“竟有这般久……”

桂窈忽然记起初入府那日，桂月引路时候提起了那任家大郎之死，仿若期年。

她回忆着这些天和她的接触往来，不觉间将纸伞揽到自己怀里。

任北袭神色如常。

只是微微垂眸看见桂窈杏仁般水灵灵的眼睛，他突然想起了，她也还这般小。

“看我做什么？”她说。

他喟叹了声，没忍住伸手揉了把她的头，见她慌忙躲开，他徒然有了微乎其微的笑意。

将军府大门横向五间佔地颇为肃杀，只供主人与贵客步行。

桂月把马停到将军府后街的马厩。

斗笠微微压弯了她朴素的发髻，她盯着一旁寸步不离的年轻男人，顾自往将军府的方向走。

她的素色衣服几乎被淋湿，唇上刻意装扮的口脂已经消回了原色。

再踏入将军府的门槛。

她仿佛又变回了那个谨小慎微的婢女贫月。

桂月没料到太夫人坐在正堂上。

似乎在等人。

等的是她吗，她无从得知，上一次和太夫人私下有交谈，还是因为避讳将军府未来女主人的名字而改名的事情。

这一次提前的会面，难道是来责怪她推倒了桂家小娘？她侧目望着空荡荡的正堂，略一迟疑。

这些日的相处。

她不觉得桂窈是会轻易把伤口给别人看的性子。

“给太夫人问安。”

桂月望着眼前雍容华贵的女人，眼底的复杂情绪早就在一次一次的对视下。

消散了。

她突然懂了她在等候什么。

她兀自拿出了藏在袖子里的豆大的黑色果子。

树溪山山洞外的花种繁多，树却只有那如今还青翠的桂树。

任大哥常说，开花能看出时间的流逝，花落的时候，意味着来年又能在此时与友人们相聚了。

桂月望着光秃秃的树丛，从地里捡到了不知何时留下的东西，她把渗入泥土里的根系用刻刀割断了，才拿了回来。

李余清没有接过，淡淡道：“你去歇着吧，明日此时再来见我。”

看着桂月低着头从身侧离开，女人微微抬眼，注意到了正前方的门槛边露出的半张黛色裙角。

想了想，还是没有戳穿她。

林间的鸟鸣很微弱。

油纸伞被桂窈甜滋滋地夺了去，任北袭与李从二人是淋着雨回的。

李从换了干净的衣装，趴在竹林居的椅背上，腰带上的玉佩一摇一晃。

看着任北袭眸中堆满了的的隐忍顾虑，他没忍住问：“你是不是喜欢上桂家姐姐了啊？”

他瞧见任北袭看他像在看傻子，反而自顾自笑得开心。

“倒是许久没见到你这样的眼神了。”

“很怀念。”

说罢，李从冲着竹林外招了招手，有只信鸽从雨幕里吭哧吭哧地飞了过来。

它站到了竹林居的屋檐旁躲雨，再把微微淋湿的信卷稳稳落在了李从手心。

“娇娇总算给我写信了。”

李从乖巧坐在阶梯上，小心翼翼展开信，半晌，他侧目去望任北袭，看他黑眸中不甚波澜，只能咬牙道：“任北袭，你胆敢报信回去。”

他随手把写着一大堆黑字的信揉成一团，丢进了远处雨幕里。

“不是我。”

任北袭见他如此，淡淡道。

“不是你还有谁，我这次出来，除了娇娇和你家，没人知道。”

李从顿了顿：“等等……”

他像是终于思考出来个结果，红着脸就冲出雨幕，捡起那被浸湿了的碎纸，只隐隐可见第二张纸后只有半句的簪花小楷：任将军之昏礼毕，当归。

任北袭就这么看着这人在雨里转圈。

半晌，对着暗地里隐约踌躇的小灰示意勿动。

李从把第一张纸又丢了，也不感谢一番是它护住了墨痕不被这雨揉皱。

他望着任北袭，忽然道：“我总觉得娇娇没有那么喜欢我。”

说罢，沉默良久。

只剩雨声凿凿。

“我亦是”

暗地里的小灰噤声了。

他转而走进竹林深处吹响竹哨，同一身黑衣的暗卫低声吩咐了几句。

竹叶摇摆。

他忽然想起半月前南长街上与她策马而过，是他先拉了缰绳才得以有了半句脱离开祖上姻亲的交情。

任北袭喉结滚动，说话嗓音不急不缓：“明日……该同她去试婚服了。”

...

这边的桂窈真不是故意听墙角的。

她好说歹说也是个完成读心手札任务的熟练工了，一般偷听这种事，都是交给靠谱的小动物。

报酬嘛。

轻则像妙妙一样给它三百六十五度全方位顺毛，或是默默当牛做马陪它逛街陪它吃好吃的。

重则，像现在一样给他俩劝架。

“你这只狗，净瞎说，我可是太夫人亲自挑选的宠物，我有资格说，这婢女和太夫人不熟！”

“我真勒不想和你吵，但是你动一哈脑子，我来将军府比你早多了，你还是我看着长大的勒。”