圣上有三子，分别是吴皇后所出的大皇子，文贵妃所出的二皇子，以及芸贵妃所出的三皇子。大皇子与二皇子仅相差一岁，身后分别站着晋国公与平津侯，而三皇子年纪尚幼，暂不参与立储之争。

他为官向来谨小慎微，从不轻易站队，对立储之事甚少发言，但随着事情进展，似乎已避无可避。

他自认没有尚书之姿，有生之年能坐上工部侍郎一位便心满意足，不求在未来太子麾下一飞冲天，却也不想因一招棋错而生事端。三皇子生母芸贵妃乃明宣侯府嫡女，其在宫中与皇后交往甚密，算作大皇子一党。若挨上明宣侯府，既算站队大皇子，且在明面上又不容易搅入是非，思来想去算是最好的选择。

楚家本与明宣侯府没有交集，昨日外甥女一朝开口，却是搭了张好梯子。

二人所想楚钰芙并不清楚，《侯夫人》毕竟只是本言情小说，朝堂局势只被当作背景草草几笔带过，其中种种还是身为局中人的楚父更清楚，她正襟危坐，听楚父道。

“你此番前去侯府问诊，当谨记‘医者医心’四个字，为父不指望你真能医好老夫人的病，只要你礼数周全，将心意尽到即可。”

魏老太太笑着对她道：“侯府蒋老夫人的病是陈年旧疾，这些年来时好时坏。你爹爹的意思是：施针用药宁可守三分拙，勿要逞七分能，诊治时不可托大，哪怕过去仅诊诊脉，也使得。治不了不算什么，但治出岔子那就麻烦了，咱们家要的只是情分。”

昨日下晌知道这事后，她便让杨妈妈出去打探了一番，得知蒋老夫人的腰疾已有近十年，不但宫外圣手有治过，就连宫内太医也来瞧过，都未曾彻底将老夫人治愈，只能慢慢温养着。

如此怪疾，芙丫头一个年纪轻轻的小姑娘，又能起多大作用？虽说她断出了嘉安的药疹，但那病张大夫来了，不也瞧出来了？与蒋老夫人的情况大有不同。

楚钰芙本还有些迷糊，但经过祖母解释，她听明白了，二人压根没觉得她真能治什么大病，到时候去侯府转悠一圈，在侯府老太太、夫人面前混个脸熟，然后诊完脉直接说自己治不了就行，这样既显了心意又不会惹祸上身，倒是高明，可如此一来自己计划岂不落空了？

‘没准我能治’五个字在她舌尖转了一圈，又被吞回去，抖抖睫毛，乖巧应声：“芙儿明白，请祖母和爹爹放心。”

楚父满意地嗯了一声，魏老太太道：“你听话懂事，做事也规矩，我没什么不放心的。”说着招手让杨妈妈捧上一木匣子交给她。

楚钰芙打开匣子，见里面躺着一支水头极好的海棠玉簪，只听老太太笑呵呵道：“赶明儿梳个同心髻，戴上这玉簪，利落大方的去，你也勿要紧张，蒋老夫人我是见过的，并非严苛之人。”

“是。”楚钰芙微微点头，鬓角碎发微动。

又说了几句无关痛痒的话后，魏老太太没再多留父女俩，楚钰芙跟在楚父身后，往慈寿堂外走。

原身与爹爹并不亲厚，父女之间恭谨有余，亲昵不足。穿过来这些日子，她还未曾单独和这个便宜爹爹相处过，二人沉默不语一前一后往外走，气氛有些微妙的尴尬。

穿过垂花门，楚父脚步忽然慢下来，似是有话要说，而楚钰芙嘴比脑子反应更快，下意识蹙起眉头，开口便道：“听说爹爹近日公务繁忙早出晚归，今日一见竟发现您瘦了许多……晚些时候女儿炖些滋补的汤水给您送去吧？”

楚父闻言一愣，脸色倏地缓和下来，平日里常常绷紧的面皮难得挂上几分柔色。

这段时间部里官员接连告假，他绷成一根弦硬挺到现在，哪怕风寒咳嗽也未敢歇息，常常伏案熬至深夜，天晚时便直接歇在书房。家中四个孩子，论起来他最疼三儿子、大女儿，然后才是二女儿、四女儿，如今看出他身子不适，第一个来关心他的，没想到却是平日里最不打眼的二女儿。

再想到她前段日子为老太太侍疾，也是因为她，楚家才有机会与明宣侯府搭上话头，楚父不禁越看二女儿越顺眼，他怎么早前没发现，芙儿是如此懂事孝顺的孩子？看着她那双充满忧色的黑眸，心头微暖。

他拍拍女儿窄削肩头，缓声道：“你有这份孝心为父就满意了，你身子骨弱，自己多休息便是。”接着顿了顿，继续道，“到时去了侯府，你的一言一行都代表楚家，要记住：多听少言，稳妥行事。”

楚钰芙垂下眼帘，柔声应是。

回到竹玉院，她坐在书案边思考片刻，拿起昨晚看了一半的医书，翻到讲解“痹症”那页继续认真看起来。