霓裳羽衣曲进入尾声，左侧的伶人却脚步一空，动作慢了半拍。这在台上十分明显，太后微不可察地蹙了蹙眉。

舞曲结束，芸婕妤低声吩咐内侍将那伶人带去掖庭狱打板子。

三十大板……江芙依稀听见了数量。她抬头看那伶人纤弱的侧影，三十大板下去，恐怕不死也要残废。

芸婕妤笑得温婉可人，仿佛刚才的事只是不值一提的小插曲。此次牡丹宴是太后令她辅助操办，为了压过江芙的风头，一点错漏都不能容许，她自然有权处置不中用的人。

伶人经过坐席最边缘，无助地回头看，正巧与江芙的目光对上，之后便被粗暴的内侍踩伤了脚腕。

霓裳彩衣，步子趔趄。

玉牒、奴籍，离得这样近，如此不一样。

权势当真是很好用的东西啊。

江芙示意自己的宫婢附耳来听：“你去掖庭狱传本宫的话，不要真的打那伶人，做个样子即可。”

宫婢领命退下。

无论是婕妤打死一个伶人，抑或淑妃娘娘饶其一命，都是合理的。

卢芸姣并未听到江芙对宫女所说的话，站起来向太后介绍下一个环节：“姑母，往年的牡丹宴左右不过是那几项，先赏花再用膳，之后便是作诗，连顺序也不曾变过。芸儿今年思来想去，想出一个更新奇的点子，只愿为各家的夫人小姐增添些逸趣。”

太后欣然应允。

卢芸姣让内侍搬出投壶，放在前方，与壶配备的矢也很是精美，末尾系有牡丹。

“诸位夫人小姐皆可以来投壶，投中者得彩头，未投中者便要多做一事。”

“莫再卖关子，且与我们说说是何事？”太后笑道。

“侄女省得。”卢芸姣又拿出了一个装满竹签的签筒，在众人面前展示：“这些签子上写着不同的内容，譬如抚琴、作诗、罚酒……也有空签，未投中者需抽签，抽中什么便按照上面所写去做，权当作乐。”

这法子的确新奇有趣，投中者可展示准头，未投中者也有展示才艺的机会，不至于失了面子。芸婕妤此话一出，贵女们来了兴致。

想要拿到今日魁首，抑或是有高嫁的心思，一定是要投壶或抽签的，不然连露面的机会也没有。

几个姑娘率先投壶。没投中的纷纷抽签，抚琴作画，苏庭仪作风豪迈，直接自罚三杯牡丹酒，宴饮正酣，颇有一番意趣。

直到芸婕妤的视线落在江芙身上：“淑妃姐姐，不如也来和大家同乐？”

这声姐姐唤得江芙鸡皮疙瘩都起来了，正想推拒。

太后似有似无地施压：“你初来大绥，别拘着自己，要多和芸儿她们走动。”

“妾身遵命。”江芙起身答道。话说到这份上，不想上也要上了。

至于投壶的原理，应当和套圈差不多……吧？

于是，当这位光彩夺目的淑妃娘娘十分镇定走出席位，立刻吸引了所有人的注意。

看起来十拿九稳的模样。

随后她以一个奇怪的姿势拿起箭矢，扔了出去。

箭矢还未碰到投壶边缘，就软绵绵掉在了地上。

席间有人噗嗤一声笑了出来。

江芙不受影响，转过身子，一脸淡定地抽签。

芸婕妤接过她所抽出的竹签，揭开上面缠绕的布条，亮给周围的人看：“以思乡为题，作诗文一首。”

江芙挑了挑眉，对上卢芸姣的眼。

原是在这等着她。

作为战败国送来的人，忠字是第一要义。如果她做了诗，难免把握不好尺度，受人诟病。

她若推说不会作诗，怕是会被扣上欺君的嫌疑。毕竟第一日的绥宫夜宴，使臣曾说她腹有诗书，精通文墨。

不论作何选择，都无一利处。

“淑妃娘娘，洛邑的牡丹酒最是可口，庭仪方才喝得不够尽兴！”苏庭仪醉醺醺跨步到她身前，举起酒杯斟满：“劳烦娘娘自罚一杯，与在下共饮啊。”

“落子无悔，抽签亦是如此。苏家妹妹若是想找人小酌，日后多的是时机。”芸婕妤含笑推开她手里的酒杯。

方才嘲笑江芙的贵女也道：“我们绥朝女子爽朗，最厌忸怩之人。听闻淑妃娘娘在南皖可是一等一的才女，怎能不让我等开开眼界？”

苏庭仪微醺的眼恢复清明，盯向说话之人。

笔墨纸砚被呈了上来，周围变得安静。

江芙不是傻子，知道苏庭仪在帮自己。她拍了拍苏庭仪的手：“无事，你先回去吧。”

芸婕妤站在另一边，嘴角弯起，等待江芙的诗作。

江芙环顾四周，忽然觉得这场面真是熟悉。

“娘娘，需要派人通禀陛下吗？”素蝉小声问她。

“不用。”江芙挽起袖子开始研墨，又抬高了声音：

“离家千里，夜深不得寐时妾身的确会想起南地。那里的春日更早，雨水更多，有着许多难忘的人与事。妾身今日要作的诗，便和故地皇宫里的一桩密辛有关。”

南皖的宫廷密辛？这让在场许多人不自觉竖起了耳朵。

“多年前那场选秀，一位姓甄的女子被留了牌子。”江芙娓娓道来，“那天也和今日一样，是个极好的艳阳天……”