某种意义上来讲，她是抱着被灭口的心前来赴死，打算一换一的。

房内的女子们都在柳芝善许愿之后极速地枯萎着，紧紧抱住柳芝善给了他一刀的俞宗昶也不例外，她颤抖着把刀拔出来，急促地呼吸着。

柳芝善吃痛，将俞宗昶推倒在地骂道：“疯妇，你岂敢！”

俞宗昶只死死盯住檀香烟雾后那双深深的、慈悲的眼眶，她持刀缓慢地划开自己的手腕，那里零星渗出一些血。

俞宗昶的眼神仿佛在挑衅：我不当你的祭品，这些血肉全脏了流尽了也不会给你。

她嘴唇微张还想骂点什么，但已经全无力气，只能在嘴角噙起一抹讥讽的笑。

柳芝善不再看地上四张已经被吸干吃尽的皮囊，自然也没有看见那抹永恒的讥讽的笑。

他捂着腹部流血的伤口爬到佛像跟前，语气软得像个乞糖的孩童：“救救我，救救我圣僧。我还要看看我的孩子，孩子在哪里？”

端坐莲花台的佛像终于舍得开口，泥塑彩绘的眼睛瞬间变得灵动而妖异。

“血很香。”

佛像对着柳芝善拖行留在地上的长长的血痕如此评价道。

柳芝善失血过多浑身发冷，并没有细想，只以为这是对祭品满意的意思。

“那我的孩子？”

他近乎谄媚地笑。

佛像也跟着笑，笑容生硬、又得意。

“你可知阴阳调和，方育良胎？”

柳芝善迟钝地转动着脑筋：“阴……阴阳调和，此时此地，还到哪里去寻……您是说……”

他瞪大了眼睛，瞳孔直颤。

佛像用眼神珍惜地扫过柳芝善千万遍：“如要心愿达成，她们其实是最不要紧的，不过开胃小菜罢了。什么最亲最爱之人，真是好笑，最不亲最不爱之人才是。我真正需要的，正在眼前。”

佛像循循善诱地点拨着，仿佛这个流血的男人不是镇上声名在外，教出过连中三元的学生的柳大先生，而是一个愚钝的学子：“孩子怎缺得父亲的精气骨血？再说这样至关重要的愿望，总得拿你至关重要的人来换吧？”

“这个至关重要的祭品，只能是你。”

柳芝善踉踉跄跄地站起来步步后退，一直退到房门前，血从指缝滴落，砸在地上如泼墨，似流珠，步步留痕，又迅速消弭。

佛像的眼睛愈发生动了。

他踢开姨娘落在此地的皮囊，低头哀求道：“我原是命中无子，再不会强求了。不求了，不求了。这四个妙人权当小子初一十五供奉的普通祭品，圣僧喜欢，我还可去搜罗。”

要强了一辈子的柳芝善终于承认自己“命中无子”。

佛像低声轻笑，声音越来越趋近于诵经多年清心寡欲的高僧活佛，出声讲话像是降下云头，普度众生。

“我饿了。”

即便说的是这种奇怪的话也未损高雅气度。

“这些外人、凡品，吃着只能是聊胜于无。你不一样，你的血，特别的香，你的思绪，额外浓郁好嚼。而且仪式一旦开始，也没有半途而废的道理，你的孩子正待出生呢。”

柳芝善近乎绝望，抽泣了一声又突然反应过来，转身拼命敲打房门。

“咚，咚，咚，咚……”

声响沉闷而急促，然而今夜无人发觉。

木制的房门沾上新鲜的血，还未浸润又消失于无形。

佛像耐心品尝着大菜的边角料。

柳芝善还敲着门，隐约可见森白的手骨与模糊的血肉。

他终于放弃，转身软软跪倒，看着像是随时要晕厥或是气绝。

地板上沾满了……泪水。

柳芝善涕泗横流，不停地磕头：“我不要孩子了，我不要了，不要了，不要了。放过我，谁都好，您愿意吃我就送到您跟前。”

“我确实还有一个格外想吃的人，不过不劳你费心，你们同样香甜。”

饥饿压过了佛像想要逗弄食物的心。

烟雾向面前狼狈的男人席卷而来，熄灭了自许愿起就明灭不定的烛火，一盏又一盏。

一声短促的尖叫响彻云霄，屋顶上突然乌云密布，不见一丝月光。

烟雾熄灭最后一盏灯之前，莲台上空无一物，佛像第一次脚踏凡土。

这多亏了柳芝善口感层次丰富的恐惧，和死前依然想拉人替死的心思。

尖叫声之后短暂安静了一会，庭前连虫鸣风动也无。

然后，就是一声突兀的憨笑。

清脆又愚蠢。

什么东西从地底钻出，窸窸窣窣，好似在拨弄挡在身上的皮囊。

它在黑暗与烟雾中流动游走，好奇地推开房门。

只推开一条缝，深沉夜色中，庭中树叶上伏着的小虫，只看出那是雪白的一根小指。

嫩得如同初生的笋。

它搬开地砖，将四张美人皮压在下头，自己也钻进去与亲人同眠，睡得极为香甜。

“睡吧孩子，睡醒为我守夜。”

极温柔的一句嘱托，然后万物归为寂静。

蒲团前摊在地砖上的那身老皮，则维持着扭曲恐怖的表情。

啪。

丽达被击掌的声音惊得回神，眼前重又变成细眉杏眼的呆小孩。

那小孩拍掌似悟到了什么：“我的母亲，是那个叫柳郎的！”