下山的路上，气氛凝重。

宋铭步伐不紧不慢，似是对这回宫之事并无多少欣喜。罗绮紧紧跟在身后，眼神警惕地扫视着四周，手中的刀柄微微握紧，以防有任何不测。

郑富贵则在一旁不停地说着宫里的新鲜事，试图打破这沉闷的氛围，然而宋铭始终一言不发，只是偶尔眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。

行至宫门前，那巍峨的宫门缓缓打开，似是一头巨兽张开了大口。

宋铭停住脚步，深深吸了一口气，仿佛在为即将踏入的未知命运积攒力量。

而后，宋铭迈过宫门，踏入了那片权力的漩涡中心，回宫的路在脚下延伸，而等待他的，将是一场福祸未卜的朝觐……

宋铭被引入金銮殿，丰贤帝高坐龙椅之上，眼神在触及宋铭的瞬间，有一闪而过的惊艳，也闪过一丝难以言明的情绪，有忌惮却没有一丝愧疚之情。

曾许了先帝的遗愿当真是空口无凭，从未过问过他这个名存实亡的四弟，如今却装得一副手足情深的样子。

“四弟，你来了。”丰贤帝的声音打破了殿内的寂静。

宋铭微微躬身行礼，无声轻笑了一下，道：“皇兄，臣弟应召而来。”

丰贤帝轻咳一声，缓缓说道：“四弟，如今边境战事吃紧，东平王暴毙，镇国大将军江戬即将出征，朕想让你随军历练，为我朝建功立业，也借此机会重振我皇家声威，你可愿意？”

宋琛死了，罪有应得，只是死得太容易了些，倒是便宜了他。

“臣弟愿往。”宋铭的声音坚定而沉稳，没有丝毫退缩之意。

丰贤帝微微点头，眼中露出一丝满意，“好，四弟有此决心，朕甚慰。江戬将军经验丰富，你要多多听从他的指挥，切不可莽撞行事。待你凯旋归来，朕必有重赏。”

此时，镇国大将军江戬从殿侧大步走出，他身披重甲，威风凛凛，眼神中透着久经沙场的坚毅与果敢。“末将江戬，拜见皇上，拜见四殿下。”江戬单膝跪地，声音洪亮如钟。

丰贤帝抬手示意他起身，道：“江将军，此次出征责任重大，四弟就托付给你了。你要保证他的安全，同时也要让他在战场上得到历练。”

江戬抱拳应道：“皇上放心，末将定当竭尽全力，不负圣恩。四殿下英勇聪慧，末将相信此次出征，殿下定会有所建树。”

宋铭看向江戬，微微拱手道：“还望将军多多指教。”

江戬回以一笑，这殿下看着瘦弱却有不凡气概，他眼中满是对这位殿下的欣赏与期待。

东平战事刻不容缓，稍作休整，次日一早便发了兵。

江戬率领着五万精兵，浩浩荡荡地向东平行进。军旗在风中烈烈作响，似是发出了无畏的战歌。

宋铭将那头乌发高高束起，戴着银冠，骑着战马行在江戬旁侧。

大军的脚步声整齐划一，如沉闷的战鼓，每一步都踏得坚实有力，扬起的尘土在阳光的映照下弥漫成一片金色的雾霭，仿若一条奔腾的土龙，蜿蜒在广袤的大地之上。

士兵们身着沉重的铠甲，汗水湿透了内衬，却无人有怨言，眼神中满是坚毅与决然。

队伍中间，急凑的粮草辎重车的轱辘辘辘滚动，随车的民夫们虽步伐略显蹒跚，却也紧紧跟随着军队的步伐，不敢有丝毫懈怠。

行至山林小径，江戬勒马于前，警惕地环顾四周。密林中一片寂静，唯有微风拂过树叶的沙沙声。

他传令全军提高戒备，士兵们迅速调整队形，弓箭手搭箭上弦，盾牌手紧密护住队列，刀枪手则握紧了手中的武器，脚步放缓，小心翼翼地穿越这片静谧却暗藏危机的山林。

随着大军逐渐接近东平，空气中弥漫的硝烟味愈发浓重，远处隐隐传来的厮杀声和哭喊声，揪紧了每一位将士的心弦。