生活就这样恢复了平静，梁君行也没再来找她。

一直到某一天晚，陆居澜送她回去的路上说：“有一件事，我还瞒着你。”

慕怀清好笑道：“你做了什么事？还得瞒着我？”

陆居澜迟疑道：“我怕你听了生气。”

慕怀清道：“你都还没说，怎知我会生气？先说来听听。”

“还是等你回家吧，等你回去就知道了。”陆居澜嘴紧得很，今晚更是送她到离家还有一小段路的地方就停下了。

慕怀清只好抱着疑惑的心情独自回去。将到家时，她看见门口有个女子，一身朴素衣裳，带着面纱，挎着包袱。

“请问你找谁吗？”慕怀清走上前问道。

女子转身的那一刻，慕怀清看清了她的双瞳，瞳孔里有种似曾相识的感觉。

“秋莺！”慕怀清惊讶出声。原来陆云程怕她生气的，是这件事。

女子盈盈行了一礼：“见过慕郎君。不过奴家已经不叫秋莺了。”

慕怀清还没来得及问什么，就见女子递来一封书信：“这是陆郎君要我转交给您的。”

慕怀清哭笑不得。有什么话当面不能说吗？还非得绕这么一大圈。

她没急着看信，开门将女子请进去了：“先进去说话吧。”

慕怀清在屋中点了灯，请人坐下后，又倒了杯水推到她面前：“寒舍简陋，娘子莫要嫌弃。不知娘子现在如何称呼？”

女子想了一会，说：“鸣夏，就叫苏鸣夏吧。”

慕怀清点头，这才坐下开始读信，苏鸣夏见状，将灯台往她身边移了移。

信上写道：

“无晦，我知道你会责怪我破财，心底过意不去。不过你放心，我知道量力而行，这件事同样也有明澈在出力，非我能力之内的事，我不会盲目去做。你便信我一回，纵容我一回吧，把这当作是我的一个愿望就好。你若愿意，就留她作个伴，若不愿，她私藏的积蓄也够她再寻一个去处。不必为此感到负担，你是自由的，她也是自由的。”

慕怀清手指摩挲着“自由”这两个字，沉默了好一会，看向苏鸣夏，问她道：“你的想法呢？”

“我……”女子低头，想起了昨日。

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身为十里春风的一名艺伎，秋莺迎来往送接待过不知多少王公贵族。她从没想过有一天会有人将她赎出去，也从没想过有一天还有人能平等的和她对话。

“为什么？”她站在十里春风后门的一条巷子里，问面前的男子道。

“为什么赎你？”陆居澜笑得温柔，像是想起了别的什么：“因为一个很重要的人，和一个还很渺小的愿望。”

“总之你赎了我，以后我就是你的人。”

“不，你不必跟着我。你是自由的。”

秋莺愣在原地。

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“我还不知道该去哪。”苏鸣夏说。

慕怀清道：“所以，他让你先来找我是吗？”

“嗯，”苏鸣夏眼神好奇地打量着慕怀清，这位写出“何必知我名讳”的才子，“他说的很重要的人，是你吧。”

“嗯？陆云程吗？他是这样和你说的？”

慕怀清透过信纸上的字迹，仿佛看见那张带着点孩子气的、真挚而坚定的脸庞。

苏鸣夏点头。

慕怀清笑道：“我的俸禄多养一个人倒不成问题，这里正好还空一间房，你就先在此住下吧。等什么时候想走，再走不迟。”

苏鸣夏默默放下包袱，走到慕怀清跟前跪下磕头。

慕怀清一惊，连忙扶她起来：“你这是做什么？叫你住在这里，可不是当我婢女来的。”

苏鸣夏郑重道：“二位贵人的救命之恩，奴家永生永世，没齿难忘。”

慕怀清问她道：“我想知道，他赎你，花了多少银子？”

苏鸣夏迟疑道：“这，陆郎君要我保密。”

慕怀清道：“你不说，我迟早也能查出来的。”

苏鸣夏妥协道：“好吧，不过慕郎君千万别说是我说的。我在十里春风五六年时间，才艺受人追捧，赎身费也不会低。第一次妈妈开口要一千贯——”

“一千贯！”慕怀清瞪大了眼。这都赶上京城的一套小住宅了，她就是做官做个十年八年也攒不下来。

苏鸣夏艰难地点了下头：“嗯，非到一千贯，妈妈就扣着我不肯放。”

“那后来呢？他真付了一千贯？”慕怀清想起他信中说明澈也参与了，总不该真一个人吃了这个亏。

果然苏鸣夏说：“那倒没有。陆郎君后来带了几个朋友来，其中一个人，妈妈叫他小国舅爷。他们在房间里谈了很久，还有一些打砸的动静。总之，最后只付了五百贯。”

慕怀清哭笑不得。前不久才告诉他遇到事别忘了还有朋友，他竟真听进去了，还叫上了明澈。一想到明澈那个性子，当时的场景只怕相当惨烈。

即便如此，五百贯也不是小数目。她和陆云程之间，好像越扯越深，越发撇不清楚了。