“你心中有怨？只怕你怨恨之人是朕吧？与先皇后何干？”

顾元琛掩面清咳几声，放松了身形，随后冷笑着回忆道：“刘素心幼时曾于臣弟身边侍奉，此事陛下，太后娘娘，还有臣弟，皆是心知肚明，可是这么多年啊，却都是不肯提起，只当是从未有过，是为何故呢？”

顾元珩侧目，望向烟气幽幽的香炉，沉声道：“自是为了避嫌……当年她身陷乱军之事已然害苦了她。”

“是吗，仅此而已吗？那就请陛下饶恕臣不敬之罪吧，在陛下心中，先皇后与圣女无异，可是在臣眼中，此女却是心机深重，不择手段——”

“住口，朕不想再议陈年往事！”

顾元琛却道：“为何？明明陛下已经立她为后，她却仍旧要沉湖自尽，陛下就不想知道实情吗？”

沉默便是答案，顾元琛继续说道：“当年先皇后娘娘得太后旨意接近臣，是以昔日旧情恩义之名……也只怪臣弟识人不清，不辨忠奸，就让她留在了身边，叫她得意日日刺探军情，传递消息。”

顾元珩拍案起身，厉声道：“你一派胡言！那年是朕被叛徒出卖，不幸被逆党围困，与她失散，她为叛军所虏，才流亡至东昌的，你不要以为幼时她曾侍奉过你，你便可以对她妄加揣测，你跟本不知其中实情！”

“是啊，她先至东昌，得了太后娘娘的授意，又为了陛下登基一统天下的霸业，不惜在臣弟身边做了细作——陛下赎罪，那时臣弟当真不知她曾救陛下于水火之中，照顾被逆贼追杀，身残卧病的陛下。”

“的确是成王败寇，是臣弟无能，没能尽早发现，陛下是不是以为，臣弟多年来一直对此耿耿于怀，希望能报复回来？可是臣弟不屑与此，琢玉怎堪与瓦砾相较？”

“你休要污蔑她！她绝不会如此行事！出去，给朕滚出去！朕现在就下旨命你戍边！”

“陛下何故如此天真呢，莫不是不敢承认吧，承认了的话，便是承认了当年本应当是臣弟登基。还是陛下心中亦早已对此怀疑，只是如今被臣弟说破了心思？”

顾元琛露出了天真又残忍的笑意，依旧是波澜不惊的模样,答道：“请陛下恕罪，臣弟或许是一时失言，可是既然如今殿内只有我二人，便不仅是君臣，更是兄弟，有些话不吐不快，在心中多年积攒成怨，臣弟已经为其所累。”

见顾元珩不语，他又道：“故而臣弟不懂，不懂为何陛下仍以为臣弟对此女心有旧情，臣弟心中只有恨，只有不甘。甚至数年不愿提及此事，一来是不想伤了兄弟和睦，毕竟陛下与先皇后之情天地可鉴，实为佳话；二来则是顾及皇家的声誉，既然已经有了一个身陷叛军的皇后，便不该再传出这般为世人不齿的丑事！”

“如今天下安定，亟待安生养息，免百姓受累，臣弟或许从前心有不甘，可是如今只希望陛下善待血羽军，自己做个闲散王爷颐养余生罢了，故而今日之罪，臣弟不得不辩，更不可认，所言字句属实！陛下皆可派人查证，至于当年之事，臣弟一人的确无凭无据——”

顾元琛咬紧牙关，恨恨道：“所以陛下为何不去问问太后娘娘呢？”

“当年先皇后娘娘曾身陷叛军一事绝非是臣弟泄露，只因当时臣弟虽恨，却心也不甘，还惊诧于她多年欺瞒，不想以此报复，乃是太后娘娘为了隐瞒当年她所做之事，意欲斩草除根，当年先皇后为百官所指，固然是陛下才继位不久，无法掌控朝局，也更是太后娘娘想要陛下迎娶宗室之女顺势而为。”

“陛下近年来对太后娘娘有意疏远，想必不仅是有所察觉，更是心中疑窦丛生吧？”

言罢，顾元琛忽感到眼中一片湿热，他抬手去擦，隔着纱布，触碰到了黏腻的液体，随后闻到了混杂着药味的血腥气，顾元珩亦觉察到了他蒙眼的纱布被染红，忙命冯金进殿去传御医前来。

“不必！”

“不必了，皇兄……此乃进来常有的事，并无大碍，只希望皇兄明鉴，臣弟真的累了，平定北境，灭国北蛮，已然是不负当日先帝嘱托，亦不负天下黎民……”

“臣弟已经问心无愧了，但请就藩东昌，陛下今后善待血羽军将士，便心愿了却。”

顾元琛转过身，正了衣冠，向顾元珩一拜。

曾几何时，他都在夜里深深怨怼，恨一念之差，失了皇帝之位，每每跪拜天子，胸臆之间尽是不甘，可是似乎时间消弭，仇人薨逝，终是那么一日，他连从前的恨，都已经学不会了。

他不想来，也不想回忆满是痛苦和遗憾的往昔，他只是站在这殿前便已经身心俱疲了，又强撑着讲了这许多话，不知是为了什么……

“你——”

他忽然提起血羽军及就藩之事，反倒让顾元珩一时失语，这诚然是他的在喉之鲠，却没有料想过会是在此时此情提及，如此，姜眉的事和他心中的猜疑，似乎也就无足轻重了。

顾元珩喃喃道：“当年南北相争，朕是先帝钦定的太子，你是继承先帝遗愿的皇子，你我二人少一人，则复国之期茫茫，可二人不能同朝，当年无论如何，注定遗患无穷，朕不能重用血羽军，乃是因为血羽军中皆是你的亲军，朕不得不防。”

他又念了一遍似是说服自己一般：“朕不得不防啊……”

“可是琛儿，你便是因为心儿之事对朕如此厌恨，颇多误解吗，你为什么会以为朕必然做出残杀将领之事？朕今日可以立誓,绝不会因你我之恩怨对血羽军将士苛待残害，希望你知晓此事。”

他看着顾元琛面上被染红的纱布，不由得千万慨叹，昔日手足之情至今日已然是无稽之谈，总是想不通为何顾元琛如此心怀敌意。

顾元琛心中冷笑，面上不动声色，他竟然有几分庆幸，庆幸自己因眼疾不必再掩藏情绪。

“臣弟知晓了。”

“还有，当年你自东昌起兵，在当地深得民心，若你就藩东昌，朕不得不忌惮，即便你无心于此，也难免身边之人裹挟用意，最终只会招致猜忌不断，两伤和睦。”

似是料定了他会这样说，顾元琛心中反而没有多少悲凉，只问道：“臣弟身患寒疾，东昌水土宜人——”

“朕知道，缙陵丰饶，溧阳秀雅，皆乃水土丰美之处，你是朕的手足，朕看着你长大，朕不会对你无有偏袒，只要不是东昌，天下丰饶之处你尽可挑选。”

“谢陛下隆恩。”

顾元琛放松了险些要咬碎的牙关，平静谢恩，默了片刻，又道：“若是陛下疑心那女子与臣弟有关，大可叫来她与臣弟当面对质，至于昔年之疑，就请陛下去亲自询问太后吧。”

顾元珩没再回应，命人扶顾元琛至偏殿歇息，待御医前来，随后便是默默坐在原处，看着宫人打扫地上茶盏的碎片，思绪飘散。

冯金在一旁候了许久，顾元珩才注意到他，抬眸问道：“是她向你求见朕？让朕去探望她？”

“陛下息怒，是奴才擅自主张，一时失言了，姜娘子只是询问奴才陛下是否忙于朝政而已。”

“她还说什么了？”

“娘子还说她身子比从前好了许多，即使有了身孕也不必太过小心，小怜姑娘在她身边也没有什么，她想多见一见。”

“你跟了朕这么多年，一向小心谨慎，朕从未罚骂过你，今日为何要这样做？朕只问你是否平安，没有问你她说了什么，你为何如此糊涂！”

见顾元珩余怒未消，冯金连忙请罪。

“……是朕太绝情了吗？就连你也觉得朕太过绝情了，是吗？”

“奴才不敢！陛下怀疑姜娘子的身份并非是空穴来风，她能得了陛下的宠幸，已然是命中之福，陛下这几日不见，于她而言不能算是不堪承受之事。”

顾元珩只是摇头，呢喃道：“罢了，你不懂朕为何不去见她，你不懂朕的用意。”

他踉跄着起身，甩开了冯金的搀扶，一路行至偏殿，打开床头的暗格，取出一个暗云纹的朱紫锦囊，颤抖着取出了放在当中的两封书信，这都是当年先皇后的绝笔，一封留在她的书案上，另一封被缝在她册封皇后的吉服之上，乃是她薨逝一年之后，顾元珩命人整理遗物时发现。

陛下若见此书，则妾已随残花落尽，枯木凋零，此身去也。

妾本卑贱之躯，蒙陛下垂怜数载方苟活至今日，怎堪为后宫之主，更不可效行母仪天下之责任，反累陛下清名。

昔日流陷叛军，妾贪图苟活，未能全玉碎之志，而今百口莫辩，终成史笔污痕，招致群臣诘难，皆是妾身一人之错，今妾身于观中思过，日日倍感悔恨，不忍见陛下眉间再染愁云，惟愿以死明志，更盼身死后陛下永祚基业，家国永定，四海清明。

妾身去也，陛下勿念。

顾元珩细细读罢，已然双目通红，鼻酸难抑，可是将要打开第二封书信时，他却犹豫了，他想起敬王顾元琛方才的诛心之言，用颤抖着的手打开第二封书信：

殿下，这是心儿最后一次称您为殿下了，心儿知道，今后您便是大周的皇帝，是天下的君主了，心儿虽不能见到，却知殿下将来定是名垂青史的明君，心儿知道殿下一路走来历经千难万阻，诸多不易，故而心儿不能自私，让殿下再为心儿操劳。

求您原谅心儿不辞而别，只因无福消受您的恩宠，更不愿陛下为此罪身日日面对群臣倍感为难，是我做错了事，辜负了陛下的信任，让陛下蒙羞，如今一朝事发，无颜面对，如今惟愿陛下岁岁平安，得一闲后，更得无数佳人陪伴。

心儿去了，陛下切勿伤怀，今后务必小心提防敬王殿下与太后娘娘，心儿今日沉湖而亡，陛下便可借机清剿朝中逆臣，这是心儿为陛下所做最后一件事。

顾元珩一直都不明白，不明白为何当年先皇后称自己有罪，无颜面对自己，他不愿去想，更不敢去想……怎么会是这样？为什么就连她也对自己有所欺瞒？

顾元珩回忆起素心的笑脸，却似那一夜他归来看到姜眉的时候，无论如何都看不清，两人的一颦一笑交叠在一起，最终变成了一个人，他无论如何回想，都是想起初见姜眉时她冷漠的神色，想起她唯独看向小怜时的笑颜，更想起她满身的伤疤，还有那日她在荷院中看到顾元琛后张皇无措的神色，一切的一切牵连勾扯，唯余心痛，唯余不解。

冯金连忙上前搀扶，顾元珩反挣开他的手，将那两封书信攥成一团捏在掌心，重重捶打在床上。

“去太后宫中……”