夜长梦多，现在拿下她，皇位便是囊中之物！曹病已霍然起身，便要带兵离去。
严洵立即道：“枢相留步。”
曹病已说：“还有何事？”
严洵道：“我知枢相报仇心切，但师出无名，又有陆冕作保，今夜前去，未必能拿下乐氏女。我有一计，枢相不妨听听。”
自被道圣罢免，严洵屡次为他出谋划策，曹病已对严洵深信不疑，听他这般说，当即放缓脚步。
严洵随即道：“您可记得，筹措犒师费时，您让世子劝阻圣上，世子却忽然改换立场？其实，是乐氏女在世子面前颠倒黑白，将罪责推到枢相头上。我已告知世子，您与郡王之死无关，明日他会配合枢相揭发乐氏女，此次，乐氏女必身败名裂，再无翻身之日。”
明日便要让朝臣推选新君，乐绮眠弑杀郡王，又欺瞒世子，推举陆冕又如何？试问满朝臣僚，谁还会站在她这方？
曹病已反应了过来，却注意到一事，严洵为何知道她见过世子？是世子心存疑虑，曾来枢府问询？
不过，朝会是头等大事，这些都可以再问。他并未将此事放在心上，与严洵谈了明日细节，这才放他离去。
马车驶出巷道，一名属下捂住胸口，这才松了口气：“大人冒险了，方才曹病已若追问世子之事，您便不好答了！”
严洵点燃烛火，从案下取出一封书信，笑了笑：“枢相的心思若这般细腻，不会被乐绮眠耍得团团转。现在去，将这封信送往应州。”
属下接过书信，收到袖中：“是。”
严洵吹灭了烛火，一枚腰牌安静躺在案下，在烛光褪去的最后一刻，显出洁白细腻、如象牙般的质地。
***
曹病已闯入寓所的消息，天不亮便传到了萧蟠耳中。
此时天际微明，闻家军穿戴整齐，萧蟠走在车旁，笑微微道：“看来今日朝会，又有一场好戏。”
乐绮眠屈指将小案上的茶宠弹到一边，又捡回来，没应萧蟠的话。
萧蟠道：“真话人人都不爱听，但恕萧某直言，姑娘屡屡从肃王手中存活，就是留在京中，旁人也不会将你当梁人看待。”
乐绮眠略抬了头，不再把玩茶宠：“将军想收买人心，不如多说好话，如肃王一般言语威胁，只会适得其反。”
萧蟠穿戴轻甲，但笑起来总有两分浪荡，随意道：“萧某自然不会如肃王那般摧兰折玉。稍后进了皇城，记得跟紧萧某，姑娘久未回城，现今这里可不是你的梦中乡。”
乐绮眠随闻家军进入瑞云殿，朝臣事先得到通知，严阵以待。
“太子殿下一夜未眠，担心苍人入城生乱，让城防司在街口布防，把百姓也撤往外城，”陆冕深深俯首，向众人解释，“局面如此，谁来做这个傀儡，都对朝廷无益。”
“是对朝廷无益，还是对你陆冕无益？”
陆冕话音刚落，曹病已便讥声道：“那萧蟠手段阴毒，若挑不出合适人选，太子殿下、诸位臣工都有危险！听说乐小姐早年与肃王相识，想必让他宽限几日，也不难。”
乐绮眠死里逃生的消息早已传开，闻师俭的话又传到城中，现在众臣皆知，武安侯之女投了肃王。
感受到众人的目光，乐绮眠并不慌乱，含笑打趣道：“枢......哦，险些忘了，如今您已不是枢相。那曹大人，您未免太看得起我，我如果做得到，不会和您一同被押入城中。”
这个“押”字用得好，叫人想起曹病已早已被革了职，如今出现在此，不也受肃王指使？
众人又开始动摇，可此时，忽有一人道：“此女满口谎言，诸位切勿信她！”
乐绮眠循声看去，不由“咦”了一声。
那人华袍在身，趾高气昂，朗声道：“前不久，乐氏女为筹措犒师费，说郡王案凶手另有其人，骗本世子主动捐输。事后本世子遍查台狱案卷，却发现此案并非错判！她说做不到，不过帮着肃王对付大——”
“打断阁下，恕我冒昧，”乐绮眠歪了歪头，“你是何人？”
李麟话音一顿，拧紧眉头：“你问我是何人？你上月才见过本世子，便忘了我是何人？！”
乐绮眠无辜道：“我与世子素不相识，为何能骗你主动捐输？还是说，有何人能证明此事？”
李麟一怔，怒道：“——你！”
乐绮眠撒谎时，的确只有魏安澜在场，可魏家早已前往应州，如何为他作证？她分明看准这点，言语戏弄他。
这时，陆冕说：“金银已交予苍人，再追究无益，况且武安侯有先见之明，当年若非曹相坚持议和，使北苍坐大，奉京岂会落入敌手？”
“大胆！”李麟拍案反驳，“为弑杀郡王之人开脱，你陆冕也要造反不成？！”
众臣也朝陆冕投来不赞许的目光，身为政事堂长官，的确不该替乱臣辩白。
就在局面一派混乱时，曹病已叫住几名宫人，又道：“为今之计，尽快确定人选为上。同僚相斗，受益者只有北苍！去取软垫，请诸位臣工入座。”
众人站立许久，早已腰腿酸软，这一举动顿时博得不少好感。有人说：“曹公说的是，可太师不在京中，咱们没有拿主意的人，惹出麻烦，大伙儿没人能承担！”
道圣和太子俱在，没人敢推选新君，那是杀头的罪。
曹病已却一反常态，躬身道：“曹某知道诸位有顾虑，可咱们已经没有退路！既然注定要有个恶人，曹某愿身先士卒。”
他两膝一软，直直跪倒在地，万分虔诚。众臣不由惊愕，李麟也颇感意外：“枢相，快快起身！您这是……”
“严主事一心为国，奉京被围后，多次献策，只是未被圣上采纳。我与他商议，待征南军北还，他立刻还政圣上。望诸位看在同僚一场的份上，推举他为君——”
所有人都看向曹病已，曹病已却紧盯乐绮眠，目光意味深长。
“助太子殿下、诸位臣工，渡过难关。”