人推波助澜，那人针对的究竟是谁？

若不是父亲，其实是自己呢？

而若是这种可能，再联系先前的诸多巧合，她几乎是毫不犹豫地怀疑到一人身上。

可眼下并无实际证据，若是平白无故地怀疑他，非但不会有人相信自己，反而会再生事端。更何况，她也十分清楚，自己目前绝无与那人抗衡的实力。

思及此，她内心便愈发沉了沉。

“小姐，”瑞珠进屋，匆匆唤她，“三房那位过来了。”

江葭微蹙了眉，不得不中止思绪。自那日瑞珠摔伤了腿，她向陈淑芸要了三百两银子，二人便撕破了脸面，不再往来，今儿这又是怎么了。

心底虽疑惑，她还是示意瑞珠将她引进了屋。

陈淑芸亲自提了一个食盒过来，从中端出一碗热乎的汤药，见她躺在床榻上，似是关心问道，“许久未见，妹妹如何又病了？”

江葭目光落在那晚漆黑的药汤上，虽离得远些，那丝丝缕缕的苦味仍旧浓郁至极，强势地钻入她的鼻内。

陈淑芸见她满是戒备地看着自己，又笑道：“你莫多想，这不过是治疗风寒的药方，效果极佳，自是害不了你。”

江葭最是厌烦她说话弯弯绕绕，加之自己本就有心事，眼下同她逢场作戏也无甚意义，遂饮了口茶，直接了当道：“有话不妨直说。”

陈淑芸面上略僵了僵，随即依旧是那副温婉笑容：“自然是关心你，当然，妹妹如此年轻貌美，自然也有旁的人关心你，”她一顿，看向面前那碗汤药，意味深长道，“那人听说你害了风寒，特意命人抓来了药，太医院的方子可不好得啊。”

听到太医院那三字时，江葭险些失了手，将茶盏打翻在地。

陈淑芸恍若未觉，又侧身望向站在一旁的瑞珠，略过她的愕然神色，淡声道：“可得看着你家主子把这汤药趁热服下，若是冷了，便不好了。”

她转过身，深深看了江葭一眼：“你瞧，不过一日的功夫，你也未曾出过侯府，那人却连你得了什么病，哦不，是装的什么病都一清二楚，又何必在他面前玩弄心机，白费功夫呢？”

她目光略过那袖下不自觉发颤的手，自顾自笑了一声：“倒也不必如此惊慌失措，你可得想清楚。京中不论权贵士族，亦或是寻常百姓，皆挤破了脑袋想要把家中女儿往晋王后院里送。你如今正是年轻，又毫无依仗，总不能就这般在这候府里过一辈子吧？能得晋王青眼分明是幸事，又何必这般拧着不从？晋王既对你有意，你便乖乖地从了他便是，届时跟着他，不光少不了你的好处，便连你的家人亦少不得跟着你沾上那人的光。”

说完这话，见她脸上仍毫无动容之色，陈淑芸话音一转，声音也冷了些：“可你如此硬气，本来是桩幸事，如此一来，是福是祸就说不定了。”

说了这么些话，她有些口干舌燥，低头饮了口茶，却等来对方一句：“我知今儿这一趟是他授意你来的，你走罢。”

闻言，陈淑芸直觉气不打一处来，蓦地起身，咬牙道：“这泼天的荣华富贵就在眼前，竟还如此不识好歹，你怕不是个傻的！”

可眼下她还不能走，遂缓了缓，平复了一番心绪，点头道：“你说的不错，是晋王授意我来的，那你可知我为何要帮他？”

江葭这才缓缓将视线从窗外移开，注视着她。

陈淑芸蓦地抬手，指向一旁早已听得愣住的瑞珠：

“你之前说得不错，她的腿的确是我指使人摔的，就是为了扫清障碍，方便安排你二人私会。你之后不是为了她，找我要了三百两白银么？可你兴许不知，晋王在这之后给了我一千三百两白银。除此之外，安哥儿也在他的照拂之下入宫作了皇子伴读。那人权势滔天，简直无所不能，你的那些个反抗的力气在他面前算得了什么……”

啪的一声，是极为清脆响亮的一道巴掌声。

打了她后，江葭颤抖着发红的手，冷冷吐了三字：“你无耻。”

陈淑芸偏过头去，不可置信地捂住一边脸颊。眼下火辣辣的痛楚传来，她脸色霎时变得铁青，理智也险些消失殆尽。

她何时受过这般耻辱，恨不能当即放下所有端庄贤良的世家夫人做派，和她当场扭打起来。到底是顾忌到晋王那处不好交待，她才忍了又忍，恶狠狠地看着她：“你以为你是谁，在那人面前，你有说不的权利吗？”

“别说你了，我没有，整个武安侯府也都没有。成日躲在府里便可以装作无事发生么，莫痴心妄想了！”

她冷笑一声：“那人可并非什么心胸宽广的良善之辈，今日能把你父亲送入诏狱，明日要针对的就是你的母亲，你的弟弟，”她一顿，似是蓦地想起什么，看向江葭，“哦对了，事到如今，你不会还天真地以为你父亲此番入了诏狱，其后没有晋王的手笔吧？”

江葭猛地抬头，死死地盯着她。

“正是因为你，你父亲这样大的岁数还要入诏狱受一番磋磨，我倒想问问你，你良心可安？”

说罢，转身打开食盒，从最底层拿出账本，径直扔在她面前：“这对你来说算不得陌生吧？那人令我物归原主，你自个儿且好生看看。”

江葭紧盯着那账本，攥着锦被的指尖发白，瞬间遍体生寒。

话说到这份上，已是把那人交待的意思传达完毕了，陈淑芸今日本就蒙受了耻辱，自是不愿在她这处久待，遂径直出了观澜苑。她做了她应该做的事情，至于接下来江氏会如何做，便同她无甚干系了。

待她走后，江葭垂眼，目光落在账本上，覆在其上的手都在发抖。

心底升起莫大的悲哀之时，她又觉这一切荒谬得有些可笑。那人竟绕这么大一个圈子，将她逼入如今这般绝境，又看着她负隅顽抗，作困兽之斗。

如此，她又算是什么，是他晋王豢养在牢笼里的一只雀儿么？若合了他的心意，则赏下所谓的恩德，她还得对他千恩万谢才是；若不合他的心意，则是威逼恐吓，再于牢笼之外俯视着她，将她所有的反抗与努力尽收眼底，左右她也逃脱不了自己的手掌心。

她阖眼，深吸一口气，气得浑身发抖。

他可笑，自己可笑，这个世道也可笑得很。

父亲一向怀抱着为国为民的理想，苦读圣贤书多年，这才通过科考入仕。为官以来，向来清廉正直，兢兢业业。可这些皇亲贵胄呢？生来就理所应当地享用着一切，如今为了一己私欲，便可不择手段，栽赃陷害于他人。

何其无耻，何其可恨。

一旁的瑞珠今日从陈淑芸口中听来了太多信息，震惊了许久，同时也彻底明白了小姐这些日子的反常之处，如何能不心痛。见她一会儿哭一会儿笑，瑞珠忧心不已，开口轻轻唤了一声小姐的名讳。

江葭涣散的视线这才逐渐聚焦，看向她，嗓音有些沙哑：“你先出去罢，我想安静地待会儿……还有，帮我把那药汤倒了。”

瑞珠只得应下。

待她再进屋时，已至日落时分。

再见小姐时，见她面上无悲亦无喜，瑞珠心下暗惊。她倒宁愿小姐能尽兴地哭出来，也好过眼下如泥人一般，完全失了生气。

似是察觉到她打量着自己的眼神，江葭启唇，轻声道：

“瑞珠，备轿，我要去晋王府。”

闻言，瑞珠霎时心惊胆战，猛地抬头看她。

她对这种感觉实在是太过熟悉，只一瞬，便明白小姐此时已下定了某种决心。

思及此，她喉间滚动几遭，本想说些什么，却很快意识到，自己什么也说不出口，什么也做不了，只得埋头忍着鼻酸，转身出了屋子。