毛奇心性纯良，只道是薛时星心善，不计前嫌，把药丸拿出来救治同窗。邓同是商户之子，比起做官，更喜欢做生意。如果不是家人逼迫，他其实不愿意读书科举。在他看来，“做官”只是方便做生意的一种手段。他看出薛时星的才华，觉得“有利可图”，因此有意结交。

只有李驰，是个别扭的。薛时星拿出药丸来救治他，他表面上也道谢，心里则暗暗地想：“猫哭耗子假慈悲。”又见邓同一路上对张夫子和薛时星都非常殷勤，一时连邓同也恨起来了。

其实邓同对他挺仗义的，忙前忙后照顾他。因为他拖累了自家商队的脚程，也没有一句怨言。

李驰自己心里扭曲，想东想西的，第二天又病倒了。把许太清给的药丸吃了一大半，也不见好。薛时星意识到这是一个无底洞，便不再拿出药丸了。反正此时已经快到府城了，让他自己去求医问药吧。

一行人走了七天才到府城，比预定多走了三天。等到府城之时，众人都已经精疲力尽。

邓同家在府城有别院。他原本打算请众人去别院居住的。但是这一路他快被李驰折腾疯了，再跟他在一起，恐怕要折寿。于是带着自家商队自行离开了。

张夫子带着薛毛李三人找客栈。此时府城的客栈已经爆满。因为今年府试和院试只隔了小两个月，府城中既有来考府试的，又有来考院试的。试院附近的客栈，早一个月以前就已经住满了。

众人找来找去，好不容易找到一个小客栈还有空房，离试院也算不上太远。但是张夫子打死也不肯住在这里。这个客栈太脏了，桌子上灰尘和油腻结在一起，堆成污块，店家也不打扫。张夫子有洁癖。路上的七天已经快要了他的命。好不容易到府城了，他宁愿睡大街，也不愿意住在这种地方。

众人已经走了一天了，实在是走不动了。而且李驰身体还很弱，还等着安定下来去找大夫。于是众人只能再次分开，李驰和毛奇带着各自的随从住在这里。张夫子带着薛时星和张雨福再去找新的客栈。

薛时星走了一天，腿都像灌铅了。直到临近天黑，才找到一个合适的客栈。这个客栈干净整洁，环境清幽。客栈后面就是一个小湖。站在客栈二楼的房中，还有阵阵清风从湖中吹来。张夫子这次满意了。也是客栈离试院较远的缘故，现在还有空房。

薛时星看到这个客栈，眼前一亮，觉得终于要定下来了。等到张夫子带着他和张雨福入住时，他被府城的物价惊呆了。这家客栈分上中下三等客房。上等房间要八百文一天，中等房间五百文一天，下等房间三百五十文一天。饭菜另算。上等餐食二百文一天，中等餐食一百五十文一天，下等餐食一百文一天。要知道，一百文已经够薛家村一家十几口一天的吃用了。薛时星暗暗找本地人打听了一下，才知道因为考生众多，客栈的收费是平时的三倍还多。后面越是临近考试，越会涨价。

但是眼下没有更好的选择了。他现在领会了许太清送来的那五十两银子的分量。

如果是薛时星自己，他宁愿住下等房吃下等餐食。但是不能让师父吃这个苦。他老人家因为洁癖，路上已经快被折腾掉半条命了。于是薛时星定了两间中等客房，张夫子一间，他和张雨福一间。餐食上张夫子坚持要给薛时星定上等餐食。考试期间体力消耗大，要吃好一点。这样又定了一份上等餐食，两份中等餐食。三个人一天的食宿，就将近一两半。薛时星在心里庆幸邓大磊没有跟来，又埋怨许太清怎么不多送一点银子来。不过好在他们本来就带有盘缠出门，还不至于太拮据。

这一路太辛苦了。终于安定下来，三个人好好吃了一顿，又好好洗了个澡。在一路的劳累后，终于可以休息了。