“锦书姐姐，这里是你的家，只要你愿意，随时都可以回来，不用说对不起。”苏木笑着。

她离开时那般态度，可大家不但不怪罪，还愿意接纳她，眼泪滑落脸颊，宋锦书再忍不住。

“锦书，你还好吗？”陈乾一脸着急，眼里的心疼藏都藏不住，想关心询问，临到头又不敢开口，赵禾只好帮他。

宋锦书忙点头，不好让大家为她担忧，擦掉脸上的泪水，露出笑脸：“禾哥，我没事。对不起，我，我带不了多少东西，这是我买的米和面，还有一盒糕点。”

明叔挺喜欢这小姑娘，乖巧懂事又惹人怜，虽在寨子没住多长时间，看她回来，也高兴：“小奎，去给锦书倒碗水。”

“明叔，我这就去。锦书姐姐，欢迎你回来。”周奎说完，转身往屋里跑。

苏木拉着宋锦书坐下：“锦书姐姐，山路难行，你带着东西，更是不好走。你人回来，我们就很开心了。”

衣裳质地不错，花纹简单，倒是与宋锦书淡雅恬静的气质相称，头饰不多，编的发饰也不复杂，比起初遇那天要好上许多。看来宋员外还算是有点良心，没苛待宋锦书，她这文静又柔弱的性子，苏木担心她在宋府会不会被欺负。

“谢谢小奎。”宋锦书接过水，离开那日，前院的菜地被翻起，此时回来，眼前是光秃平地。

知晓真相后，她就在想，面粉所剩不多，这菜又没了，他们该怎么办，总不能天天吃野菜。今日她爹出了门，估摸也要大半天才能回来，宋锦书好不容易寻了借口出门，用不多的积蓄买了些许米面。

上山后，她凭借记忆寻找寨子，中途迷了路，半道远远碰上山贼，在他们发现之前，她抱着东西一路乱跑，阴差阳错下瞧见寨子。她不敢喊，万一大家都进了山去狩猎，没人留在寨里，喊声反而会引来山贼，就一个劲地拍打门。

“我就想，给大家买点东西。”宋锦书把包裹递给苏木，“抱歉，就一点，不多。”

苏木嘴上谦虚，手倒是实诚，三两下拆开，将糕点盒打开，还是芙蓉糕：“那我们就不客气了，谢谢锦书姐姐，太好了，有糕点吃。”

“大家喜欢就好。”宋锦书笑着，分完糕点后，还剩下一块，见苏木要分给自己，连忙推辞，“大当家你吃。”

“这怎么行，这是姐姐你辛苦带来的，”苏木掰开，分她一半，“我们一起吃。”

再推脱就显得生疏客套了，宋锦书点头接下。

回到这里，没有在家时的压抑和窒息，也无需谨小慎微，战战兢兢，生怕惹怒姨娘。苏木跟她说起最近发生的事，绝口不提她爹，这也让宋锦书心里放松。

可她不能久待，一个时辰后就要下山。

这里每个人都和她说了话，唯有陈乾缄默不言。几次看向他，后者都转过头，宋锦书轻咬嘴唇，心里空空。

要离去时，她才知除了苏木和了尘，其他人不能下山，可他们还是站在寨门前送她。走时，宋锦书朝众人行礼拜别：“锦书先走了，下次再来看大家。”

明叔和张鹏叮嘱：“路上小心。”

周奎挥手：“锦书姐姐，我会想你的。”

王现说：“山里危险，切记要多加注意，如果遇到山贼，你就说你是清风寨的人。”

“对，锦书，别怕，实在不行你就跑，边跑边喊，我们能听到。”余准道。

“嗯，谢谢大家。”宋锦书点头。

她喜欢寨子，不必小心翼翼，看人眼色，一举一动，都怕会引起别人的不满或呵斥。

她也害怕，上山前就想过这里是土匪寨，也问过府里的人，多少知道些关于清风寨以前的事。他们说，就算改邪归正了，土匪还是土匪，根上就坏了。她回想在这住的日子，大家对她的好，是实实在在的，苏木甚至不惜低声向张少昀求情，不仅仅只是为送她下山那么简单。

转身之前，宋锦书再次看向陈乾，他还是沉默，眼神避开。

宋锦书走时，眼里的期待和失落，都落在这群人眼中。

赵禾问：“你真不打算说点什么？锦书要走了，下次见面，可不知是什么时候。”

“我，还是算了。”陈乾心想这样就好，他和宋锦书就不应该有瓜葛。

“陈乾，不是我说，要真想锦书断了念想，从她进寨子那刻，你的眼神就该收敛，你这偷偷地盯着人看，又不说话，可不是事儿。我都瞧见好几次，锦书在等你主动。”赵禾指了指他，“锦书是个好姑娘，你可不能辜负，伤她的心，就是要断，你也得说清楚。”

赵禾说得没错，陈乾缓缓吐出口气，握拳。

片刻后，赵禾等人抱起手。

“闷葫芦总算是要主动一回了。”余准跟赵禾碰拳，“一把年纪了还婆婆妈妈。”

“以前陈乾对哪个姑娘是正眼瞧过，谁能想到他会对锦书一见钟情呢？是吧。”王现道。

“老树开花了。”赵禾扯起嘴角，能遇到自己喜欢的人，多久也不算晚。

比陈乾大一岁的张鹏：“……”

陈乾是一大把年纪，老树开花，那他算啥？

苏木本是抱着宋锦书的手，听到声音，回头看去，发现是陈乾，挑了下眉，不动声色把了尘拉到前面，只留下两人独处。

陈乾一冲动跑来，到了跟前又不知该说什么，也不敢看她。

宋锦书没料到陈乾会追来，此刻亦是紧促，绞着手帕，心跳加快。

最后还是陈乾先抬眸，看着宋锦书脸上的红晕，咽下口水，深呼吸，问：“他们有没有欺负你？”

“没有，我，我很好，”宋锦书赶忙摇头，“张大人送我回去，姨娘她们不敢怠慢我，父亲，也对我挺好。”

“那就好。”担忧的事终于能够放下，陈乾说完这句话后，又是沉默。

两人都不再开声，低头瞧着地面，可又忍不住偷偷看眼对方。

目光对上时，宋锦书鼓起勇气：“乾哥，你不跟我说话，是不是，还在生我的气？”

那天自己就这么走了，生她气也是应该。

“没有。”陈乾猛然抬头，怕自己没说清楚，又是强调，“我没有生气。”

听到这话，宋锦书才释然，还好，不是生气。这小段路，不至于出汗，可陈乾额头上却满是细汗。她掂起脚，用手帕帮他擦拭。

陈乾屏住呼吸，没有阻止，双手握紧成拳，胸口处有什么东西喷涌而出。直到宋锦书收回手帕，跟他说：“乾哥，我该回去了。”

“我送你。”陈乾下意识道。

“乾哥，县令大人有令，你们不能下山，有大当家和了尘哥送我，你快些回去，不要被发现，我不想你被抓走。”宋锦书往后看去，苏木和了尘在不远处，背对他们，“乾哥，日后我寻到时间，再来看你们。”

“山里危险，也乱，这段时间不要进山。”陈乾右手往后，将别在后腰的短刀取下，交给宋锦书，“这个你拿着，遇到危险可以自保。若是，在家里过得不开心，你就回来。”

这是他唯一能说出的承诺，许她一个能回来的地方。

“嗯，谢谢乾哥。”宋锦书将短刀收下，“乾哥，我要回去了。”

“好，路上小心。”

宋锦书走到苏木身侧，低声说了句话，回眸，陈乾站在原地，目送她离开。