王嫲听罢，轻声说：“若半仙和小师傅不介意，不如到我屋中将就一晚？”

俞韵立马点头，接着看向时青岁，时青岁思索几秒，也感谢着答应了下来。

第二天天亮，周宅一反常态地安静，下人们在周德才的指挥下，挨个卷起周老夫人与兰慧的尸身，连同周老太爷一起，全部移出主院，放到偏院去。

周德才单手背在身后，圆凸的肚子鼓起，冷眼看着周老太爷骂他不肖子孙，面上不仅没有不悦，反而还轻蔑地笑了起来。

等俞韵他们吃完早餐，再次全宅寻找周德才时，发现周德才正在书房烧书。

低矮的铁桶立于院中，地上全是一摞一摞整理好的书籍，周德才拿着书，慢条斯理地扔进桶内，一本接着一本，纸页静静地燃烧，字迹蜷缩，化为一捧捧的灰烬。

周家一晚接连惨死两位女主人，这个消息跑遍全宅，下人无不惊惧。

俞韵：“周老爷，请您节哀。”周德才听到，点了点头便继续烧书。

时青岁接过话题，说起昨晚经过，又顺便试探性周德才去了哪，周德才眼神淡然，只说他整晚在房中睡觉，没听见声音也没醒来，完全不知外面发生了什么，更不知时青岁在说什么：“或许那怪物对我使了障眼法，半仙这才未能在屋中寻见我。”

俞韵轻蹙眉头，隐隐察觉怪异，问起其他：“周老爷，你为何要烧书？”

“百无一用是书生，书生遇上强权压势，反抗也不过是引颈就戮，”周德才眼尾瞟向俞韵，“正如我们当下，困在这偌大的宅子里，被怪物戏耍玩弄，被赏玩丑态……所以这些书，还是烧了好。”

虽是愤怒的话语，但语调却若有似无地带着轻松，俞韵只觉更加怪异。

“周老爷，”时青岁同样察觉了细微的异常，“你现在，似乎不怎么怕那怪物了？”这可与昨天的状态截然不同。

“家破人亡，自是哀莫心死，”周德才扭头，“如今在世，不过孑然一身，还有何可惧？”

解释是能说得通，但心头的怪诞感却无法消失，俞韵小心觑着周德才，周德才腰杆挺直，肚子便显得更圆，不仅说话方式不似当初，就连站姿，似乎也有些不一样了。

他还是原本的周德才吗？

“对了，周老爷，”时青岁往书房内望去，“昨夜我见《赏菊图》被放在案牍，不知那幅画，周老爷是不是也要烧了？”

“哦，”周德才漫不经心，“《赏菊图》仍在原处，半仙若是想看，随时去拿。”

时青岁撩起长袍，径直走进书房，俞韵跟在后面，回头看了一眼周德才，发现周德才并未扭头，似乎并不在意他们会对画做什么。

《赏菊图》还是昨晚的模样，只是脖颈断面的液体干透了，变成暗色的血痂。

“你有没有觉得，”时青岁盯着头颅，压低声音，“这个头，好像比昨天更大了？”

俞韵踮脚看向桌面，并用镇纸比划，发现怪物确实大了一圈，大小与画中周德才的脑袋差不多尺寸。目光瞄过怪物凸出的眼球，不知怎地，俞韵心头冒出丝丝缕缕的不安。

她压下心绪，决定直接试探：“周老爷，你知道张明的事吗？”

周德才听到这个名字，倏地转身看向俞韵，视线如钉子一般钉到了俞韵身上。

俞韵看出了周德才的警告，但还是保持着镇定把话说完：“救火那天，我意外听到了周老爷与老太爷讨论张秀才，话语中有顶替、报仇，”她攒紧手指，回望周德才，“我想问周老爷，你真的顶替了张秀才的功名吗？”

周德才眼皮不受控制地抽动几下，眼神闪烁，接着咧开嘴唇，像是听到了什么好笑的事，低低地笑了起来。

他越笑越大声，越笑越明显，眼睛眯缝，下巴堆积的肉不断抖动，肚子也开始跟着快速震颤，忽地笑得弯下腰来，难以遏制。

许久，周德才笑声逐渐放缓，他长长地吸了口气，起身看向俞韵。

那双窄小的眼睛盯着俞韵，锐利的眼神直直穿过书房，割向俞韵的脖颈，露出一抹意味不明的笑来。