周缨比了个噤声的手势，快速将帐幔放下。

外头徐氏的声音提高了三分：“还躲着你大伯母不成？”

周缨快速往门口走去，边走边将棉袄上面的盘扣解开两颗，顺带将头发扯乱三分。

门被推开的一瞬，周缨拿脚尖抵住了门。

门仅隙开一条缝，徐氏原本满脸谄媚，瞧见她形容凌乱满脸冷漠，表情一连三变，最后讽道：“哟，开个门都这么慢，成日家嘴上说着不肯嫁，背地里却不干不净地偷汉子不成？”

周缨正在系扣的手一滞，陡然动怒：“你瞎编排什么呢？再说一遍？”

徐氏瞧她似要发作，堆满笑说：“小祖宗嘞，跟你开个玩笑而已，至于生这么大气吗？这十里八乡谁不知道你们娘俩儿都是贞洁烈女，哪个男人敢招惹？”

“贞洁烈女”四字被她咬得极重，周缨冷嗤：“有事说事，你再阴阳怪气一句试试。”

“好好好，”徐氏敛了神色，正要说明来意，忽地鼻尖一痒，怪道，“你病了？满屋子药味儿。”

“脚崴了，怎么？”

“脚崴了？严重——”话说到一半，徐氏鼻子一耸，大惊小怪道，“你还舍得买肉？一年到头也没见你家开几次荤，又不过年又不过节的，”她眼角一挑，“你发横财了？”

周缨忍无可忍，上手将她往外推，砰地带上门，从外面落了锁。

“你这贱蹄子，把我当贼一样防。”徐氏气得跳脚，“真是白养你几年，早知道当初就该让你饿死！”

乡野村妇叫骂起来火力十足，一副要将四邻一并叫过来评理的架势。好在他们家孤门独院，并不会引来看热闹的乡邻。

周缨半倚在门框上，好整以暇地看着她撒泼，过往种种令人不悦的记忆逐渐聚合，慢慢凝成面前这张刻薄的脸。

徐氏仍在喋喋不休地叫骂，等她消停了，周缨才冷淡发问：“所以你当初是被猪油蒙了心，才施舍了我几碗掺了土渣子的馊饭吗？”

徐氏被揭了老底，脸一阵红一阵白，将肩上挎的竹篮重重往地上一放：“好心给你们娘俩儿送点吃的过来，真是狗咬吕洞宾，你和你娘都是一个德性，早晚被天收！”

“谁稀罕，你拿走。”

见周缨软硬不吃，徐氏强逼自个儿平心静气地同她讲道理：“你那会儿年纪小，不明事理，错怪了大伯母的好心，大伯母不跟你计较。”

“错怪？”周缨冷笑。

徐氏同她强攀亲热，拉过她的手要叙家常。

周缨如被蛇咬一般，瑟缩了一下，强行把右手抽了回来。

徐氏古怪地打量着她，见她反瞪回来，又挤出笑说:“咱丫头年纪也到了，白日里天气不错，邻镇的赵铁匠散集后就托了人来找你大伯，说你这丫头模样还算标致，又勤快能干，一人将一个家打理得还勉强像个模样，是个好生过日子的，想讨你去给他家三小子做媳妇。你瞧瞧，媒人诚心说合，天色晚了才回，等她一走我就去窖里忙活了大半天，把个头最大的红薯都挑了出来，赶紧给你拿了过来……”

周缨一口气哽在喉间。

想必是午间去抓药时被人看到了，没想到今日走这一趟，倒还牵扯出了这样一件令人啼笑皆非的事。

“赵铁匠家的三儿子？”她似笑非笑。

“是啊。”徐氏满脸堆笑，“就邻镇东头那铁匠铺，家底算咱们附近几个场镇里数一数二的，怎么样，伯父伯母没亏待你吧？”

周缨不痛不痒地“哦”了一声：“是不是天天坐在铁匠铺前的那个鼻歪嘴斜口水直流的傻子？”

徐氏脸上臊得慌，扭扭捏捏地点头：“怎么说话呢？就是反应比常人慢了点，但懂疼人的，绝不会亏待了你。”

周缨眼神一冷，自打父亲过世，徐氏便总想打她家这两间破房子和两亩薄田的主意，但因了娘亲的一些旧闻，表面上倒还有所收敛，如今见娘亲越发不好了，竟这般急不可耐地盘算着要将她卖个好价钱。

“黑豆！”

周缨陡然喊了一嗓子。

徐氏猝然受惊，原形毕露，指着她鼻子骂：“一条捡来的死瘟狗，天天当宝贝似的！”

“咬她！”

听闻号令，刚从厨房里蹿出来的黑豆迅疾抖落刚在灶下钻的满身炭灰，直扑徐氏。

徐氏见这恶犬目露凶光，吓得连连后退。

黑豆一跃而起，“嘶啦”一声，将她厚实的棉裤撕了一大截下来。

出师告捷，黑豆龇着牙瞪她，持续低吠以示警告。

徐氏一个趔趄，栽倒在满院残雪和泥泞中，骂道：“你这丧尽天良的小畜生！”边骂边抹眼泪，假惺惺地哭嚎，“可怜我那早死的弟弟，要知道他竟生养了这么个东西，还不得气活过……”

“黑豆！”

徐氏连滚带爬地逃了出去，哭丧似的躲到崖后，才破口大骂起来。

周缨开锁进门，神色冷峻地束起帘幔。

崔述抬眼看过来，隔着晦暗的灯火，低低笑了一声。