萧蟠道：“血统之别只是表面，你可知南下以来，国相为何处处针对肃王？”

萧锐安虚心求教：“大哥请说。”

原来，鹭城之战的失误，让闻仲达与主帅之位失之交臂。乌铎登上帅位，归化军也走入天狩帝眼中，有了天子直领的龙神卫。

直到乌铎造反，闻仲达都始终被压一头，因此与天狩帝生出嫌隙，将希望寄托于太子。本以为乌铎死后能独掌大军，天狩帝又设下肃王这头拦路虎，给了闻家迎头一棒。

萧蟠笑说：“因此我猜，这次南下，肃王屡屡寻衅，未尝没有陛下授意。”

萧锐安恍然大悟，又生出疑惑：“虽有陛下作保，可众目睽睽，总不能不畏人言，直接放乐氏女一马？”

萧蟠没有妄下结论，说：“那就要看她在肃王这里，有几斤几两了。”

东大营灯火通明一夜，宫中很快也收到消息。天亮时，一名使臣匆匆入营，转述道圣的口信。

“乐氏女为筹措金银殚精竭虑，皇城司亦勉力协助，绝无怠慢。调换之事尚无定论，还望国相容朝臣向乐氏女问话，查明实情。”

闻仲达没趣道：“国书字字分明，二十日内不能筹齐犒师费，乐氏女甘受鹰刑。如今时日已过，泱泱大国，万乘之君，难道也言而无信？”

道圣嘱托使臣带回乐氏女，甚至动用了内库，但和损失的部分相比，远远不够。

使臣正焦心如焚，士兵忽然通报：“太师府有幕僚求见国相，正等在帐外。”

闻仲达让使臣退下，士兵自觉道：“里面有一位说，杀乐氏女，国相或被陛下惩治。他有一策献于国相，说能解眼前之危。”

闻仲达目光微冷：“将人带上来。”

不久，几名幕僚入帐。为首是个生面孔，一身月白襕袍，腰间缀一条浅色宫绦，虽然衣着无华，但举手投足澹泊娴雅，在幕僚当中鹤立鸡群。

魏安澜敛袖下拜：“见过国相。”

闻仲达说：“你是献策之人？”

魏安澜道：“正是在下。”

闻仲达说：“到本相营中献策，你应当做了九死一生的准备。”

魏安澜笑道：“澜不畏死，只怕不能臂助国相。听闻闻氏为兵权所困，可国相不知，症结不在肃王，而在君王。即便肃王如国相所愿，当面救下乐氏女，有君王作保，国相也坐不实他里通外敌、阻挠筹措之罪。”

这番话尚未说完，闻仲达脸色沉下：“你是魏安澜？”

有这样的胆识与洞察力，除了魏家公子，不做他想。

闻仲达当即抽出佩剑：“本相正欲讨要你父子二人，你竟自投罗网！”

士兵涌上，魏安澜并不慌张，慢条斯理道：“澜的性命是小事，君王对国相不仁，国相不为自己争，也该为幼子、为闻家争一争。”

闻仲达有三子，长子战死，次子病居泽州，幼子闻师俭随军多年。但少有人知道，他对这名继承者并不满意，大事上从不放权，也因为闻师俭，对闻家的今后充满担忧。

闻仲达的心事被说中，脸色更沉。

魏安澜说：“国相几番挑衅，应当不止想伤肃王皮毛。后日就是纳降仪式，您想做的，正是魏家想做的。所求一致，何不就此联手？”

他的神态其实和乐绮眠有些像，都是柔和、温驯的，与话中泄露的杀机截然不同。

闻仲达冷声说：“你想杀肃王？”

魏安澜说：“国相有所不知，魏乐二家立有婚约，乐小姐恐惧憎恶肃王，澜也不愿见肃王屡屡针对小姐。因此斗胆向国相献策，换乐小姐平——”

一把长剑倏然横在他颈前，再进一步，便见血封喉。

闻仲达道：“你从何得知纳降仪式一事，乐氏女？肃王？我道太师府为何屡助乐氏，原来有这一层，那你与乐氏女更该死。”

魏安澜笑笑，声音更温和：“不必从何得知，只看贵国朝局变动，便知乌铎之死，是天狩帝，或者说他、乌铎与肃王，共同谋划的结果。”

闻仲达神色终于有了变化，剑身也抵进一寸。

魏安澜却继续说：“那时乌铎距封侯仅有一步之遥，造反于他而言毫无益处。他的亲信多如牛毛，为何检举的偏偏是肃王？国相一定这样想过，也在逼肃王再次立下鹰刑之誓时，这样试探过。”

闻仲达紧握剑柄：“口出狂言，妄自揣测，这就是你要献的策？”

但魏安澜知道，他说中了。

乌铎是天狩帝一手提拔，他比任何人都了解对方。如果肃王的检举能得到认可，那么乌铎的决定，可能早在他预料当中。

卸磨杀驴，鸟尽弓藏，天狩帝的屠刀过去指向乌铎，现在转向闻氏。闻仲达身处其中，必然要为闻氏、为太子的未来考虑。

“国相想在纳降仪式上动手，但可想过，一旦没有肃王制衡，贵国君王对闻家的打压，只会愈演愈烈，”魏安澜压住剑锋，悄然向外推开，不知不觉间，已然成为谈话的主导，“到了那日，闻家再想翻身，难有机会。”

他引诱闻仲达做出那个最危险的选择，可闻仲达迟迟不答，这时，士兵禀报：“国相，肃王到了。”

闻仲达看向帐外，御卫的车驾如薛贤被处死时一般，停靠在校场之外，只是这次，作为执刑一方，鹫纹旗凌空升起，在校场上方飘动。

闻仲达忽然收回剑，背过身道：“纳降当日，太师府能提供多少兵马？”

魏安澜目光微动，知道闻仲达终于被说动，他说：“倾其所有。”

闻仲达不由讽道：“你对乐氏女，倒不一般。”

魏安澜微微笑：“君子一诺千金，澜既许诺了乐家，必当竭尽所能。纳降当日，魏家府兵在城外恭候，随国相共诛肃王。”

两人这边谈完话，校场上，士兵擂动军鼓，“辰时已到，请肃王殿下入内——”

烛从雪地上空飞过，收敛双翼，落在刑架之上。

......很痛。

乐绮眠被鼓声吵醒，从砭骨的寒冷中睁眼，对上一双比风雪更冷的金瞳。