又过了一年，宝钗到了开始用钢笔写作文的年龄。初秋的某一天，她踩着路上的落叶回到家，推开门，只看见面前心如死灰的母亲。

她得知了两件事。她爸爸失踪了。以及，父亲欠下了一笔几十万的债务，在他跑路之后，要求她的妈妈来偿还。

那段时间对于全家人来说都是经久不散的噩梦。薛宝钗从来没有想过，那些本以为只会出现在电影电视和法制栏目的情节，真的会发生在自己家。从那以后开始，她便恨透了自己的父亲，恨透了他的不负责任，恨透了他一走了之，同样也恨透了自己的无能为力。

最后，还是母亲顶住了压力，找家中亲戚凑钱，先将利率比较高的外债还上了。此后，王娴便拼命三娘似的努力工作，争取早日把负债还清。当时还在高中的薛蟠总算还是有些良心，将租房退房，搬回了家。

为了还债，家中的开销也要想办法压低，她们家过着一种非常拮据的生活。

这种生活并不是几十年前那种吃不起饭的匮乏，而是一个人除了生存之外所有的需求，都被放在金钱的标准上进行掂量。如果是高中的薛宝钗，一定可以坦然地面对那时的贫穷带来的窘迫，但是小学的薛宝钗曾经深受其扰。

比如，为了减少家中购买衣物的频率，薛宝钗的新鞋永远比她的脚大一码，新衣服也永远比她的身高大半截，只有当衣服穿到半旧不新，反而变得合身一些。当同学问起时，薛宝钗只能酷酷地表示自己就是喜欢挽着袖子穿衣服。

和同学们路过学校门口的小吃摊时，朋友们都掏出零花钱、或是央求接送的家人出钱选购，只有薛宝钗咽下口中的馋虫，站在一旁，做出一副自己不太喜欢吃这些零食，只是在等同学们选好再一起走的表情。

在同学们讨论新上映的3d电影时，宝钗哪怕再好奇，也只能装作不在意地表示，自己并不太喜欢看这些。

她一边忍不住在心里谴责自己，觉得自己这样是不是就叫做“虚荣”，一边又忍不住依然用这种方式保护自己脆弱的自尊心。

后来有一天，薛宝钗放学回家时，偶然听到母亲和薛蟠的对话。那时薛蟠已经高三了。她听到薛蟠提出自己不是读书的料，想要早点进厂打工，或者去学个技术。这个建议很合理，因为薛蟠基础薄弱，确实很难仅凭自己考上什么好大学。但是王娴却斩钉截铁地拒绝了薛蟠的提议。

宝钗至今依然记得王娴当时的意思：宝钗是女孩，现在虽然成绩不错，但是开始学理科之后，还是很难比得过男生。以后等到她高中毕业，她愿意读就供她读个本科，比如师范和护理，不读大学就找个好人家嫁人，一辈子就在本地生活，也能平平顺顺。但是薛蟠是男孩，她王娴砸锅卖铁也要供他读大学，今后才能有更好的出路。

宝钗已经不记得自己当时是怎么想的了。她只知道，此后每每咂摸母亲这番话时，她心中都免不了升起一丝怨怼与不甘心。

因为这不甘心，后来的每一天，她都万分努力地学习。她暗下决心，想要向母亲证明，自己哪怕是女生，也比任何人都要优秀，也有资格和底气做出任何她想要做的选择。

“宝钗！妹妹！”薛蟠已经在驾驶位上坐好，正在启动汽车。“你把安全带系上呀。”

宝钗回神，从香薰瓶上移回目光，将安全带扣好。

这辆小小的车很快汇入车流之中。