那日随她出门的奴仆不多，若有心追究，也不难。

沈夫人反手拍了拍沈殊的手背：“没人在我面前嚼舌根，只是你身边无故少了一个丫鬟，我总得问问。”

沈殊不以为然：“没什么，不过是瞧她不顺眼罢了。”

沈夫人膝下只有一女，除了十年前那事，她对沈殊向来是有求必应，自然不会对她说重话。

“都多大人了，还是小孩子心性。”

沈夫人温声，“这些时日你留在房里，别再出门了。”

沈殊难以置信睁大双眼：“为何？”

再过四五日就是除夕，正月家家摆酒设宴，沈殊又是爱热闹的性子。

她不悦抱着母亲的臂膀蹭了蹭，“好端端的为何禁我的足？母亲总该不会是为了那个丫鬟罚我罢？”

沈殊向来是骄纵的性子，沈夫人心生不忍，却也无可奈何。

她环紧手臂，下颌抵着沈殊的发顶。

“一个丫鬟罢了，死了也不足惜，母亲哪会为这个同你置气。”

她声音放缓，徐徐道来。

“苏尚书家里的幺子病了，这事你可听过？”

沈殊抬眸：“母亲说的是苏亦瑾？他向来体弱多病，病了有何稀奇。”

沈夫人：“这回与先前不同，太医都束手无策，你父亲这两日往苏家跑得勤，还从南边找了个郎中，听说医术极好。”

沈殊左耳进右耳出，她从洋漆攒盒中拣了块金丝糕，慢慢咬着。

沈父最会钻营，如今苏尚书家中有难，他上赶着讨巧也不足为奇。

沈殊摇头晃脑：“这与我又有何干系，母亲总不会是想我留在家中，日日为那苏公子祈福罢？”

沈夫人恨铁不成钢拍开沈殊的手：“你父亲不单从南边寻来郎中，还有一位道士，他近来神神叨叨的，还托人在京中寻找适婚的女子。”

沈殊口中的金丝糕忽然没了滋味，她皱眉，沉吟不语。

沈殊捧着茶杯慢慢喝着，“父亲这是想寻人冲喜？”

最后两字尚未出口，沈夫人先一步捂住沈殊双唇：“你一个未出阁的姑娘家，说话也该注意些，别什么话都往外说。”

沈夫人捏着帕子，慢条斯理擦去沈殊指尖的碎渣：“你父亲如何想我不管，可若是他将主意打在你头上，想拿你去讨苏家的好，那是万万不可的。”

帕子丢在一旁，沈夫人抚着沈殊的鬓发，“明日我会寻太医来家里，对外就说你前儿撞客了，如今一病不起，连话都说不清。”

沈殊性子虽娇蛮，可在要紧关头上，却还是以大局为重，不是莽撞的性子。

且母亲也不会害她。

沈殊笑笑：“我听母亲的。”

沈夫人颔首，为她端正玉簪：“你放心，有母亲在，定不会让人欺负了你去。”

沈殊眼睛弯弯，抱着母亲撒娇卖乖。

黄澄澄的烛光在沈殊的眉眼摇曳，她敛眸，终究还是不曾提起自己见到沈鸢一事。

……

在炕上又躺了半日，沈鸢身子终于不再发热，只是咳嗽还是不见好。

肩上拢着半旧的袄子，沈鸢单手握唇，扶墙缓步往柴房走去。

沈家这两年似乎忘了乡下还有她这号人，连薄米劣炭也不往她跟前送。

先前托田家劈的柴火如今用得七七八八，沈鸢踉跄推开柴房，倏然愣在原地。

角落堆着半丈多高的柴堆，竹篓中满满当当装着新鲜的瓜果肉菜。

沈鸢错愕往后退开半步，再三确认自己不曾走错屋。

她缓步迈入门槛，半蹲在柴堆边上，错愕震惊。

谢清鹤不过是一介书生，沈鸢还当他是手无缚鸡之力，肩不能扛手不能提的公子哥，不想地上的柴火竟劈得如此齐整。

木柴上还有些许毛刺，沈鸢不敢拿手碰，只拿眼珠子细细瞅着。

先前她想学劈柴，那斧子她拎不起不说，好容易拎起斧子，砍下的柴火不是稀巴烂，就是歪歪扭扭的。

田婶见过一回，差点惊呼出声，忙不迭从沈鸢手中夺下斧子，又赶着唤自己儿子上前。

千叮咛万嘱咐，日后沈鸢家中的柴火由她一手包圆。

不想今时今日，她竟也不必再劳烦田婶一家。

笑意凝聚在沈鸢一双浅色眸中，她扶墙缓缓起身，在柴房转了一周。

她这两日病得厉害，也不曾往柴房走，竟不知谢清鹤添了这些物什。

缺了口子的食具不在，灶上还有一口沈鸢不曾见过的土锅。

陶土烧制，边上是彩绘的并蒂莲。

俨然是谢清鹤新买的。

沈鸢唇角笑意渐淡，忽听门外叩叩两声响，竟是前来讨要草药的张大夫。

张大夫拄着拐，一瘸一拐站在沈鸢院前：“前些日子摔了脚，我也不敢再往山里采药，想着这两样草药都是常见的，若你这里有，我也不必舍近求远。”

沈鸢忙拿纸包裹紧草药送上，不肯收张大夫的银子：“这些时日若不是托你老人家照看，我如今还起不来身呢，哪能收你的钱。”

张大夫一怔：“这是哪里的话，我这两日都在家，不曾见过你，何来照看一说。若不是今日见到你，我还不知你病了。你如今觉得怎样，若是还不舒服，我那还有伤寒药。”

朔风凛凛，寒意遍生。

沈鸢目送张大夫远去，她呆呆站在廊下，檐角灯笼依旧没有点灯，竹条缠绕而成的外壳在风中摇摇欲坠。

好似此刻沈鸢漂浮不定的一颗心。

风吹起沈鸢的裙角，她忽的提裙往屋里跑，翻箱倒柜。

沈鸢的梯己不多，先时为李妈妈办了后事，后来又为谢清鹤请医抓药。

二两银子的樱桃酥她都要东拼西凑，还当了自己的玉佩。

家徒四壁，屋里半点值钱的物件也没有，不过是一炕一床，还有一张八仙桌。

若说抵得上钱的，也不过是沈鸢往日做的香囊绢花。

敞开的木匣中，沈鸢做了一半的香囊还好端端落在匣底，就连上头的银针还在。

旁边还有一点碎银铜钱。

那是她所有的余钱，一分不多一分不少。

就连先时她留给谢清鹤请医的钱还在，谢清鹤并未用过她的钱。

那先前他雇的马，还有前日给她抓的药，柴房新添的锅具……又是从何而来？

她从山脚下救回谢清鹤时，除了满身的伤痕，谢清鹤什么也没有。

寒意油然而生，沈鸢抱着木匣，双目瞪直，失魂落魄跌坐在地上。

沈鸢后知后觉，自己今日，还不曾见过谢清鹤。