朝圣之路离终点最近的时候，我放弃了继续前往圣城，而是跟随苏则苏行走了半个大陆。

准确来说她根本不管我，只是容许我跟在身后。

因为我请求她带着我一起的那天，她说：“随便。”

七年里，她没回过圣城一次。也没有真正在一个地方好好停留。

教堂遍布各处，人越多，情况越复杂，她的工作就越难完成。

但苏则苏从未露出疲惫的神色。

说的精确一些，我不知道她是否存在还有工作状态之外的其他样子。

有时是带着物资援助，有时是接到命令去教堂述职。

没有休息日，没有工资。

穿行于热闹的街市，她的目光永远在前方，有种令人羡慕的坚定。

偶尔一只鸟飞落在她肩上，张开翅膀啄着羽毛。我分不清那是不是同一只，也不确定那是不是她的鸟。

因为她的动物亲和力很高。

她不怎么聊理型的事，将教廷用来普及常识的书送给我让我自己了解。

她也不谈教廷的事，除了工作与圣职者基本不联系。

只是每一处，因任务需求与她汇合的人，在看到她和我这个不相干的人一同后惊讶之余，会用她不喜欢的敬称来叫她老师。

分析地形、判断群体特征、捕猎技巧、应对不同人的方法……她带我去我从没想去的地方，教我从未想过要学的技能。

有时我很快学会，觉得自己也算天才，她除了点头没有其他鼓励。

但我怎么都学不会时，她又不厌其烦的一遍遍教我。

她是个很神秘的人。

她说她比起人类更偏向理型，但我觉得她两者都不像。

我所见过的人中，没有一个理型是她这种模样。

苏则苏教我离群的生活，虽然我不清楚这能不能称之为生活。

夜晚坐在野外的篝火旁，我偶尔会想起远方的母亲和那个不怎么受我期待的弟弟或妹妹。

这时看向一旁安静做自己事的苏则苏，我便会忘记那种回忆涌上心头的感觉。

这种温暖的、安全的、可以信赖和依靠的相处没有特别的地方，我还记得人们如何衡量这种的关系。

是的，某种程度上，她就像我理想中的母亲一样。

不知不觉睡着，醒来她仍坐着看书。

将身上的外套还给她时，很轻易联想到，我几乎没见过她睡觉。

她的秘密太多，什么可以触碰，什么不能提及，尽管走了这样久，我仍不得不承认，我对她一无所知。

在一同度过的第七年的结束，苏则苏关闭了她与穹顶系统的联系，然后问我：“你还要去圣城吗？”

我说要去。

“好，准备一下出发。”

就是这样，七年前的朝圣之路终结了。

因为走的太远，这曾在年幼的我眼中先遥不可及的城市在我踏入雪白大门之后，我并未认真去看它与别处的区别。

走在我前面的背影和往常一样，只是换了身更符合圣城氛围的衣服。

但我觉得，她更沉默了。

通往教堂大门的台阶上站了一个人，那人俯视着一步一步向前的我们，在中间站着并不挪动半分。

苏则苏靠近她，苏则苏停下了。

那人没有看我：“我不会问你去了哪里。”

苏则苏：“穹顶系统有记录。”

“懒得去查。”

“克服一下。”

“拒绝。我有个问题要问你，可以回答吗？”

“你还没问。”

“你先回答。”

“可以。”

“黑潮，没办法吗？”

“有。”

“代价呢？”

“……我们都无力负担，没有人能像执火之人一样。你也不行。”

那人沉默了。

黑潮是什么？执火之人是谁？苏则苏从未对我讲解，她给的书也没有这些名词相关的内容。

我一头雾水，却也知道这并非我可以插话的时刻。

“那么最后一件事，自己的事自己做。你该回去了。”

谈话进行到这里，苏则苏第一次别开头不看对方，她一副没听到的样子，在那人似笑非笑的注视下，半晌小声道：“不想去。”