入夜时分，浮金城的灯火让明月失了颜色，几日以来难得的好天气冲淡了水患后的忧虑情绪。

摘雨桥还在修缮中，有人在岸边支了小摊，正绘声绘色说起走蛟之事。

江焰琅混入其中听了一会儿，这人说得天花乱坠，讲得神乎其神，实则和他那日的所见所闻没有半点关系。

他白得一把瓜子，确认无人跟随后来到映灯楼下。

后巷相比前街显得有些寂寥，老乞丐还在那个位置，雷打不动，面前的破碗躺着两枚铜钱，他看也不看，不知从哪里弄来一壶酒，小酌的姿态倒很悠闲。

江焰琅走到他身边，像很多年前那样蹲下，抬头去看一眼望不到的顶的映灯楼。

“好像也没有那么高了。”他转头，半张脸埋在臂弯，只露出一双清亮的眼睛，“大概是我长大了罢。”

“你不是长大，是不知天高地厚了。”

老乞丐微微侧身，将酒壶藏起来，又把碗扣到地面，生怕有人要抢一般。

他这一套动作行云流水，让江焰琅感叹道：“这话若是放在前几日，我指不定会不知天高地厚地反驳了，可如今却无言以对。老前辈，有些话事我从前不问，现在却很想知晓，您本事不低，怎么甘愿倚身于此，以乞讨为生呢？”

“酸腐话听得人耳朵发腻，”老乞丐一副被恶心到的样子，“想知道就把你欠我的二百五十两还来！”

真是哪壶不开提哪壶！

江焰琅往地上一坐，也不装了：“你看我像是有钱的样子么？”

“走开走开，你这衣冠楚楚的闲人坐我旁边，当心熏着。”

话虽这么说，他却没有赶人的动作，嫌弃的语气和从前也如相似，倒是让人怀念起来。

江焰琅仰躺在地，忽地感到一种无拘无束的孤独。

映灯楼下的风都带着纸醉金迷的气息，他在嘈杂的声音中回想望三思的一草一木，有些失神。

老乞丐斜着眼看他：“你这是准备重拾老本行？”

“就算重拾老本行，我也会去别处另起高楼。”江焰琅打了个哈欠，“放心吧老头，我还能帮你守着这块地呢。”

“口气不小，能力能有小拇指大么。”老乞丐啐了一口，“还等你另起高楼，屁事做不了一点，等出了这浮金城，我看还有谁能救你狗命。”

他双手交叠搭在肚子上，一派祥和：“……骂吧，骂吧，给你骂个痛快，反正过了今日我就走了，再想骂我你也只能偷偷骂了，多可惜呀。”

“看来你那师父也没治好你牙尖嘴利的毛病。”

江焰琅闭嘴了。

老乞丐来劲儿了，冲他一顿念叨：“早跟你说过，跟谁不好偏偏跟了个身份不明的男人，你走后罗夫人问了我数次你的着落，生怕你有个什么意外，你若是进了她家，高低能多读两卷书，啧啧啧，好日子你不过，离了人就是这般人见狗嫌的模样，做不来江湖人又容不进乞丐堆，惹人耻笑。”

“好好好，您说的在理。”江焰琅猛地起身，“所以我才会来找您不是，希望您能指条明路于我。”

“晚了！儿大不中留，你更是过了有福的年龄，现在谁管你死活，自个儿玩儿去。”

江焰琅：“……”

他本来也没想从老乞丐这里得到点什么，他的熟人并不多，老乞丐还称得上恩人，可眼下江焰琅并无报答的能力，只有陪他嫌侃两句，也不算白来一趟。

毕竟今夜他就准备离开浮金城，下次再见时，又不知道是怎样一番光景。

“哎，”他轻声，“你这一大把年纪了，还能占稳这地盘么？”

“用不着你操心！”

老乞丐拿酒壶敲他，吹胡子瞪眼倒是精神得很。

江焰琅打算离开了，正欲起身却见老乞丐微微抬眼，他下意识向上望去，只见映灯楼高层的雕窗被推开。

那扇窗极大，想打开它都费劲，更别说外头只有一条没有栏杆的狭道，看着都能惊出一身冷汗。

可这是映灯楼，这扇窗一开就意味着今夜定然热闹非凡。

酒楼里的骚动传到他们这里，江焰琅没动，望着窗边的女子说：“这便是名声大噪的袭烛姑娘？没想到牙膏离开时还能有幸看一场热闹。”

“看看看，就知道看！上次看个走蛟差点没命，这次再闹出幺蛾子可没人能救你。”

“干嘛咒我？”江焰琅苦兮兮的，“行侠仗义有什么错，而且这次也不是我主动要看的嘛，热闹它刚好出现在我面前，能有什么办法？”

站在高处的袭烛忽然垂眸，他在即将对上那道飘渺的视线时转头，低声道：“她这是……看到我们了？眼神不错啊，不会赶我们走吧？”

老乞丐嫌弃道：“少看热闹就不会有事。”

抛开袭烛让他不太舒服的那一瞥，江焰琅并不觉得有什么危险。映灯楼下已有人驻足，很快就挤到他们所在的后巷。

老乞丐自顾自地喝起酒来，江焰琅无声抱臂站在一边，仿佛只是无意到此的过客。

他俩的位置不错，有人出手阔绰，碎银一把把地扔给老乞丐，他默不作声挪到角落，在一众抬头的人群中低着脑袋打起瞌睡。