三日后。
燕枝早中晚各灌一碗苦药下去，风寒就好得差不多了。
他把陛下画出来的名册重抄一边，送到尚书台那边，请尚书台官员安排。
他又带着宫人，把大梁宫西边空置的两处宫殿收拾出来，准备给他们居住。
这日清晨，备选众人入宫。
燕枝抱着名册，站在宫门外，迎接他们。
这会儿没人过来，燕枝悄悄低下头，揉了揉眼睛。
陛下要选秀，虽然他已经说服自己，接受了这件事情，但他心里总是闷闷的，昨晚也睡不着。
后来，陛下发现他没睡着，就说躺着也是躺着，就把他抱起来，让他“争宠”。
一直到天光破晓的时候，陛下才把他从温泉池子里扛出来。
他一整晚都没睡，才刚睡了一会儿，陛下又把他喊醒，还对他说，这些公子哥儿，说不准以后都是他的主子，要他早早地就过来候着。
所以他现在当然没精神。
燕枝掩着嘴，别过头去，打了个大大的哈欠。
正巧这时，一驾马车从远处驶来，在宫门前停下。
卞大人背着包袱，带着卞明玉走下马车，也不急着送他进宫，而是先将他拉到一边，殷切叮嘱一番。
“入宫之后，小心行事，切不可娇纵任性，更不可强出风头。只等选秀落选，就能回家了。”
卞明玉点点头：“知道了，爹，你就放心吧，陛下不会看上我的。”
卞大人无奈，又拉着他，来到燕枝面前：“燕枝公子。”
燕枝赶忙收敛了脸上笑意，向他行礼：“卞大人。”
“我这个儿子笨得很，若是在宫里有做得不好的地方，还请燕枝公子多多提点。”
卞大人一边说着，一边从衣袖里掏出一个钱袋子，要塞给燕枝。
燕枝摆着手，连连后退：“不可不可，奴……”
正拉扯着，卞明玉探出脑袋，一把夺走父亲手里的钱袋，从自己腰带上扯下一个荷包，从里面拿出一个布包，递到他面前。
“这个给你。”
燕枝还想拒绝，卞明玉又笑嘻嘻地道：“盐渍青梅。好吃的，给你吃。”
卞大人刚想训斥他，卞明玉又道：“爹，你给燕枝公子塞银子，人家在宫里怎么花？再说了，要是你这个又丑又土的钱袋子被陛下看见，你让人家怎么解释？”
好像很有道理的样子。
卞大人一时间竟愣住了。
卞明玉最后道：“亏你聪明一世，连这点都没想到。”
他转过头，朝燕枝笑，露出八个大白牙：“给你吃。”
燕枝还是拒绝：“还是不必了，我……”
“吃一颗，没核儿，是南边亲戚特意送来的，家里的弟弟们都吃过了。”
“南边亲戚”四个字，卞明玉咬得格外用力。
燕枝下意识抬起头，对上他友善的目光，好像明白了什么。
卞明玉好像知道了。
前阵子在营地里，那个裹着披风，偷溜出来玩儿的人，就是他。
可是卞明玉，好像并没有要揭穿他的意思，更没有要用这件事情威胁他的意思。
或许，只是因为他们当时谈到了南边，所以他单纯热情地想要让他尝尝南边的东西。
燕枝怯怯地看着他，试探着伸出手，捻起一颗梅子：“多谢。”
“不必客气。”卞明玉笑着，从父亲肩上接过包袱，“爹，我进去了。”
“行……”卞大人皱着眉头，忽然想起什么，“钱！卞明玉，钱还给我！”
可是卞明玉背着包袱，揣着父亲的钱袋子，跟随迎候的宫人，头也不回地进了宫。
燕枝把梅子塞进嘴里，笑了笑，低下头，在名册上圈了个小圈儿。
卞公子到了。
不多时，其他公子也陆陆续续到了。
也有想给燕枝塞钱的，但是燕枝胆子太小，全部推辞了，一个都没敢收。
谢仪是他父亲陪着过来的。
父子二人看见燕枝，为了几年前的救命之恩，又郑重地向他行礼道谢。
谢父甚至要给他下跪：“燕枝公子，救命之恩，永世难忘……”
燕枝赶忙扶住他，让他站好：“不必多礼，不必多礼。”
谢仪没想过要入宫，谢父也不奢望他做皇后，父子二人在宫门前，也是依依惜别，殷殷叮嘱。
燕枝本就想提醒谢仪两句，低头看看名册，见人来得差不多了，便留下两个宫人在宫门前继续等候，自己亲自带着谢仪，朝备选儿郎的住处走去。
两个人一前一后，走在长长的宫道上。
谢仪是谢家旁支子弟，家中并不富裕，就算这几年他父亲立下军功，他们家也一直都很简朴。
也有可能是故意扮丑，谢仪今日只穿了一件洗得发白的素色衣裳，冠上也只插着木簪。
谢仪摸了摸衣袖，从里面拿出一个熟悉的荷叶包，悄悄递给燕枝。
“公子。”
“诶？”燕枝惊讶，连忙用衣袖遮住他的手。
“前阵子的糖糕，不知公子吃着可还好？”谢仪温声道，“我收到旨意要入宫，知道会见到公子，所以特意再去铺子买了一些。”
“谢谢。”燕枝接过温热的糖糕，藏进袖中。
谢仪又问：“前几日听闻公子风寒，今日可大好了？”
“已经好了。”燕枝点点头，“劳你挂心。”
“是我应该做的。”
“所以……”燕枝顿了顿，回过头，小声问，“所以，我们现在算是好友了吧？”
陛下说过，谢仪是他唯一的好友。
虽然陛下那时很可能是在阴阳怪气，但是陛下说久了，这话听久了，他也确实有点儿把谢仪当成自己的好友了。
他总是跟在陛下身边，陛下不喜欢他，宫里的宫女太监因为他的身份，也很少和他私下往来。
如今想想，他唯一认识的，算得上是友人的人，就只有谢仪了。
谢仪轻轻点了点头：“若是公子愿意，那我们就是好友了。”
燕枝脚步一顿，犹豫片刻，最后下定决心，转身拉住谢仪的衣袖，带着他躲进宫道前面的角落里。
“过来，我跟你说，你已经被陛下看上了。”
谢仪愣了一下：“什么？”
“你已经被陛下看上了！”燕枝焦急地重复一遍。
“为何？”
“谁让你看了这么多书，才华那么高？”
“这……”
燕枝认真道：“你进宫之后，就别再看书了，也别写文章了，知道吗？”
“我知道了。”谢仪颔首。
“在宫里装得笨一点儿、傻一点儿，不要出风头，知道吗？”
“好。”谢仪继续点头。
“你说话说得太干脆了。”燕枝道，“你……你一点都不结巴，看起来一点儿都不笨！”
“什么？”谢仪蹙眉，疑惑地看着他。
“你怎么连这也听不懂啊？”燕枝抿了抿唇角，指着自己，小声道，“陛下最讨厌像我这样，又笨又蠢的人，你不想中选，就应该学我的模样……”
谢仪却道：“可我觉得公子不笨。”
燕枝默了一下，低下头去，倏地红了眼眶，眼泪在眼眶里打转。
陛下总是说他很笨很蠢，说得他自己都相信了。
这还是头一回，有人说他不笨呢。
这话猝不及防，直直地撞进他的心里。
燕枝感觉，自己很难很难，才找到一个好友。
可是……这个好友却不能留在宫里陪他。
一个很坏很坏的念头，忽然从他心头升起——
要不然，就让谢仪中选吧？
让谢仪留在宫里陪他，和他作伴。
这样他就不会这么孤单了，陛下去见妃嫔的时候，他也可以去见谢仪。
就在这时，谢仪又道：“我觉得公子很聪明，也很果敢。”
“真的吗？”燕枝抬起头，没等他回答，胡乱抹去眼中的泪水，用力拍了两下自己的脸颊。
燕枝啊燕枝，你真是太坏了！你是个大坏蛋！
谢仪对你这么好，你怎么能想着让谢仪留在宫里陪你呢？
不可以这样。
谢仪真诚地望着他：“真的。”
燕枝打断他的话：“算了，现在不是说这种事情的时候。反正陛下最讨厌、最讨厌的人就是我，你要是不想中选，就要学我的样子，明白吗？”
“明白了。”
“结巴点。”
“明……明白了……”
“对，就是这样，我就是这样说话的。”燕枝满意点头，“走罢，我带你去你住的地方。”
“好。”
“嗯？”燕枝抬头看他。
“好……好。”
燕枝带着自己唯一的好友，从宫道角落里走出来。
就在这时，一股巨大的力量握住他的胳膊，把他往回一拽。
与此同时，一道残影闪过，他身边的谢仪被人踹了一脚，整个人往前扑去，重重地摔在地上。
“谢仪！”
燕枝下意识大喊，想要上去扶他。
可下一瞬，就被对方再次拽了回来，同样重重地撞在男人结实的胸膛上。
再下一瞬，燕枝藏在衣袖里的荷叶包掉了出来，砸在地上，荷叶散开，显露出里面的糖糕。
两块糖糕，一块是白糖做的，一块是黑糖做的。
萧篡死死握着燕枝的手臂，低头看见那块黑色的糖糕。
糖糕！燕枝给他们“儿子”起的名字就是“糖糕”！
一瞬间，萧篡抓着燕枝的手越发用力，燕枝疼得脸色惨白，几乎要被掐昏过去。
“疼……”
“糖、糕——”
萧篡咬着牙，看着燕枝，从牙缝里挤出这句话来。
“谢、仪、送、的？”