得到首肯后，院门被一把推开，门后是唐修竹慌张的脸。

治水患以来这么多天，他们还是第一次见唐修竹这么慌乱的神情，忙问道：“发生什么事了？”

“今早好几家农户来报，家中不少人都发了高热。一统计发现，城里几乎四分之一的百姓今日都发高热，还上吐下泻，目前还不知道是什么原因。城中的大夫诊断后，推测是鼠疫。”

“鼠疫？可城中也没见鼠满为患，何来的鼠疫？况且鼠疫传播需要时间，怎么会一-夜之间这么多人同时感染上鼠疫？”殷元昭皱眉道。

“大夫们也觉得奇怪，只能怀疑是不是水患的几日，和病鼠同时泡在水里导致的。但是按理来说，应该不至于……”

“已经确定是鼠疫了吗？”殷元昭打断道。

“症状十分接近，但不敢确认。”唐修竹实事求是道。

“你速速待我去见个诊过病的大夫，我有话问他。”

唐修竹不敢怠慢，直接从衙门口拉了个老头子进来，道：“最开始就是这位张大夫发现不对，上报衙门的。”

张大夫何曾见过皇室子弟的样子，见殷元昭气宇不凡，不敢直视，直直地就要下跪请礼。

殷元昭急忙扶住他：“张大夫，这些虚礼通通免了，速速将事情的始终给我复述一遍。”

“是是是。”张大夫受宠若惊，有什么便都一股脑全说了：“先是昨天半夜我家那口子突然发起热来，还上吐下泻的，我以为是寻常的肠胃病，煎了几副药给她，却没见丝毫好转。今天本来不打算开店的，但清晨店铺门就被人砸得邦邦响。一看是隔壁的小六子，哭喊着她娘要不行了，让我赶紧去看看。我一看，和我家那口子一模一样的症状。才半个时辰不到，小的店铺门槛都快被踩烂了，全是同样的症状。问起几个医门同行才知道，一早晨来看病的都是这个症状，我们猜测，多半是鼠患，便赶忙来衙门禀报老爷。”

“今日之前，有没有人找你看过相同的症状？”

“没有，我们这山灵水秀，从来没闹过鼠患，又何来鼠疫。这还是三桥街的罗大夫断定的，他是从南梁迁过来的，他说南梁之前的鼠患症状和这一模一样，就是南梁的鼠患没传得这么快，所以我们也只是怀疑。”

“能带我们去找一下这为罗大夫吗？我有些事想问他。”

“大人真是折煞小的了，小的这就带几位大人去。”

三桥街离衙门不远，几人步行很快就到了。

或许是鼠疫一事已经传开了，本以为积水除去后街上会重新恢复热闹，没想到空无一人，零零散散的几个路人手上还提着药包，全身上下裹满了布条，看起来很是戒备。

见到殷元昭几人疑惑的眼神，张大夫解释道：“罗大夫说，鼠疫容易通过口鼻唾沫传染，让大家都将自己防护起来，避免与生人的接触，免得被传染。所以大家现在都不敢上街了，商铺也不敢开门了。”

几人了然。

一直到罗大夫的店铺，谁知大门紧锁。张大夫也有些奇怪，上前叩了叩门，谁知从角落处传来声响。

一扇窗向里开着，但落了竹席。竹席后传来说话声：“什么症状？”

张大夫道：“罗大夫，三皇子要见您，因为鼠疫的事。”

罗大夫大惊失色：“三皇子也染上鼠疫了吗？”

“不是不是，是关于城中鼠疫的事。我刚刚不是去上报县衙了吗？三皇子有些疑问，他听闻你对鼠疫有些了解，说要见见你。”

罗大夫急忙开了门迎众人进来，待众人进门后，又将大门关上了。

关好门后，对着殷元昭就要三拜九叩。

殷元昭直接拦住，让他免礼。他对着殷元昭满脸讪笑道：“三皇子想见小人，直接差人召小的去衙门就好了，何必委屈您跑这一趟。”

“我不走这一趟，怎么知道已经严重成了这个样子？我记得昨天大伙不还龙精虎壮的？怎么一-夜之间都染上疫病了？”

“小的也正奇怪，先前小的经历的南梁那次鼠疫与这次孑然不同，是先有一户人家染了病传了全家，然后传给了街坊，先后小半个月才传了一个村子，一-夜之间风靡的鼠疫实在是闻所未闻。您想想，传染病它总有个传播过程，怎么会一-夜之间全染上病了呢？甚至是城东和城西这么远的距离都能同时染上同一个病，实在是奇怪。”

南梁那次鼠疫发生得太早，殷元昭有些陌生。她问道：“那南梁那次鼠疫，最后是怎么解决的呢？”

罗大夫沉默了，嘴巴颤-抖着，眼神有些悲痛。他用力地闭了闭眼，道：“朝廷将患了鼠疫的人……和疑似患病的人都……汇集到一处，让他们……自生自灭了……无一生还。没了传播鼠疫的人，鼠疫自然就没了。”

他情绪太过激动，抱着脑袋喃喃道：“逃不过……还是逃不过……为什么……为什么……为什么！”

周围的几人都吓了一跳，不知如何是好。还是张大夫先反应过来，从药柜里取了安神草放在罗大夫的鼻尖，让他恢复冷静。

片刻后，罗大夫直起了腰，看起来不那么癫狂激动了，但眼神还是十分哀伤。不等众人追问，他先道：“除了我以外，我的家人……都死在了那场鼠疫里。”

“我以为换个地方生活，学好医术，我就不会步我家人的后尘。”

“可为什么，这次的鼠疫比上一次来得还要更突然，像是老天在嘲笑我，我无论如何也逃不掉。也许，这就是我的命……”