她尝试着想把这东西摘下来，可是却不只是什么缘故，想要将其摘下，远没有楚澄为她戴上时容易。

燕儿的床铺在原来小怜睡着的小榻上，屋内并不见人，想必她已经早早起来，离开了小屋。

身边越是空无一人，姜眉就越是容易胡思乱想，明明她昨日清晨还再三叮咛自己要好好感谢楚澄，要和他好好说离开之事，然而到了午后，她便提出了那么痴傻的一个请求。

她甚至感到罪恶，楚澄似乎是用心对她做出了许诺的，可是她昨日想的是什么呢，她昨日当真清醒吗，她应当只是想要解了胭虿散带来的这一时苦痛吧。

无论怎么想，好像她都绝非是楚澄的良人。

姜眉在小榻上辗转反侧，燕儿也并不与她过多言语，她被孤独和怀疑两面熬煎着，直至快黄昏时，小怜下了学堂前来看望她。

小怜还是没有改过以往的称呼，见了她第一眼仍是唤她姐姐，小雀一般扑进她怀中，关切地问她是否还病着，要把她珍藏的点心分给她吃。

姜眉向来拒绝不了来自小怜的热情和好意，被她喂了好几口口味各异的糕饼，显然楚澄对小怜是极尽宠爱的，姜眉觉得有些不妥，可是看着小怜脸上的笑意，便也不再多问。

给她展示了一番自己今日来随人学习书法后的成果，小怜赖在姜眉怀里，要她陪着睡觉。

燕儿走后，小怜小声地问道：“姐姐，昨日爹爹和小怜说，今后要改口了，不能再叫你姨姨了，为什么总是要改来改去的，你明明就是我的姐姐，我娘明明要比你大多了。”

姜眉有些尴尬，不知道要如何告知小怜此事，正欲回答，小怜抱紧她的手臂问道：“但是，如果做了娘亲，姐姐就能和小怜一直在一起吗，不会丢下小怜吗？”

姜眉不能否认自己从前的确是早就做好了离开的打算，只是小怜眼泪汪汪瞧着她，她说不出这样的话，却也没有做出许诺。

“天下没有叫做永远的事。”

“小怜有一天也会成为别人的姐姐。”

“小怜也会成为别人的依靠。”

“我不会无缘无故丢下你的。”

“就像那天我救你一样。”

小怜眨着眼睛，看着小册子上的字思考了良久，笑道：“那等小怜长大了，爹爹和姐姐就可以依靠我了，我要像姐姐一样厉害，像爹爹一样有钱又聪明，要管着很多很多人。。”

见姜眉脸上有了笑意，她又问道：“姐姐，你喜欢爹爹吗？”

这样的称呼的确很是别扭，姜眉便让小怜私下里唤楚澄为楚公子。

“他总是问小怜和你有关的事，但是有些事情我没有告诉他，只有我们两个人才能知道哦。”

姜眉想了想后写道：“喜欢，但是这个事情只有我们知道，你不要告诉他。”

“但是只是喜欢而已，对不起小怜，我不会是你的娘亲。”

“楚公子是一个很好的人，他收养了你，今后你不仅衣食无忧，还能学到许多东西。”

“他这样的人，会有许多人爱慕着，会有一个能说话，身体康健，聪明识得大体的女子做你的娘亲，她也会好好保护你，教养你。”

“我已经不可能成为这样的人了，但是我会陪着小怜。”

“或许不能很久，不是我有意抛下你，只是我不得不走了。”

小怜红着眼睛小声问道：“姐姐，你说的是死掉吗？”

姜眉顿了顿，点了点头。

小怜哇的一声哭了出来，哭得很是伤心，连连说着不要，姜眉心中更是不好过，可是又哄不好她。

“我不要姐姐死掉！我只要你做我的娘亲。”

许是过往境遇不同，姜眉在生死之事上出离冷漠，她当然心疼小怜，可是也不想用哄骗的办法安抚她。

姜眉冷着脸“残忍”地说明“事实”，想要向小怜说明自己并不在意死生短暂，让她也不必为此过多悲伤，却只能惹得小怜更加崩溃地跑出屋门。

她顾不得燕儿的阻拦，跌跌撞撞跑出小院，恰好撞到了一个人的腿上，跌坐在地。

她抬头看到顾元珩的脸，更加伤心欲绝抽泣起来。

顾元珩骑马赶来，顾不得擦拭额前的汗珠，看到小怜满脸泪痕，俯身身十分心疼地将她抱起，柔声问道：“怎么我才离开了不到一日，回来便见到小怜哭得如此伤心，可是有人欺负了你？”

小怜啜泣着问道：“爹爹，你会让别的女人做小怜的娘亲吗？”