那些夹手指光着身子抽大腿关暗房的恐惧，让他不禁后退了几步，身后的双胎被他绊倒，三人一屁股摔在菜地上，抱在一起瑟瑟发抖。

陈阿珍从菜地粗暴地摘了一大片菜，最水灵的菜种在深处，她摘不到，便一脚踩上别的菜，好好的菜被她踩烂在泥里，挖出来也不能再吃。

周竹看着心痛，想阻止陈阿珍，又不敢下死手攀扯，怕惹了陈阿珍，到时就不止是菜被糟蹋，很可能整片菜地都遭殃。

陈阿珍拔完了菜，又踹了两脚一旁她不喜欢的菜，拎着竹篮头也不回地走了，周竹想把大公鸡拿回来，追着人去了前院。

前院传来周竹低声下气的哀求声和陈阿珍的怒骂。

青木儿抱紧两个哭得抽噎的孩子，讷讷地看着这几排被糟蹋地不成样子的菜地，久久没有回神。

周竹空着手从前院回来，他看着陷入呆愣的三个人，一口气哽着发不出，最后勉强扯了一个笑。

他避开三人的面，用肩膀擦了擦眼睛，转回头时，脸上挂了笑，拍了拍双胎，轻声哄：“没事了，没事了，阿奶这几天不会再来了，不要怕啊。”

双胎哭着冲进周竹的怀里，开始是压抑的哭声，渐渐嚎啕大哭，哭得周竹心痛不已，骂自己无能，骂自己懦弱。

周竹见青木儿明显被吓得失了魂，伸手拍了拍他，“清哥儿，清哥儿？别怕啊，没事了，回神啊……”

青木儿的瞳孔猛地抖了一下，回了神：“阿爹，她、她是谁啊？”

周竹顿了一下，撇开脸，叹了口气：“阿炎他阿奶，下回她要来，你就带着玲儿湛儿躲出去，别跟她对着干。”

青木儿张张嘴，下意识想问为什么，可想到院里的管事，又哪有什么为什么？

反抗，只会换来更重的打骂和更长时间的禁闭。

周竹见他应了，轻轻拍了拍他。

以前不是没有反抗过，可结果是什么？

那会不就是过年家里杀了鸡，赵炎他爷赵永吉和陈阿珍过来要，大过年也就一个肉菜，被要走了，孩子吃什么？

他们不给，他爷奶气不过，偷偷抓了两个娃要去卖，赵有德追到镇上勾栏院才把人追回来，而后赵有德上门要说法，被关起门狠狠打了一顿，差点被打死。

从此他们再也不敢正面和他们对呛，要抢什么，就让他们抢，抢了一回，就能有几天安生日子。

“这事儿别跟阿炎说，以后阿炎挣了钱，你俩分出去，搬去镇上住，好好过日子，知道吗？”

青木儿实在不解：“为什么不说？”

以赵炎的力气和身量，有他在，谁能欺负得了赵家？

周竹替两个孩子擦干眼泪，理了理乱发，低声说：“阿炎小时候性子急，他离家，就是被他爷奶逼走的，和他说了，怕是又被逼走，这再走，也不知是多少个八年见不到。”

青木儿愣了愣，想说赵炎都长大了，定不会像少时那样被逼走，可周竹一副心有余悸的模样，便没有多言，低声应了。

周竹搂着双胎轻轻拍着，双胎渐渐从惊愕中回过神，他们用手背擦掉脸上的泪水，赵玲儿小声说：“阿爹，我帮你整菜地。”

赵湛儿怯生生地跟着说：“整菜地。”

周竹笑着说：“不用，你们和哥夫郎去前院洗洗脸，这么好看的发式都弄乱了，让哥夫郎给你们重新扎，好不好啊？”

双胎抱紧阿爹的手臂乖乖地点了点头。

他看向还在发愣的青木儿，心里不由得叹了口气，若是清哥儿嫁给赵玉才，指不定不用受这些罪，嫁来他家，还得担惊受怕，也是苦了这孩子。

“清哥儿，带他们去洗洗脸，你也洗一洗，一会儿给你们炒紫苋菜吃，玲儿湛儿最喜欢吃，不知道你喜不喜欢，有喜欢的菜，告诉阿爹，阿爹给你种。”

青木儿轻轻点了点头，起身带着双胎走了。

走到木门处，方才发现墙体别的地方都好好的，唯有一处被木门砸出了一个深坑，可见是经年累月的推撞才能有这般痕迹。

这会儿，他想回头看看周竹，却被赵玲儿拉了拉手。

赵玲儿小声哽咽：“别看阿爹，阿爹不想别人看他哭呢。”

“嗯。”青木儿没回头。

前院也好不到哪里去，他们辛苦挑好洗净的野山椒撒了一地，好的那些都没了，只剩下些混入泥土里挖不出的碎渣。

赵玲儿和赵湛儿熟练地收拾，脏乱的前院恢复了干净。

青木儿舀水给双胎洗脸，帮他们重新扎了发式，小孩子情绪来得猛烈，去得也快，没一会儿就恢复了笑声。