丽达掂了掂自己从袖口摸出的飞刀，漫不经心地笑着说：“既然这样，那介绍我来你这打探消息的那个人，多半是个扰乱钦差办案的贼人吧？”

老吕眼皮一抽，这才想起来这位大老爷是经自个亲戚介绍来的。他只得幽幽地叹了口气，将人引进天字号房间，将门关好，清咳一声开始配合调查。

“这食人案，至今为止，一共发生了三起，时间间隔有长有短，最早的发生在一年前。死者都是本地人，都死在家里。最为可疑之处，就是死者只余下一副干干净净的皮囊。叫我老吕看来，不像是食人案，更像是……”

老吕一脸凝重地压低声音道：“像是什么妖怪把自己变出的人皮丢在那。”

丽达很有兴趣地点点头：“根据你的描述，确实有这种可能。但，不都说敬佛镇受活佛保佑吗？你怎么会想到这上面去？”

老吕一拍大腿：“您可就说到点子上了！正因为这像是精怪之事，有传闻说敬佛镇民日渐富裕而失了敬佛之心，使活佛之灵不再庇佑此地。镇长他老人家于是决定在镇中心那建一座庙，里头放上活佛的塑像。这塑像耗资颇大，建了将近半年，庙倒是差不多要建好了，塑像还是个半成品。”

“但是食人案并没有随着庙宇的建成而止息，第一个死者死于一年前，是镇上的最富的镇民，叫羊昌。此后过了月余，镇上唯一一位教书先生柳芝善死了。第三个死者死于三天前，也就是庙宇落成的一月以后，死者是镇长的儿子，叫覃常乐。”

讲到这，老吕幸灾乐祸地摸了摸胡须：“镇长一听他宝贝儿子死了，先是气得撕了他正在手抄的经书，随后更是直接吐血昏了过去，在床上躺了一天才醒。”

老吕说完，将房间内桌上的茶灌了几口。

“有关这案子的东西，我知道的就这么多了。镇上的人，都对这事捂得很紧，要不是我人脉广跟谁都能说上两句，这些事我也是很难知道的。”

丽达在纸张上对自己写的羊昌、柳芝善、覃常乐三个名字画了个圈，然后提出疑问：“镇上频发命案，你们居然还捂着？就不怕下一个死的是自己吗？”

老吕摆摆手：“钦差大人此言差矣，我不是不慌，可是我的身家都在这客栈里，命丢了固然可怕，但钱也是万万丢不得的啊。而且啊，绝大多数在这里安家落户的外地人都对这命案一无所知，这消息只在本地镇民内部流传，小人也不知道这群大善人葫芦里卖的什么药。跟我聊天的本地居民也就只肯跟我透露这么只言片语，再多说就跟要他们的命一样，慌得不行。”

丽达听罢点点头，在纸上写下“排外”两个字。又抬头问道：“我怎么听着你对本地镇民，尤其是镇长不太待见？”

老吕抓住机会立刻大吐苦水：“都说这敬佛镇好啊，受什么玩意保佑，又人杰地灵又人心向善的，我来这发现完全不是这么回事啊。”

“当初我刚来就发现了，这的本地居民很不待见我们这些外来的，爱自己抱团嘀嘀咕咕讲些有的没的，但就不爱搭理我们，好像我们外地人低人一等一样。镇长就更别提了，他非要对外地人收什么香火钱，说是只有本地镇民家里供的佛才灵，我们外地人呢，就要交钱给本地人，这样活佛才会保佑我们……”

老吕说得正起劲，突然听见客栈老板正大声地喊着自己的名字，遂抱歉地起身：“对不住了大老爷，我家掌柜正叫我呢，不能再聊了。”

丽达表示理解，老吕立刻冲出门去顺便把门带上，尽显一个合格打工人的素养。

客房里静得落针可闻，丽达端详着摊开的纸张上自己所记录下的线索，十分头疼。

她只是个傻了不知道多少年的普通人，在上个故事里短暂接收了些高中知识，对破案一无所知。

不过这镇子的确不太对劲，白天人多还不明显，一入夜就散发出阴森可怖的气息。

不像个福地，倒似乱葬岗古坟堆。

丽达戳了戳自己手掌的蛇纹，试图把帝江戳出来替她破案，未果。小胖鸟在她的脑海里睡得极其香甜。

丽达只能绞尽脑汁地拼凑自己目前知道的线索，梳理案情。

连环杀人案，死者均是本地人。富户、教书匠、镇长儿子。他们三人还有什么共同点吗？值得被凶手惦记上的共同点？

都死在家里，也许是熟人作案，凶手是这三人都认识熟悉不起戒心的人。

但将人搞得只剩一张干净的皮？这究竟是怎么做到的？

哪怕是上个故事里的王鹃把人皮剥下来都难免会令皮内沾些血迹碎肉。

真的有那种能剥出张干净新鲜的皮的手法吗？或者说，并非人类作案——她毕竟是进了个怪谈故事，而这个世界又是有瘟魔精怪的。

最后一个问题，真的只死了三个镇民吗？丽达起身隔窗遥望着夜色笼罩下的敬佛镇，她嗅着空气中潮湿闷热的水汽，总觉得自己仿佛能嗅到浓重的死气。