有人开了头，便有人跟随，满朝官员对苏木各种谩骂指责，就如当年诬陷杜仲那般，他们把如今大燕百姓所遭受的苦难都安在了苏木头上。不管是西境之乱，还是遭受雪灾或是干旱的流民困境，皆为苏木不交出卷宗所致。

他们言辞激烈，似乎字字有理，听得苏木都想笑。

“禀皇上，太后，此人嘴硬，怕是不会轻易开口，臣认为，可动用刑罚，逼她说出卷宗消息。”

“臣附议。”

从指责怒骂到提议对苏木动刑，不少官员纷纷赞同，扬言不给苏木教训不行。

“此人目无尊卑，乖张狂妄，且居心不良，恐吓圣上，是为死罪。皇上，哀家认为可用刑。”高太后对苏木举动非常不满，要不是她手握卷宗秘密，早已将她斩杀于大殿，以解心头怒火。

赵祎本有此意，杀不了苏木，也得让她吃点苦头。

“皇上，太后。”张少昀站出来，双手抱拳，“此人性格强硬，不懂妥协，对她用刑，并无多大效果。且她一心求死，施予刑罚乃是称了她的意，臣认为可用其他方法，逼她说出卷宗秘密。”

苏木受了那么多伤，再用刑，身体恐怕承受不住。张少昀虽没跟随照看，但那晚陈大夫前来，冲他和杨霄发的那顿火，苏木的情况肯定比他见到的还要糟糕。

苏木走进殿内那刻，看到她苍白脸色，他就知道，她的身体并没有好。此时她和杨霄双剑对峙，也不过是在强撑。

“少昀，两次剿灭清风寨，你都在场，亦在青安城居住，和土匪交手多次，对此人颇为了解，你可有其他办法逼问？”高太后问他。

张少昀语塞。

苏木软硬不吃，他能想到的，也只有一个方法能让苏木交出，那便是让清风寨的人活过来，除此，几乎是不可能。

苏木懒得听他们废话，将剑往前一送，直往杨霄而去。两人于殿内对战，侍卫将朝野官员等掩护于身后。

官员震怒之余，不想苏木竟如此顽劣，又是害怕。

杨霄挡住劈下的剑，将苏木逼退半步，她身后是侍卫，无处可退，她必然要警觉身后的人。就在苏木留意侍卫的间隙，杨霄上前，将她手里的剑震落于地，在她回头瞬间，手掌劈向她脖颈。

苏木晕过去后，杨霄将她护在怀里，并未交与侍卫。他道：“皇上，太后，臣一路押送苏木回京，大夫曾断言此人身体极差，需细心调理。如再受刑罚之苦，不慎小心，便会夺去她的性命，在卷宗获得之前，臣认为，不能让她死去。”

赵祎对此不满，张少昀和杨霄花了一年时间，都没问出卷宗下落，当下还来阻扰他对苏木用刑。淳王爷对用刑这事没有表态，杨霄也不敢骗他，苏木要是死了，那将是得不偿失。他看向淳王爷，后者刚才就在看戏，此时察觉到赵祎的目光，才轻咳两声。

淳王爷还是那副慵懒的调子：“既然此人受不了刑，皇上您这气不出也不行。本王认为，可先将苏木关入大牢，暂时留下她的命，直到她交出卷宗为止。”

苏木睁开眼，看到的便是昏暗牢房。四周弥漫难闻的气味，有许久未见天日的潮湿而散发出的霉味，有刺鼻的馊味，还有其他各种难以言喻的味道，种种混在一起，令人作呕。苏木忍不住侧身干呕，好不容易将内心那股恶心感压下，才再次翻过身，仰面看着黑黢黢的牢顶。

她动了下手，铁链摩擦地面，发出刷拉拉的声响，四肢都被铁链锁住，连脖子都有。她斜过眼，不到半尺的地方有碗米饭，馊味便是由这饭而来，牢门外，站着两个狱卒。

许是察觉到她醒来，又并非完全确定，其中一个往这边走来，而后转头跟同伴道：“犯人醒了，快去禀告李大人。”

有人匆忙离去，苏木懒得理会，不管是李大人还是其他人，对她来说都没差。

她重新闭上了眼。

不知过了多久，一群人往牢房过来，缓慢而厚重的脚步声从远到近，越来越近，直到在牢门前消失。

随后，她听到有人喊她的名字。

李政道背起手，苏木闭上眼睛的安静模样，并没有引起他多大感触。

他见过太多进来这里的死囚，慌张，恐惧，亦或是和苏木这般安安静静坦然接受的，都有。不管这些人反应如何，之前官有多高，身份有多尊贵，到了他手里，还能守住秘密的，只有死人。目前为止，他还未曾失败过。

苏木再次睁开眼，发现能坐起来，便撑起身，靠墙坐下。

牢门被打开，李政道坐在狱卒搬来的凳子上。

“犯人苏木，你可知罪？”李政道面容刚正，目光严厉，给人感觉，便是一位严明公正、坚守正道的明官。