陈沙白睁开眼睛，看见洁白的天花板，夕阳的橙色光晕从窗外漫进来。

他躺在医院病床上。

一张年轻男性的脸出现在视野中。

是陈沙白的辅导员，姓袁。

辅导员关切地看着陈沙白：“醒了？感觉还好吗？”

昏迷前的记忆快速回归，陈沙白心头一震，下意识要坐起来，被辅导员赶忙按住。

“手机……”陈沙白顾不上解释，转头往床头柜找手机，却被鼻管扯住无法自如移动。

辅导员只好把手机递到他面前。陈沙白伸出没扎针的右手接过，两下划走所有弹出来的消息，打开想到的第一个能打字的地方——记事本，颤抖着打下“是你吗？”。

接着，他眼睁睁地看着手指自己动了起来，缓缓打出两个字：“是我。”

泪水瞬间浸满陈沙白的眼眶，从眼角滑落下去。

辅导员慌了：“怎么了？”

陈沙白终于能够分出一点心神应付站在床边的人：“不好意思，我就是有点害怕……”

一边说话，他一边继续在手机上打字：“我该怎样确认……”

真的是你，而不是我精神失常的妄想？

手再一次动了，指尖探进衣领，拿出挂在脖子上的一枚怀表。

这是步长洲的“遗物”，他曾经使用过的天赋媒介。

目光与表盘相接时，如同一股清凉的林泉淌过身心，脑海中喧嚷的思绪纷纷安静下来，一时只觉神清气爽。

没错，这是独属于步长洲的精神天赋——对人类是精神疗愈的良药，对炼狱生物却是瞬间致死的杀器。

现在没什么可怀疑的了。

尽管现状是如此离奇，但不重要，重要的只有一个事实——他的队长真的回来了。

陈沙白在意识里无声地大喊大笑起来。

他觉得自己有生以来从没有这样欣喜若狂过。

与此同时他努力稳定面部表情，清了清哽住的嗓子，问辅导员：“袁老师，我是晕倒了吗？我怎么到这里来的？”

辅导员估计被他一系列莫名其妙的举动吓到了，语气都温柔许多：“对，有同学发现你晕倒在路边，打120把你送过来的。医生说你吸入了大量麻醉剂，你知道这是怎么回事吗？”

如何解释确实是个问题。

辅导员话音落时，陈沙白只构思出一个大概。不过没等他开口，步长洲代他发言了：“昨天我在回寝室的路上被什么人打了，可能被他用布捂晕了，记不太清。可是根本想不到有谁会害我，真奇怪……”

辅导员拍拍他的肩膀：“别担心，你好好休息，警察会抓到凶手的。一会儿警察会来问话，你放松心情，如实回答就好。”

很快有护士过来，带着陈沙白做了好些检查。

百事通确实没给他下猛药，他的身体恢复很快，基本没大问题。

不久，病房的门又一次敞开，一个穿警服的男人走了进来。

男人年纪不算轻，眼角已有浅浅的皱纹。

他向陈沙白出示警官证：“陈同学，我来找你了解一些情况。”

好巧不巧，这人陈沙白认识。

他可不是什么警察，这只是他用以示人的身份。

实际上他是陈沙白的前同事，侧面管理中心的成员。

这是间双人病房，不过隔壁没有住人，房间里只剩下“警察”和陈沙白二人。

“金振，”陈沙白叫出男人的名字，“还认得我吗？”

“当然，也很高兴你还认得我，”金振伸出手，二人简单一握，“重新介绍一下，我现在是炼狱管理部外勤队长。”

炼狱管理部，顾名思义是侧面管理中心内负责长期观察、管制炼狱侧面的部门。

外勤队队长……这是步长洲“牺牲”前的职位。

如果只是问问情况，队长没必要亲自来。

看来侧管中心对陈沙白这个人依旧重视。

金振搬了把椅子，坐到陈沙白床边：“这两天你受苦了。”

陈沙白倒没觉得哪里苦：“小事，自找的。”

“在学校感觉怎么样？学习上有没有遇到困难？”

“挺好的。”

金振知道陈沙白他们不喜欢客套，感觉到陈沙白的敷衍，他便也切入主题：“昨晚中心看到了你的电话，但是打回去已经不在服务区了。讲讲发生了什么，你是怎么被迷晕的？”

“海大西边那片工地的地下有夹缝，通的是炼狱侧面。”

金振的脸色立刻难看起来。

陈沙白把自己进入侧面后的经历讲给金振，但略去了有关步长洲的内容。

当年很多人坚信步长洲死得有蹊跷，以至于引发了侧管中心建立以来最大的乱子，他不能轻易透露步长洲意识仍在的消息。

“这条夹缝肯定是那个‘百事通’手动建立的，”金振眉头紧皱，“为什么是海潮大学？”

“她确实在研究什么，工坊底层满墙满墙的炼狱生物，那叫一个壮观。”陈沙白回忆着当时看到的景象：“就怕她的实验要‘用到’普通人。”