柳氏这边正自哀怜，继仁的伤却好了一多半了。知观见继仁已然能下地走路，叫人将他唤到书房。继仁不知所为何事，一路惴惴不安，往前头来。进了书房，见知观手里正捧着一本书，不敢出声打扰，屏息立在一旁。

也有一盏茶时候知观才放下书，先端起茶碗喝了一口，将茶碗“嘭”地一声重重放在桌子上，说道：“还站在那里做什么，难道还要我请你坐下不成。”

继仁慌忙回道：“未有吩咐，儿子不敢坐。”

知观冷哼一声，说道：“这世上还有你不敢的事，我不是为你身上伤未愈，只让你跪在院中回话。你也不用在我跟前装假正经，说些冠冕的话。”

继仁这才告了座，屁股略略坐在椅子边上。

知观说道：“你那学社以后也不必去了，我与你另请了一位先生，是个极有学问的人，不是我舍着老脸人家还不肯来。你在学中，要潜心做学问，不禀过我不许出府去。但有违犯，我就家法伺候。姨娘那里，你以后也不许去，有什么事叫你媳妇回了奶奶就是，一应事情都要与我禀过了，我说行才可行。”

继仁一一都答应了。

知观说道：“还不与我出去。”

继仁这才慢慢退出来，走到院门也出了一身的汗。回到院中，早被江氏接住。江氏将继仁扶到房中坐下，见他额上稀稀几点汗珠，说道：“这大冷的天，怎么还出这些汗，说不了还是要找个医官看看的好。”

继仁接口道：“找什么医官，没个见一回老子就请一次大夫的，这也成个话。”

江氏问道：“到底父亲与你说了什么，把你吓成这个模样。”

继仁将方才见知观的话说了一遍，江氏笑道：“这都是你平日不读书的过。”

继仁道：“没得说，都是我自寻的晦气。”

江氏笑道：“撇得人家姐儿这么孤零零的，你还说晦气，就不怕人家恼么。”

继仁笑道：“我的好奶奶，你就看我病中，也饶了我这一遭儿吧。”

江氏一笑，方才不说话。

却说如韵这些日子见继仁不出来走动，就有个要去府上拜访的意思。这日才起来，因为昨晚上吃酒，还有些醉意。也不用早饭，吃了一碗茶并几个点心，出来廊子上坐着，看了一会儿鸟儿。北方这个时候也十分寒冷了，如韵坐不了一会儿，也当不住这冷，起身回屋了。又吩咐丫头把鸟儿挪到暖阁儿里，怕冻坏了它。

小桂花儿抱着个猫从里间出来，看见那鸟儿，说道：“又把它挂在这儿做什么，一天到晚哇啦哇啦，吵得人心里焦焦的。”

如韵拿着个小钳子夹核桃，剥出核桃仁儿，伸手喂那鸟儿。那鸟儿见有吃的，扑棱两下翅膀，说道：“爷吉祥，爷吉祥。”逗得如韵哈哈大笑，说道：“好东西，再叫两声听听。”

那鸟儿果然又叫道：“爷吉祥，爷吉祥。”

如韵逗了一会儿鸟儿，把那核桃仁都放在笼中的小盒子里，回转身，洗了手，坐在炕上，说道：“你妈昨日要教人来接你，看看吃了中饭再回去吧。”

小桂花儿说道：“不吃了吧，我妈等上伤寿，催了几趟了。”

如韵也不强留，说道：“我着人送送你。”

小桂花儿就站起来，朝着如韵福了一福身子，笑道：“多谢爷。”

小桂花儿转身回到内室，不一时拿了个包袱，着个小丫头抱着，出来辞如韵。如韵等她磕了头，站起身，把个小匣子递给她，说道：“一点心意，给你妈添寿吧。”

小桂花儿打开一看，见里头放着四支金寿字簪，且好个花样儿。小桂花儿合上盖子，笑道：“爷费心，又让爷破费。”

如韵见她说话乖巧，搂过来亲了一个嘴儿，笑道：“跟你妈说，爷下次再叫你，让她少啰嗦几句。”

小桂儿笑道：“她几个胆子，敢和爷啰嗦。”

小桂花儿见如韵只管搂着不放手，一只腿跪在炕沿上，就在如韵怀中拜了一拜，说道：“爷放我家去吧，迟了，又吃人骂。”

如韵一笑，丢开了手。小桂花儿整了整衣裳，抱着匣子出去了。

打发走了小桂花儿，如韵正要着人去请继仁，忽然见延舟走进来，对他笑道：“你今日倒来得早。”

延舟笑道：“才进来看见小桂花儿出去，怎么倒放她家去了。”

如韵道：“她妈今日做寿，前几天就着人来请，我不耐烦，就让她回去了。”

延舟笑道：“哥儿吃这老鸨子骗了，她做什么寿，是前门儿王观察的儿子来了，要寻这小桂花儿。鸨子不敢得罪，这才说了这么个谎儿。”

如韵说道：“原来是为这个缘故，我临走还送她几根簪子给她妈上寿。”

延舟说道：“这也是他们吃衣食饭人家的难处，一时也说不尽。倒是有一件事，哥儿还要仔细些。”

如韵问道：“什么事？”

延舟说道：“哥儿没听说，仁哥儿前儿被他老子打了恁一顿，这些日子通不让出来走动一步，说是现在新请了个先生，每日家只是在家里读书，外头的事一些儿也不许打听。”