“大人，这里面就是一些衣服罢了。”那两个男人解释道。

“打开！听不懂吗？”那士兵用力敲了敲柜子。

那柜子轻轻放在地上，两个男人对视一眼，最终打开了柜子。

“您看，就是些衣服，都不值钱……”

那士兵疑心重，盯着柜子看了眼，又伸手拿起一件衣服瞧，“不是什么值钱的东西你这么紧张干嘛？”

“没有没有，咱们哪儿敢呐……”

那柜子被打开，里面的东西一览无余，士兵正要再次伸手将底下的衣服翻出来检查之时。

另一个士兵在远处喊道：“顾大人来了！抓住了顾流章！你们快来！”

那两个士兵顿时忘记了正事，挥挥手让男人们走了。

出了城，天已经黑透了，顾饮檀从柜子里钻出来，上了一辆马车。

她蜷缩在马车里，这一次没有人在身边，她一个人忍受着无尽的黑暗。

小腹一抽一抽地痛，她咬着牙，额上冒出一点汗水。

马车咕噜咕噜地在路上走着，不知过了多久，久到顾饮檀都忘了时间，连饥饿也感觉不到。

她闭着眼睛，任由自己的身体在车厢中摇晃，直到马车毫无征兆地停下。

“大人，您看看这前头哪里是那位大人的居所？”

“你找谁？”

几句交谈进入顾饮檀意识中，她缓缓睁开眼睛，在黑暗中眨动着眼睛。车厢里的味道并不好闻，她中途实在忍不住吐过一次，复杂的气息萦绕在鼻间。

车厢猛然被打开，她还什么都没看清，就听见一道声音传来。

“你这什么玩意儿！？真是那位大人要的？”

另一道声音传来：“哎呀，我们就是送货的，也不知道啊……您就别为难我们了。”

那守岗的士兵嫌晦气一般地挥了挥手，狐疑地盯着顾饮檀，越看越觉得不对劲。

他故意伸手指着另一条路，鼻腔里冒出来一声：“哼！”

马车重新关上，只留几个士兵在原地。

“喂，你怎么指错路了？”一个士兵凑上来。

“你懂什么，现在城中是夫人做主，随随便便一个来历不明的女子，当然应该去她应该去的地方咯……”

*

马车停下的时候，顾饮檀已经没有一点力气了，她艰难地起身，撩开帘子，就看见大喇喇的招牌。

她站在门前，看着熙熙攘攘的人群，以为自己来错地方了。

“这位姑娘……你……哎哟！这什么味道啊，难闻死了，也不怕砸了咱们店的招牌……”

一个打扮得花枝招展的女人走出来，身后还跟着几个摇曳生姿的女人。

“你是来干嘛的？”老鸨说话带着点口音，顾饮檀听不懂，皱了皱眉。

她自己也知道身上味道不好闻，于是退后一步说：“我不进去，我、我走错了……”

老鸨眯了眯眼睛，即便顾饮檀脸上伪装过，但过了这么久，她还是眼尖地看出顾饮檀的不同寻常。

“姑娘是外地的吧？来咱们这儿要找谁呀？”

老鸨上下瞧着她，最后笑着说：“要是你不想说呢，咱也不强迫你，但咱们萃红楼的规矩，经过了就必须说清楚来历。”

顾饮檀抿唇，这里是河州，但看上去疫病已经得到了控制，想必说起段竟的名字还是有不少人知道的。

于是她说：“我是来找段竟的，你知道他在哪儿吗？”

老鸨捂嘴笑了笑：“有！咱们这什么公子都有，只要你进来……”

顾饮檀被拉进去，她这才发觉，里面根本不是酒楼，这分明是——

“咱们萃红楼可是河州最大的烟花好地哟……你可别看差了去，姑娘，我看得出，你是个好苗子，只要你愿意留在这，下一个头牌就是你……！”老鸨在顾饮檀耳边悄悄说，塞给她一张银票。

顾饮檀狐疑地转过视线，将银票塞回她的手里，“我不是来卖身的。”

“哎哎哎站住！说话要讲证据，你看见咱们姑娘卖身了？胡闹！咱们可不干那种勾当！”

顾饮檀觉得烦躁，不过这萃红楼宾客云集，看上去排场不小，而她又继续获得消息。

“你把东西给我，就可以出去了。”顾饮檀扬了扬下巴，双手环胸，让老鸨把衣服放在凳子上。

老鸨尴尬地笑了笑，随即嘟哝道：“装什么装……不过一个穷丫头，还给我摆主人架子？”

顾饮檀沐浴过后，坐在镜前给自己化妆，犹豫片刻，她没有把脸颊上那颗硕大的痣去除，就这样打开了门。

“姑娘……”老鸨一喜，眼神死死盯着顾饮檀脸颊上那颗痣。

“真是可惜了……多么一个绝世美人啊，被一颗痣毁了！”老鸨痛惜道，即便如此，她还是觉得顾饮檀是她见过最美的姑娘。

“好了好了，大人们就快到了，你知道敬酒就行，千万不要说多话！”

顾饮檀一顿：“你没说今日就要……”

“当然是今日就要，不然我让你在这吃好喝好？今日可是有大大大人物要来！”

“段竟呢？他来吗？”顾饮檀抓着人问。