乔砚深点头。

自幼就出现在她的梦中的人影看上去那么不真切，像一支开在惨白月色之下的昙花，转瞬即逝。她的声音也一样轻得没有落点，乔砚深想到那些在初春来临、万物复苏之前就融化的细雪。

乔砚深从来不知道她为何会停留于自己梦中，但潜意识却对她感到亲切。本能告诉她，这个人——或者至少是她的一部分，存在于自己的身体中，已经与自己合而为一。

因此她不会伤害乔砚深。

她在梦中教乔砚深引气，看着女孩原地坐下，慢慢将梦中虚无的灵气引入身体凝聚。每一次，乔砚深来的时候都不一样，她在女子眼中由孩子长成少女，又从少女变为同她一样风姿绰约的女子。

“你可知前路是什么？”

“不知。”乔砚深诚实回答，“我初来乍到，对这世界一知半解。是您带我来这的？”

“不是。”

“我虽不知前路是什么，但我一定要回去。”乔砚深垂眸，手搭上腰间长剑。

“仙路并非你想的那样容易，你不是平凡之辈，若决定踏上这条路便无回头的余地。何不现在止步，回到黎民百姓之中，无忧无虑地度过后半生？”

后半生。

乔砚深深吸一口气，脑海中却闪过许多画面。

大年三十，屋外鞭炮声接连不断，此起彼伏，她坐在房间里的书桌旁望向窗外。那是一扇不大的窗户，隔开了屋内所有的冷清与外面喜气洋洋的热闹。她浸泡在这冷清里，冰冷的寂静漫过脚踝、胸口，淹没口鼻。

忽然，好明亮的一束烟花绽开，占据了整个窗户，照亮乔砚深平静的面容。

也映出空空如也、仅她一人的房间。

她与家人住在两座孤岛上，隔着浩渺大海呼喊彼此。声音传到彼岸时，早就丧失了所有温情。

女子的叹息声将她唤回。

“你不想回去。”她说，“但你也不想留在这里。你是无处可去的人。”

乔砚深沉默不语。

“你只是想守护一人，想送一人回家。可你不是钟情于那人，痴愚的善良让你吃尽苦头……但下一次听见谁呼喊时，你还是会义无反顾地过去施以援手。”

云雾明灭之间，乔砚深依然看不透那之后隐藏着如何的面容。

“可是，如若有一天，呼喊的不再是一人，而是天下人呢？”

那就天下人。乔砚深想。

“你会说，那你就救天下人。乔砚深，你疯啦，你是要做天道吗？你没有这样的命数。”女子失笑道，“因为无处可去，就以天下为家，济苍生么？”

一把剑抵上女子的颈侧。

乔砚深的声音渐渐变冷，眼中水蓝的光芒闪烁，几乎洗去原本的沉郁。

“你不是她，你是天道。”

剑缓缓向内切入一分。

与此同时，天阶下。

“这啥玩意儿啊老把我踹出去！”

沈离夏一屁股坐在地上，头痛无比地看着眼前被白雾笼罩的天梯。

管事已经御剑离去，新生们也尽数走入其中，唯独她尝试了一次又一次都没能被雾包裹入内。脚一踏上台阶，就有股无形的力量一巴掌把她呼了出来，让她在地上翻了几个跟头。

她走来走去，一会儿求女娲求西王母，一会夹着嗓子老天奶老天娘换着喊，怕对方觉得她喊老了，又改口喊天神姐姐。

毫无反应。

她又跟吟诵似的舌尖飞快滚出一连串神的名字，希望歪打正着，然后又踩上阶梯。

轰。

没资质的人一巴掌，沈离夏更是两巴掌。

吃了一嘴土后，沈离夏终于没忍住，抓起一块石头用力掷过去。石头消失在白雾之后，竟没被弹回来。

沈离夏嘴角狂抽。

得，就是不让她进呗。以后挂个牌子，叫沈离夏与狗不得入内。

她焦虑地来回踱步，视线到处乱飘。忽然，少年眼前一亮，锁定了阶梯旁的某个地方。

那里被浓密的野草覆盖，但沈离夏却能看出其下是埋了东西的。

她走到野草前，掰过一根树枝打下去，触碰到了实打实的硬物。拨开草一看，是一条窄窄的小路，没有阶梯，相对于光明敞亮的天梯来说更弯弯绕绕一些，恐怕要费不少时间才能沿着爬上去。

沈离夏握紧树枝，小心踩上这条小径。

现在也才上午，日落时分得是傍晚，怎么说时间也够了。

只是主峰陡峭，她得分外留意才是。

自小锻炼出的体魄与手脚让她分外熟练地沿着小路前进，丝毫不拖泥带水。天梯上的白雾没有弥漫过来，沈离夏视物能力好，一点点薄雾阻碍不了她。

行至一半，沈离夏偏头往天梯那边看，忽然“咦”了一声。

雾散了。

天梯间，不同的阶数上站了不同的人，有的往上跨步，有的停滞不前，还有人抱头痛哭。

这一众人试炼的景象，竟被她看得一清二楚。

沈离夏视线上下扫动，忽然顿住。

——其中没有乔砚深。