稻妻是永恒的国度。神明许诺的‘永恒’，神明给予的‘不变’。

——幼时的他，曾经相信过这样如同童话故事般美好的愿景。

一切都是美好的。父亲刚正不阿，母亲温柔贤淑，弟弟聪慧乖巧，他们在衣食富足的家庭中长大，并且也一直认为，这样的富足会持续下去。

因为，稻妻是‘永恒’的。

但是，父亲死了。

藤原家的职责，是效忠于雷电将军，辅佐神里家，担负起社奉行一支的责任，为天地立心，为生民立命。

主家神里氏曾犯下大错，是鸣神大社的狐斋宫保下了主家。也因此，为了挽回将军对社奉行的信赖，当时的神里家主劳心于政务。父亲一向赞叹家主的才华，也时常忧心于此。

他说，有如今的社奉行大人，只消他们这一代人的努力，必然能让稻妻百姓安居乐业。他又说，慧极必伤，木秀于林，他时常担心那位大人是否能坚持到他们梦想的安宁到来的那一天。

父亲很爱稻妻。

父亲不那么擅长政务，反而更像个农民。他会拉着幼时的他和弟弟走过镇守之森，走入白狐之野。他会指着那些麦田告诉他们，他们播种的都是经过精心培育、增大产出的新品种，而那些，将是希望的种子。

他想要让稻妻成为一个不被物资所困的世界，让所有人都能在工作后喝上像至冬人一样高浓度的麦酒，吃上续不完的白米饭。

他想让全提瓦特的人都知道，在雷电将军的‘永恒’之下，稻妻是个幸福的国家。

但是，父亲死了。

母亲死了，弟弟也死了。而因为‘缺少子嗣’被送到鹰司家的他，成为唯一的幸存者。

为什么。

为什么偏偏是父亲死了。

为什么在神明的土地上，偏偏是最爱着这片土地的父亲死去了。

那晚上，不顾前来吊唁的神里家那位幼小少主的阻拦，他冲向了大御所。

他只想要请神明，请那位将军，让他的父亲回来。

还是孩童的他，还沉浸在‘永恒’的幻想中做着美梦。

稻妻是‘永恒’的。

父亲也会是‘永恒’的。

所以，只要有神明——只要有雷神大人在，父亲就不会死了吧？

但，面对歇斯底里的他。

——神明，没有投下任何一丝目光。

；

“到了。”

在船上漂泊到天色微亮，艾尔海森终于到达了目的地。

他和藤原一前一后走下船。无法确定在稻妻的具体哪一片位置，但视野所及的是大片建立在沿海荒地上的破旧建筑，由于土地几乎沙化，随时可能沉入海底，既无法用于农作，也无法供人居住，这块被规划所抛弃的地盘便成了无家可归的流浪者们的居地。

他们走向这里最具有生活气的地方。用简单的木材、干草绳和布搭成的连片违章棚屋，大量的修补痕迹让人怀疑它们的防水性到底能不能挡住风雨，而棚屋前聚在一起的人们正围着大锅分食着什么。

他们大多是老人和孩子，皮肤被海风吹得黝黑，脸上泛着枯燥的灰紫色。老者身形佝偻，孩子则多显得瘦小。往岸边望去，能见到几名正在忙碌的妇人，她们似乎刚刚做完早饭，现在正抱着旧木盆一批批来往海边打水洗衣服。

“藤原叔叔！”

几个小孩子第一个发现藤原，立刻喊出了声，但又在看到艾尔海森的瞬间，将伸出的手缩了回去，有些畏惧的注视着这名看起来就不好惹的陌生外来者。

而随着这一声呼喊，其他人也将视线转向藤原。她们脸上带着或惊喜、或安心的表情，向藤原招呼。她们并不怎么戒备艾尔海森，似乎对于她们而言，藤原带陌生人回归已经是习以为常的事了。

他看着藤原被众人众星捧月般围在中间，嘘寒问暖。偶有几缕好奇的目光飘向他，但很快就移开了。

“食物还够吗？”

“勉强够，但也快见底了。米价越来越高，连着肉菜都涨了几倍。原本那条海路被设了锁国的通行关口，粮食全被截下了……这之前鹰司家的人送来了一些，总算是撑到现在……”

像是领导人的妇女絮絮叨叨着现状，她早已憋了一肚子牢骚，如今终于有地方倾吐。但话头一转，她面颊挤满的苦涩间升起一丝希望。“不过，西野家的那孩子已经准备好了。”

藤原沉默了一会儿。“……是吗。辛苦西野他们了。孩子……还好吗？”

“说是不舒服，但……至少比饿没命了好吧。”