周缨转头看他一眼，又收回目光，将已蹦到嗓子眼儿的疑问咽了回去。

他的身份来历，不当她问。

崔述不知她心中所想，只接着方才的话道：“但你能赢这场官司，并不全靠那份诉状。五轮堂审，不曾记错一个细节，答错一句话，前后未有任何翻供，沉着应对，有据有节。我见过无数堂下受审之人，不论年纪长幼，占理与否，在堂官和刑罚的威压下，能做到如此的，十之一二而已。何况……”她才刚经丧母之痛，又少不更事。

若非当日亲眼所见，他也很难相信她能够从容应对，尽展当日他在狱中所授，以至于当日堂审结束，他便立刻改了主意，将原本预备留下帮助善后的束关一并撤回沧州，留她一人独自面对后来种种，不再插手。

崔述将后半截话咽回腹中，直视着她黑亮的双眸：“短短一日，《永昌律》相关，你记得一字不差。这个公道，是你应得的。”

“想活命，想替阿娘讨一个公道，逼着自己硬记下来的。”周缨将杂乱的灶下收拾整齐，各色用具归置到墙角堆好，打水净完手，过来接他的茶杯，才说，“总之，这回欠你一个大人情，以后若有机会，一定报答。”

崔述没应声。

周缨默了片刻，又说：“不过也是空话，总归以后没机会再见了，你要回玉京了？”

崔述“嗯”了一声：“你往后做何打算？”

周缨从袖中取出一张黄纸，展开递给他：“你帮我看看，这契书有无问题？”

是将家产悉数赠与杨成夫妇的契书，写清了家中两亩薄田的位置与大小，崔述阅过，点头道：“没有，可用。”

周缨将纸收起来：“官府已判我随母归宗，并出具公验，允我回原籍重录户帖，等隔两日请个中人作证，和成叔签了这契，我就准备离开，不再回来了。”

林氏提着竹篮站在门口，听得这话，呆站了片刻，惶惶不知所措。

周缨忙起身将她扶进来坐下，看一眼崔述，又看一眼她，不知该如何介绍两人认识。

林氏此时方慢慢回过神来，冲周缨道：“阿缨，你去后头把菜洗了，有客人来，连饭菜都不知道准备了？”

她极少用这样的语气说话，周缨愣了片刻，才“噢”了一声，提起竹篮往后去了。

屋后响起涓涓水流之声，崔述向林氏一笑：“多有叨扰。”

林氏沉默须臾，说：“我见过你。”

崔述不应，她接道：“上回官府的人来抓逃犯，拿着你的画像来问，我不认字，但记人脸不差。”

“是。”崔述未作掩饰。

“那回当真是阿缨藏下了你？这丫头当真是胆大包天了，竟敢做出这样的事来。”林氏道，“我早怀疑是谁在帮阿缨，阿缨虽然勤快，但咱们这儿穷乡僻壤的，就算她能攒下几个小钱，能够打点狱卒给我送衣送被，但后来给她娘亲操持丧事，那阵仗，咱们村里几十年不曾出过了，她不可能攒下这么多银钱。何况那日过堂，那些话，绝不可能是她自个儿能说出来的。”

“我想了好几遭，一直想问那丫头，但不好出口。”林氏将他周身再度打量一遍，“今日一见你，我便想明白了。”

崔述只淡淡一笑。

林氏接问道：“敢问这位郎君，将去哪里？”

崔述如实相告:“玉京。”

“玉京。”林氏咂摸着这个遥远的地名，“都在北边，那和棠县隔得远吗？”

“间隔百里，不算太远。”

林氏忽然跪地：“那能不能请郎君，送阿缨一程？”

崔述被这突如其来的举动所惊，忙伸手托住她手臂：“您先请起。”

林氏不肯，抹起眼泪来：“不怕您说我托大，我实在是没有办法，阿缨丫头挨着给每家每户帮活的时候我就想到了，这丫头是一定要走的，她是想在走之前还清欠的情。她这一辈的，咱们村里共有十四个，可打小就没有任何一个和她一样伶俐，她的确也不该在这山里待一辈子。”

“这丫头主意大，说了隔两日要走，就一定会走。但她毕竟才刚满十五岁，从没出过远门，若非这回卷进事里，连县里都没去过。听说棠县有上千里之遥，要走上几个月，她最近又病得厉害，我怕损了根骨，以后养不回来，实在是放心不下。”林氏伏地叩首，“既然玉京相隔不远，郎君和她勉强也算是过命的交情，能不能请郎君，送阿缨一程，到合适的地方再分路？”

崔述微有迟疑：“她母亲既然已故，户帖之事不算太急，您怎知她此刻就一定要前往棠县？”

“那丫头……把装了她娘亲骨灰的陶罐悄悄换了，没有入棺，我亲眼瞧见的，亡人要落叶归根啊。”林氏泪如雨下。

崔述转头看向屋后，暮色之中，那身影瘦骨伶仃，孱弱得像一株被厚雪压弯了腰的野草。

“您信我？”

“阿缨虽然手头不宽裕，但绝不是爱财不惜命之人，她当日既然帮你，我信她的判断。”林氏停顿片刻，“何况，这回的事起，你并未忘恩。今日一见，如此稳重，我记人不差，识人也不弱，你当是重诺守信之人。

“阿缨当日也是犯险帮您，而今想请您大发善心，对她照顾一二。”

崔述手上用力，将她强行托起：“母之爱子，拳拳之意，不过如此。您既托请，我应下了。”