周缨转头看他一眼，莫名笑了下：“道谢倒不必，别忘了你答应过我的东西就成。”

过于唯利是图的一句话，却不叫人反感。

崔述沉默地注视着她的动作。

周缨捧雪灭了火，将未燃尽的柴禾捡到背篓中，拿木棍将黑色的残烬推至崖下，抹掉人迹，将背篓背好，单手拿着袄子，扶着崔述往回走。

雪地湿滑难行，这段路本就崎岖，带着一个身量比她高大许多的累赘，周缨走得颇为吃力，好在镇日忙于农活，力气尚可，不至于束手无策。

黑豆在前引路，避免他俩因雪踩空，即便如此，两人还是走了小半个时辰才走到院门口。

“小心点，别让我阿娘听到动静。”

周缨扶着他小心翼翼地穿过院中，进到自己屋里，点燃灯烛，指着那张木床道：“你先坐会儿，我去打些水过来。”

等她带上门出去，崔述环视了这房间一周。极为狭小的一间屋子，除了一张简陋的架子床和一个矮小的木柜，再无他物，过道也狭窄得仅能容一人通过。

除了这张床，他似乎确实无处可以安身。

短暂烤火带来的温暖逐渐消散，冷气顺着四肢上涌，周身再度麻痹，力气不支，他扶墙靠坐下来。

周缨回到灶间，打来一盆热水。

听见动静，崔述将沉重的眼皮翕开一条缝。

周缨被他搁在过道上的长腿一绊，手中的木盆差点摔出去，勉强用身子撑住柜角才不至于跌倒，恼怒地回头瞪他一眼，却瞧见他靠墙坐着，唇色乌僵发紫。

她怔了下，赶紧捉过他的手放进盆中浸着，又去搬了把凳子过来，将他扶起靠坐在墙上。

见他动作困难，她蹲身替他脱鞋。

他脚上所穿的是一双略大的单薄麻鞋，应为牢狱中统一发放。冬日里这种鞋本就无法御寒，何况他脚上这双还已经被石块和树枝划出了十来个小破洞。

崔述迷糊间推拒：“不必。”

“你自己能行？”周缨抬头看他一眼，不待他说话，手上微一用力，强行将鞋脱下，触到里头质地上佳的罗袜，不动声色地将其脱下，将他冻到青紫的脚放进盆中浸没。

过了片刻，崔述才觉得僵硬之感缓缓褪了下去，脚上有了知觉，人也慢慢缓了过来，同她道谢。

“冷成这样，也不知道上床先用被子焐着么？”周缨乜他一眼，语气比平常硬上三分。

然而崔述此话说得极认真：

“脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。”

周缨心头莫名一跳：“你是读书人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你说了，别同我酸来酸去的，害我连听带猜的，累得慌。”

她直起身，避免和他对视，回灶间再打了一盆热水过来，将帕子递给他：“擦洗一下，上去焐着。”

“多谢。”

周缨斜靠在柜角上，见他正低垂着眼，趁机借着晦暗的烛光观察他。

他做事很是慢条斯理，并不因生人在侧而不自在，先单手慢慢束好发，再拿帕子细细擦拭脸上的伤，指腹触到结痂的地方，便用帕子焐上一小会儿，再擦拭掉血渍。

周缨看了一阵，打开柜门翻拣出一双新的千层底布鞋，放至地上：“肯定不合脚，勉强趿着走吧，总比湿的强。”

崔述看过去，这双鞋确实小上不少，但村野妇人并未裹足，还算勉强能穿，于是点了点头：“多谢。”

对他的客套，周缨已见怪不怪，并未接话。

她的注意力被他腕间不时作响的镣铐所吸引，略想了想，从柜中翻出一把剪刀递给他：“衣裳都湿透了，剪了吧。”

崔述依言接过剪刀，将外衫的右边袖子剪开，停下了动作。

周缨会意，站至他左侧，接过剪刀，沿衣物的褶皱剪出一条平整的线，替他将这件脏污的外衣褪下，旋即端来一盆烧得正旺的炭火：“把中衣烤干再上床焐着，暖和得快些。”说罢端着先前那盆脏水回到灶间。

她刻意等了小半个时辰，趁这段时间将自个儿拾掇好，甚至还慢悠悠地烫了个脚，才端了碗一直煨着的粥回到屋中。

他已将中衣大体烤干，正拿破旧的外衣蘸了水，单手擦拭着镣铐上沾染的污泥。

周缨沉默地站在门口，等他忙活完，才扶他坐上榻，用棉被盖住他胸口以下，将粥碗递过来：“喝吧，一整日没吃过东西了。”

崔述手微顿了下，执勺说了声“劳驾”，也不忸怩，埋头小口小口地喝起粥来。

连落难时喝上一碗果腹的白粥，他都极有教养与礼数。

他只有单手能动，周缨替他端着碗，注视着他的动作，没忍住一哂：“也不是不饿，肉包子打狗，惯来有去无回，何必？”

崔述执勺的手一顿，笑说：“万物有灵。”