“世道就是这样，我也没有什么办法。”周缨话题一转，语气轻松地带过，“而且没事，有黑豆陪我呢，那小家伙多机灵，我摔不着，您放心。”

林氏无奈摇头，将簸箕腾至左腋下夹着，冲她招手：“我正准备去喂，你也过来瞧，下了小半个月雪，没人请你成叔去帮忙驮货，这骡子歇得好，精神头足得很，等我喂完你便牵去。”

厩棚里拴着的骡子毛发油亮，双目有神，一看便知是个精力旺盛的代步好手，周缨连连道谢。

“谢什么谢。”林氏侧身笑着看她，看了半刻，笑容缓缓敛去，目光里盛满怜惜，“你娘这样……”顿了一顿，又笑起来，“得了你这样一个能干的女儿，将家里上下打理得这样好，你娘也算是还有些福气在身上。”

林氏将草料抓进食槽，叹气道：“只是叫我们这些外人看着，总觉着你不容易。”

周缨愣了片刻，抬头冲她一笑：“婶婶，我没觉得有什么不容易的。我娘如今虽不能照顾我，但我年纪也不小了，反倒可以在她跟前多尽尽孝。家里虽然穷，但人口少，花销也就小了，俭省一些，日子过着也没那么难，您没必要这么心疼我。”

“你这傻丫头，这十里八乡有哪个丫头有你这般招人疼的。”林氏扬声唤夫婿过来，同她交代道，“你成叔昨日也去赶集了，这段路确实不好走，我让他送你到山脚大道上。”

杨成应声走过来，单手抚着骡子颅顶的一小搓白毛，笑着看骡子吃干草料，语气里暗藏着几分与厚实身躯不符的羞涩：“丫头，有难处只管来同你婶说，你家里的伯婶靠不住，我们也是知道的，你别同我俩客气。”

周缨笑着应下：“您看我这一遇到难题，不也直接来找您俩了吗？可见您就是不说这话，能麻烦您二位的地方，我也绝不会客气的。”

林氏被她说得一乐：“你这丫头都学会贫嘴了。”说完解下僵绳递给杨成，“去吧，路滑，仔细脚下。”

杨成不太擅言辞，一路没有说话，牵着骡子把周缨送下山，才将僵绳递给她，叮嘱道：“从这儿到隔壁镇上都是平路，但雪化到一半，滑得厉害，你当心些，路上别急，该买的东西都一次买齐，天将黑的时候叔还来这儿接你。”

“诶，好嘞。”周缨未作过多推辞，别过杨成，骑着骡子往邻镇去了。

天寒路遥，借了骡子的力，也将近晌午时分，周缨才到镇上。将骡子暂寄在草料铺后，她目的明确地直奔唯一的药铺，抓了三剂风寒药便准备往回赶。走出来两步，略一思索，又回去要了六副治跌打损伤的伤药。

路过猪肉铺，屠夫冲她随口一吆喝，她顿住脚，想了片刻，同他说：“给我来五斤，切成两块，一块稍微大些。”

“好嘞。”屠夫手起刀落，切下一块肉放上秤盘。

见周缨踮起脚看秤，屠夫知不好糊弄，切第二块时手松了些，足秤后拿藤条穿了递给她。

周缨数好铜板放在案板上，略微思虑一阵，又去买了些便宜年货才打道回府。

走至一半，天色阴沉得厉害，乌云层叠，果真又要下雪。

周缨叹了口气，买药竟花费了三钱银子，买肉也花了一钱银子，一下子花掉了她大半个月的进项，实在是很大一笔开销，若是打了水漂，她的境况就更雪上加霜了。

这般想着，她一心想催促骡子加快速度，又怕累到林婶家这宝贝。这骡子价值不菲，寻常小户人家养不起，由成叔和另外两户同干脚夫行当的人家合伙饲养，是三家赖以生存的金贵之物，平素珍惜得很，她只得由它不紧不慢地走着，自个儿在一旁干着急。

等行到山脚下，牵着骡子往山路上走了没几步，便瞧见杨成急匆匆地赶来，看见她便咧嘴露出一个憨厚的笑：“这天儿变得快，我和你婶就猜你会提前回来，这不紧赶慢赶的，还是迟了些。”

周缨心下感动，面上也柔和一笑：“劳累成叔和林婶为我操心。”

杨成不知接什么话好，不好意思地挠挠头，接过缰绳，沉默地牵着骡子引她往回走，走出去两步，又转头看周缨：“你脚怎么了？”

“着急买完东西赶路，没留神，居然在镇上崴了。”

“你这孩子。”杨成摇头道，“严重不？还能走不？别逞强，要不成叔背你回去。”

“平地上崴的，不严重，只有点疼，不影响走路。我还去药铺抓了些药，大夫说回去敷几天管保没事了。”

杨成闻言放下心来，又恢复了一贯的沉默。

周缨家要更偏僻些，等到他家，周缨说什么也不肯让他再送，自行将包袱从骡身上卸下来挎在肩上，拎着一块肉往回走，解释说：“阿娘昨夜不知怎么冻着了，寒症又犯得厉害，恰好我脚又崴了，便去给我俩各抓了些药，也顺带买点肉替她补补。”

林氏知她脾气，也知这是杜氏的老毛病，应当不算打紧，因此也不强求送她回去，只叮嘱道：“这天看着马上又要下雪，我和你叔今日就不去看你娘了，你赶紧回家去，有什么事记得来找婶婶。”

周缨应下往回走，林氏嘀嘀咕咕地催杨成快去烫烫手脚，自个儿牵着骡子往厩棚里去，边走边小声嘀咕：“这丫头也没见买多少东西，实在俭省得很，估摸着是怕咱们担心，不敢说专程去给她娘抓药，才借口说要去办年货。等天彻底放晴了，你去山里转悠转悠，看能不能打点什么给她送去，给她娘俩补补。”说完又叹道，“算了，这大冬天的去哪儿打，开春再说。”

林氏刚叹完气，余光忽地瞟到鞍上还有一块鲜肉，忙回头去唤周缨，只是周缨走得快，这一小会儿功夫已经沿着小路一路疾走而去，拐过弯儿不见了人影。

林氏提着那块分量不轻的猪肉，不由再叹了一声：“这丫头，脚痛还跑这么快，就怕咱们追上还回去。”

黑云翻滚，周缨走得飞快，离家还有一里地时，黑豆远远奔过来迎她，瞧见她手上提着的肉块，馋得前脚离地，口水直流。

周缨拿脚尖把它拨开：“等回去给你分一点，这会儿先别捣乱。”

黑豆咽了咽口水，巴巴地跟在她身后，不住地摇着尾巴。

周缨乐出声来：“你这小馋鬼。”

回到家中，天色已暗，周缨先去看了眼崔述。

一整日过去，他仍旧烧得厉害，没有任何好转。

周缨叹口气，正要关门，忽听他低语了一句，这声音太小，周缨未曾听清，见他嘴唇又翕动了下，走近两步，俯下身去听他在说什么。

“沧州。”

周缨隐约听到这二字，尚未及思虑此中含意，右手猝然被一股大力握住。

周缨转头看去，对上一双黑亮的眸子。